Κλίμεκ: «Τι στον διάολο κάνεις στις Ιόνιες Νήσους; Είπες ότι επιτέλους θα ολοκλήρωνες τη νέα, μυστική λειτουργία στο σύστημα σύνταξης. Αυτή θέλαμε να δοκιμάσουμε. Θυμάσαι; Δουλειά; Να βγάλουμε λεφτά; Τέτοια πράγματα; Φίλε, τι έπαθες;
Τσίγκλερ: «Ναι, το ξέρω. Αλλά ήταν μια ωραία πρόσκληση. Και είχα ήδη δεχτεί εδώ και καιρό.»
Κλίμεκ: «Μια ωραία πρόσκληση! Θαυμάσια. Το οικονομικό μας μέλλον εξαρτάται από τις νέες λειτουργίες του συστήματος σύνταξης, κι ο κύριος εκδότης πηγαίνει σε ένα ελληνικό νησί επειδή κάποιος τον κάλεσε ευγενικά. Κι αυτό πάλι θα κόστισε. Τι θα απογίνουμε; Σε παρακαλώ, τι θα απογίνουμε;»
Τσίγκλερ: «Ηρέμησε. Δεν ήταν καθόλου ακριβό. Θέλεις τέλος πάντων να μάθεις τι έγινε στη Ζάκυνθο;»
Κλίμεκ: «Νόμιζα πως η ιστορία είχε γραφτεί εδώ και καιρό. Σε παρακαλώ, μη μου πεις τώρα ότι δεν έχεις γράψει απολύτως τίποτα.»
Τσίγκλερ: «Την τελευταία φορά με μάλωσες επειδή το ταξιδιωτικό μου ρεπορτάζ ακουγόταν σαν έκθεση μαθητή μετά την εβδομάδα σχολικού προγράμματος. Οπότε σκέφτηκα να μιλήσουμε απλώς μεταξύ μας. Μετά θα το γράψουμε.»
Κλίμεκ: «Δηλαδή αναθέτεις σε μένα τη συντακτική δουλειά, αφού έχεις ήδη κάνει τις διακοπές σου; Ενδιαφέρον επιχειρηματικό μοντέλο. Εντάξει. Πες.»
Τσίγκλερ (σαν να διαβάζει από ένα χαρτί): «Η Ζάκυνθος ανήκει στις Ιόνιες Νήσους, οι οποίες για αιώνες είχαν διαμορφωθεί από τη βενετσιάνικη επιρροή. Έτσι διατηρήθηκαν εκεί πολλές παλιές ποικιλίες αμπέλου. Αυτό ακούγεται αρχικά πολύ ρομαντικό. Η πρώτη μου εντύπωση, ωστόσο, ήταν ότι δεν είναι καθόλου εύκολο να φτιάξεις καλό κρασί από αυτό το ιστορικό αμπελουργικό υλικό. Την πρώτη μέρα βρεθήκαμε, λίγο-πολύ εκτός προγράμματος ...»
Κλίμεκ: «Σταμάτα! Ποιες ποικιλίες αμπέλου υπάρχουν τέλος πάντων εκεί; Τελευταία φορά ήμουν στην περιοχή το 1989. Τότε ήμουν ακόμη νέος, και η Ελλάδα είχε για μένα άλλες προτεραιότητες· ήμουν με τη μέλλουσα τότε σύζυγό μου σε κάτι σαν προγαμήλιο ταξίδι.»
Τσίγκλερ: «Το σημαντικότερο κρασί λέγεται Verdea. Δεν είναι όμως ποικιλία αμπέλου, αλλά ένα χαρμάνι λευκών κρασιών. Το όνομα προέρχεται από την ιταλική λέξη verde, δηλαδή πράσινο. Να πάλι η βενετσιάνικη επιρροή.»
«Τουλάχιστον το 50% πρέπει να αποτελείται από Skiadopoulo. Το υπόλοιπο οι οινοποιοί μπορούν να το συνθέσουν από τις εγκεκριμένες λευκές ποικιλίες, για παράδειγμα από Pavlos, που μπορεί να είναι αρκετά βοτανικός. Στην ουσία, κάθε οικογένεια οινοποιών έχει τη δική της συνταγή.»
