(Manfred Klimek / Björn Grebner)
Δεν είναι η ιστορία μιας ευθείας γραμμής, αλλά μια ιστορία από καμπύλες θάρρους, λαθών και ενός τελικά πιο προσωπικού και καλύτερου φινάλε. Γεννήθηκε το 1996 από μια κατανοητή επιθυμία: τρεις οινοποιοί, τρία οράματα, ένα και μοναδικό όνειρο: ένα αυστριακό ερυθρό κρασί που είχε τη φιλοδοξία να δημιουργήσει ένα δικό του Tignanello Όχι ένα αντίγραφο, αλλά ένα αυστριακό αντίστοιχο του εμβληματικού χαρμανιού της Τοσκάνης από την Antinori, διεθνές, δυναμικό, κατάλληλο για εξαγωγή. Όμως ήταν κάτι περισσότερο από ένα πρότυπο ονόματος: ήταν ένα ρίσκο: κυριαρχία του Blaufränkisch με Merlot και Cabernet Sauvignon, ένα υβρίδιο ηπείρου και θρύλου.
Τα πρόσωπα πίσω από την ιδέα ήταν τόσο διαφορετικά όσο και παθιασμένα: Tibor Szemes, ο πρωτοπόρος των νοτιοανατολικών περιοχών του ερυθρού κρασιού του Μπούργκενλαντ, του οποίου η εστίαση βρισκόταν πάντα στην αυτόχθονη ποικιλία Blaufränkisch· F. X. Pichler, ο μεγάλος δεξιοτέχνης των λευκών κρασιών από το Wachau· και Manfred Tement, ο Στυριανός που οδήγησε το Sauvignon και το Morillon σε νέα διεθνή ύψη. Μαζί ήθελαν να στείλουν 300.000 φιάλες Arachon στον κόσμο, με τη βοήθεια του συνεταιρισμού οινοποιών του Horitschon — ένας αριθμός που στα τέλη της δεκαετίας του ’90 στην Αυστρία έμοιαζε περισσότερο με επανάσταση παρά με σχέδιο κρασιού.
Το 1998 η πρώτη σοδειά μπήκε στις φιάλες. Όμως η αλήθεια του κρασιού σπάνια γράφει ιστορία σε ευθεία γραμμή. Ο Tibor Szemes, άστεφος πρεσβευτής του Blaufränkisch, πέθανε απροσδόκητα νωρίς — μια ρήξη που έθεσε το εγχείρημα σε δοκιμασία. Τα φιλόδοξα σχέδια ξεθώριασαν, το μεγάλο, ακριβό κτίριο πέρασε και πάλι στην αποκλειστική χρήση του συνεταιρισμού οινοποιών — και οι 300.000 φιάλες παρέμειναν μια οφθαλμαπάτη, ένα «τι θα μπορούσε να είχε γίνει». Όμως από αυτή την αποτυχία αναπτύχθηκε κάτι άλλο — etav πιο πολύτιμο.
Σήμερα στο τιμόνι βρίσκεται ο Oscar Szemes Όχι ως εκτελεστής ενός σχεδίου, αλλά ως δημιουργός μιας δικής του λογικής για το Arachon. Στις τελευταίες σοδειές, από το 2018 έως το 2021, ο Oscar απλοποίησε το χαρμάνι: το Merlot και το Cabernet Sauvignon, από κάποτε διορθωτικά στοιχεία και άγκυρες ελπίδας, μειώθηκαν από λίγο πάνω από 20% σε περίπου 7%. Το αποτέλεσμα δεν είναι πλέον ένα διεθνές χαρμάνι με την κλασική έννοια, αλλά ένα πιο θερμό, πιο γήινο και «πιο ερυθρό» κρασί, που αποτινάσσει το πράσινο στοιχείο του Cabernet και θέτει στο επίκεντρο τον γυμνό χαρακτήρα του Blaufränkisch — χωρίς αγριότητα, αλλά με ακρίβεια.