«Στην αρχή κιόλας μπήκαμε απρογραμμάτιστα σε μια γευσιγνωσία που θα μπορούσαμε να είχαμε αποφύγει. Καλύτερα να μην αναφέρουμε το οινοποιείο. Ήδη το κτήμα έδινε την εντύπωση αταξίας. Δυστυχώς, το ίδιο ίσχυε και για τα κρασιά. Verdea, Skiadopoulo, λίγη οξύτητα, σχεδόν καθόλου ορυκτότητα, λίγα βότανα. Όλα αρκετά βαρετά. Δύσκολα πίνονταν και ακόμη δυσκολότερα ήθελες να πληρώσεις γι’ αυτά.»
Κλίμεκ: «Δηλαδή πήγες στην Ελλάδα για να πιεις κακό κρασί. Γι’ αυτό θα μπορούσα να σου είχα δώσει μερικές διευθύνσεις στο Βερολίνο.»
Τσίγκλερ: «Ήταν μόνο η αρχή. Αλλά πράγματι είχα την εντύπωση ότι αυτό το αμπελουργικό υλικό είναι απαιτητικό. Πρέπει να ασχοληθείς πραγματικά με τις ποικιλίες για να προκύψει κάτι από αυτές. Μερικοί αμπελώνες βρίσκονται μόλις στα 300 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Κι όταν αγοράζονται σταφύλια, φυσικά πρέπει να είναι καλή και η ποιότητά τους.»
Κλίμεκ: «Αυτό ακόμη δεν ακούγεται σαν τουριστική επιτυχία. Τι έγινε μετά;»
Τσίγκλερ: «Την ίδια μέρα πήγαμε στον Grampsas. Πρέπει οπωσδήποτε να τον αναφέρουμε. Σαφώς καλύτερα κρασιά. Ακόμη μάλλον χαμηλή οξύτητα, αλλά τώρα βότανα, πυρηνόκαρπα, ξύσμα λεμονιού, περισσότερη δομή. Εκεί δοκιμάσαμε επίσης Goustolidi και Pavlos.»
«Ενδιαφέρον είχε ότι ο βασικός χαρακτήρας των ποικιλιών δεν άλλαξε εντελώς. Ξαφνικά όμως καταλάβαινες πως κάποιος είχε ασχοληθεί σοβαρά μαζί τους. Υπήρχε δουλειά μέσα στο ποτήρι.»
«Πρώτα φτάνεις σε ένα οινοποιείο όπου αρκετά πράγματα είναι μπερδεμένα και πίνεις ένα βαρετό κρασί. Μετά επισκέπτεσαι ένα καλά οργανωμένο οινοποιείο, οι άνθρωποι του οποίου ξέρουν τι κάνουν. Και ξαφνικά υπάρχει περισσότερη οξύτητα, περισσότερη ορυκτότητα, περισσότερη ακρίβεια. Τη φροντίδα που αντιλαμβάνεσαι στο οινοποιείο τη βρίσκεις ξανά και στο κρασί.»
Κλίμεκ: «Μια συγκλονιστική διαπίστωση: Οι καλοί οινοποιοί φτιάχνουν καλύτερα κρασιά από τους κακούς οινοποιούς. Γι’ αυτό χρειαζόμαστε επειγόντως χρηματοδότηση έρευνας από την Ευρωπαϊκή Ένωση.»
Τσίγκλερ: «Κάνε όσο θέλεις πλάκα. Αυτή η αντίθεση πράγματι με βοήθησε. Οι παλιές ποικιλίες αμπέλου δεν είναι αυτόματα σπουδαίες απλώς και μόνο επειδή είναι παλιές. Μερικές φορές είναι απλώς παλιές. Η ιστορία ενός σταφυλιού δεν φτιάχνει από μόνη της καλό κρασί.»
Κλίμεκ: «Τουλάχιστον μια φράση για την οποία το ταξίδι σου αρχίζει σιγά-σιγά να αξίζει τον κόπο.»
Τσίγκλερ: «Και στον Grampsas προστέθηκε και η ωρίμαση. Ήπιαμε παλαιωμένη λευκή Verdea. Ένα-δυο επιπλέον χρόνια έκαναν αισθητή διαφορά. Ξαφνικά, μερικά κρασιά είχαν και την οξύτητα και την ισορροπία που μου έλειψαν νωρίτερα.»
«Μόνο που αυτό απαιτεί αρκετή προσπάθεια. Σε σύγκριση με άλλες ποικιλίες σταφυλιού και περιοχές, εδώ ένα καλό κρασί προφανώς δεν προκύπτει ιδιαίτερα εύκολα ή φθηνά. Ένα παλαιωμένο μπουκάλι Verdea μπορεί να είναι θαυμάσιο. Αλλά αυτό το αποτέλεσμα δεν το χαρίζει ο οινοποιός.»
Κλίμεκ: «Άρα τελικά λίγο σαν το σύστημα σύνταξής μας: παλιό και ακριβό.»
Τσίγκλερ: «Αν δεν με διακόπτεις συνέχεια, θα φτάσω στην πιο όμορφη επίσκεψη. Την επόμενη μέρα πήγαμε στο Solomos Winery. Εκεί εργάζεται στην οινοποίηση η Κωνσταντίνα Σολομού, η κόρη του Αναστάσιου Σολομού. Μια απίστευτα έξυπνη γυναίκα. Εξηγεί τα κρασιά της με τέτοιο ενθουσιασμό, που κάθε γευσιγνωσία μετατρέπεται σε ένα μικρό σεμινάριο αισθητηριακής ανάλυσης. Κάνει χειρονομίες, σε κοιτάζει κατευθείαν, γελάει. Πρέπει να την ερωτευτείς. Και τα κρασιά της επίσης.»
Κλίμεκ:«Ελπίζω να φτάσουμε στο κρασί εγκαίρως, πριν αυτή η ιστορία καταλήξει στο My Big Fat Greek Wedding.»
Τσίγκλερ: «Στο ενδιάμεσο δοκιμάσαμε και ελαιόλαδο. Σε μικρά στρογγυλά ποτήρια. Έπρεπε να τα ζεστάνουμε και να τα τρίψουμε ανάμεσα στις παλάμες μας, σαν να καλούσαμε όλοι μαζί το οσφρητικό τζίνι από το μπουκάλι.»
Κλίμεκ: «Αυτό ακούγεται σαν εκδήλωση από την οποία θα είχα βγει έξω έπειτα από δέκα λεπτά για να καπνίσω ένα τσιγάρο. Παρόλο που δεν καπνίζω πια.»
Τσίγκλερ: «Η Verdea εκεί, νομίζω εσοδείας 2025, είχε πάντως πραγματικά όμορφη οξύτητα. Εξαιρετικό κρασί. Αγοράσαμε μερικά μπουκάλια και ανοίξαμε αμέσως ένα στη βεράντα μετά τη γευσιγνωσία.»
Κλίμεκ: «Το να πιστεύεις δεν σημαίνει να ξέρεις.» Αλλά επιτέλους ένα μπουκάλι που δεν απαιτεί παιδαγωγική εξήγηση. Και τα κόκκινα;»
Τσίγκλερ: «Εκεί υπάρχει κυρίως Avgoustiatis. Κατά κάποιον τρόπο, το κόκκινο blockbuster του νησιού. Μάντεψε σε ποιον μήνα ωριμάζουν τα σταφύλια.»
Κλίμεκ: «Στον μήνα Ντεπ;»
Τσίγκλερ: «Χαχα. Στην πραγματικότητα, το όνομα αναφέρεται στην ωρίμαση τον Αύγουστο. Πιθανότατα το καλύτερο Avgoustiatis το ήπιαμε στον Grampsas. Ένα όμορφο κόκκινο κρασί, απολύτως ανταγωνιστικό διεθνώς. Από τη δική μου άποψη, η ποικιλία δεν έχει ιδιαίτερα έντονο, αδιαμφισβήτητα ελληνικό αρωματικό χαρακτήρα. Αλλά μπορεί να παλαιώσει πολύ καλά.»
«Δοκιμάσαμε διαφορετικές σοδειές, κρασιά τριών και πέντε ετών, με μια πολύ ευχάριστη, λεπτή οξειδωτική εξέλιξη. Ιδιαίτερα εντυπωσιακό ήταν ένα παλαιωμένο Avgoustiatis από αυτόρριζο αμπελώνα ηλικίας 120 ετών. Είχε ακόμη άφθονο δυναμικό.»