Arachon 2018
Η πρώτη σοδειά της νέας ισορροπίας. Στη μύτη σκούρο κεράσι, αγριοδαμάσκηνο, μια υποψία γραφίτη, μαζί με αυτή τη γήινη αίσθηση του Μπούργκενλαντ, που δεν μοιάζει βαριά, αλλά στηρίζει. Στο στόμα ήρεμο, πυκνό, εκπληκτικά γαλήνιο. Ο καρπός είναι ώριμος, αλλά όχι γλυκός, η δομή παρούσα, χωρίς να κυριαρχεί. Το Cabernet μόλις που ακούγεται — και αυτό ακριβώς κάνει καλό στο κρασί. Το 2018 είναι η σοδειά κατά την οποία το Arachon αρχίζει να βρίσκει τον εαυτό του.
Arachon 2019
Μια σοδειά με ένταση. Πιο δροσερή στην έκφραση, με πιο ακριβή κοπή. Περισσότερα μπαχαρικά, περισσότερη σκοτεινότητα, λιγότερη πληθωρικότητα. Μαύρο πιπέρι, αποξηραμένα βότανα, σκούρα μούρα, μια λεπτή ορυκτή γραμμή. Στο στόμα πιο σφιχτό από το 2018, με μακρά, καθαρή επίγευση. Το Blaufränkisch δείχνει εδώ την ικανότητά του για πειθαρχία, χωρίς να γίνεται άκαμπτο. Ένα Arachon για ανθρώπους που αγαπούν τη δομή.
Arachon 2020
Ίσως η πιο αρμονική από τις τέσσερις. Θερμότητα, βάθος, αλλά χωρίς βάρος. Ώριμο κεράσι, δαμάσκηνο, μια υποψία κακάο, λίγο δασικό έδαφος. Όλα μοιάζουν στρογγυλά, αυτονόητα, σχεδόν υπερβολικά αυτονόητα — μέχρι να αντιληφθεί κανείς πόσο ακριβώς είναι όλα αυτά δομημένα. Η μείωση του Merlot και του Cabernet αποδίδει εδώ πλήρως: το κρασί είναι γήινο, ερυθρόκαρπο, ήρεμο, με έναν μεγάλο εσωτερικό πυρήνα. Μια σοδειά που παραμένει για πολύ.
Arachon 2021
Η νεότερη — και ίσως η πιο ξεκάθαρη. Πιο φρέσκια, πιο σφιχτή, με μια σχεδόν νεανική ενέργεια. Κόκκινα μούρα, βύσσινο, λεπτά βότανα, μια δροσερή υποψία. Στο στόμα γραμμικό, εστιασμένο, με λεπτές τανίνες και πολλή ένταση προς το τελείωμα. Ακόμη νεαρό, ακόμη όχι εντελώς κατασταλαγμένο, αλλά με αισθητή δυνατότητα παλαίωσης.
Αυτό που μένει, αυτό που προαναγγέλλει το μέλλον, ακόμη και σε δύσκολους καιρούς για τα ερυθρά κρασιά, είναι ένα μεγάλο, μακρόβιο Blaufränkisch με διεθνείς αξιώσεις, αλλά με περιφερειακή καρδιά. Το Arachon κοστίζει σήμερα 33–35 ευρώ — και είναι μια πραγματική ευκαιρία σε σύγκριση με όσα αφηγείται στο ποτήρι: βάθος, μπαχαρικά, πυκνός πυρήνας, καθαρός καρπός, στιβαρή δομή. Όχι ένα παιχνίδι ακμών και γωνιών, αλλά μια σίγουρη δήλωση: το Blaufränkisch μπορεί να είναι μεγάλο, σοβαρό και απαιτητικό, χωρίς να επιτηδεύεται.
Το Arachon δεν έγινε ένας μύθος τελείωσης. Ίσως όμως ακριβώς γι’ αυτό είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά ερυθρά κρασιά της Αυστρίας της νέας χιλιετίας: ένα κρασί που γεννιέται από την ένταση μεταξύ οράματος και πραγματικότητας, από την απώλεια και την επανάκτηση, από την κατανόηση του άλλου και του εαυτού. Δείχνει ότι τα μεγάλα κρασιά δεν γεννιούνται απαραίτητα από την τελειότητα, αλλά από την τολμηρή προσπάθεια να ξεπεράσει κανείς τον εαυτό του και ταυτόχρονα να ξαναβρεί τον δρόμο προς αυτόν — στο Blaufränkisch.