Κλίμεκ: «Βάζω στοίχημα πως, αν συνεχιστεί έτσι το κλίμα, πολύ σύντομα το Avgoustiatis θα γίνει Julioustiatis. Αλλά κλήματα 120 ετών; Τώρα γίνεται ενδιαφέρον. Έπρεπε να είχες αρχίσει την ιστορία από εκεί, αντί να μου μιλάς για το στοματικό σου μασάζ ελαιολάδου.»
Τσίγκλερ: «Μετά ψάξαμε ακόμη και στην αποθήκη. Ένας από τους συνοδούς μου ήταν ιδιαίτερα επίμονος και έφτασε πίνοντας μέχρι την εσοδεία του 2017. Γι’ αυτό πληρώσαμε κάποια στιγμή και πάνω από 50 ευρώ το μπουκάλι. Από το οινοποιείο, σημειωτέον.»
Κλίμεκ: «Μισό λεπτό?! Προηγουμένως μου εξήγησες ότι το ταξίδι δεν ήταν ακριβό. Τώρα αγοράζετε σε ένα ελληνικό νησί κόκκινο κρασί για πάνω από 50 ευρώ απευθείας από το οινοποιείο, αφού έχετε πιει σχεδόν όλο το κελάρι;»
Τσίγκλερ: «Το μπουκάλι το τελειώσαμε επιτόπου, αμέσως μετά το φαγητό.»
Κλίμεκ: «Α, έτσι. Τότε φυσικά ήταν επένδυση στη δημοσιογραφική διασφάλιση ποιότητας. Παίρνω πίσω όσα είπα.»
Τσίγκλερ: «Στον Solomos το Avgoustiatis ήταν επίσης καλό, αλλά εκεί δεν δοκιμάσαμε παλαιωμένες εσοδείες.»
«Τα ροζέ με απογοήτευσαν κάπως. Στους Solomos δοκιμάσαμε το Rosé Sec. Μερικά μούρα, λίγα φρούτα στη μύτη, αλλά πίσω από αυτά μου έλειπε η ένταση. Λίγη οξύτητα, σχεδόν καθόλου ορυκτότητα. Αναμφίβολα ένα αξιοπρεπές ροζέ, απλώς κάπως υπερβολικά ήπιο για τον αυστριακό μου ουρανίσκο, που λαχταρά οξύτητα.»
Κλίμεκ: «Ένας βιεννέζικος ουρανίσκος σε ένα ελληνικό νησί. Κάποια στιγμή αυτό έπρεπε να οδηγήσει σε διπλωματικές εμπλοκές.»
Τσίγκλερ: «Συνολικά, η Ζάκυνθος ήταν πάντως πολύ ενδιαφέρουσα. Ακριβώς επειδή δεν ήταν όλα σπουδαία. Οι ιστορικές ποικιλίες αμπέλου έχουν δυνατότητες, αλλά απαιτούν πολλά από τους οινοποιούς. Και τα καλύτερα οινοποιεία δείχνουν τι είναι δυνατό. Αυτό δεν είναι στην πραγματικότητα μια όμορφη ιστορία;»
Κλίμεκ: «Ναι, κατά κάποιον τρόπο. Κυρίως επειδή αποδεικνύει ότι ο κόσμος του κρασιού δεν μπορεί να σωθεί μόνο με παλιά κλήματα, όμορφα τοπία και βενετσιάνικη ιστορία. Στο τέλος, το κρασί πρέπει να έχει καλή γεύση. Μια εκπληκτικά αντιρομαντική διαπίστωση για ένα ταξίδι σε ελληνικό νησί.»
Τσίγκλερ: «Να λοιπόν. Θέλεις να σου μιλήσω τώρα και για την Κεφαλονιά;»
Κλίμεκ: «Μα, σε παρακαλώ, όχι!»
Τα οινοποιεία
Ιδιαίτερες ευχαριστίες οφείλονται στον Marinos Demetriou από τη Novinophobia, οινολόγο, ιδιοκτήτη καταστήματος κάβας και πιθανότατα μία από τις πιο δραστήριες προσωπικότητες του κυπριακού κρασιού. Εκείνος οργάνωσε αυτό το ταξίδι. Σύντομα θα μιλήσουμε εκτενέστερα γι’ αυτόν – υπό την προϋπόθεση ότι μέχρι τότε η σύνταξη θα έχει διασφαλίσει το οικονομικό της μέλλον.