(Δρ. Maximilian Schüttky / Manfred Klimek / Σύνταξη / Φωτ.: Manfred Klimek)
Ο κόσμος του κρασιού έχει πλέον καταλάβει ότι βρίσκεται σε κρίση. Αυτό που δεν έχει ακόμη καταλάβει είναι ότι και οι κρίσεις περνούν. Μετά, όμως, δεν βρίσκεται κανείς αυτομάτως εκεί όπου βρισκόταν προηγουμένως. Αν η τρέχουσα εξέλιξη στερήσει πράγματι από την Ευρώπη το 30 ή 40 τοις εκατό των αμπελουργικών της εκτάσεων, αν χιλιάδες επιχειρήσεις κλείσουν, αν κάβες πουληθούν, αμπελώνες εκριζωθούν και ολόκληρες περιοχές αποδυναμωθούν οικονομικά, τότε στο τέλος δεν θα έχει απομείνει απλώς μια μικρότερη εκδοχή του παλιού κόσμου του κρασιού. Θα είναι ένας διαφορετικός κόσμος. Παραδόξως, σχεδόν κανείς δεν μιλά γι’ αυτό.
Ο κλάδος ασχολείται αυτή τη στιγμή κυρίως με το να αντέξει. Προώθηση των πωλήσεων, αναζήτηση εξαγωγικής αγοράς, αίτηση για επιδοτήσεις, διατήρηση των τιμών, να καταφέρουμε με κάποιον τρόπο να βάλουμε άλλη μία σοδειά στην κάβα. Κατανοητό. Λιγότερο κατανοητό είναι ότι οι ίδιοι άνθρωποι ταυτόχρονα προσποιούνται πως, μετά τη μεγάλη εκκαθάριση, αρκεί να εμφανιστεί και πάλι αρκετή ζήτηση ώστε όλα να αρχίσουν από την αρχή. Σαν να αρχίσουν ξαφνικά οι τριαντάρηδες να αγοράζουν ξανά Bordeaux, επειδή τα αποθέματα έχουν μειωθεί, σαν να επιστρέψουν οι εξαφανισμένοι λάτρεις των ερυθρών κρασιών από κάποια μυστική κρυψώνα και σαν μια γενιά που καταναλώνει αισθητά λιγότερο αλκοόλ να αποφασίσει ένα πρωί ότι τελικά βρίσκει και πάλι συναρπαστικό το 14,5%.
Ο κόσμος του κρασιού του 2026 εξακολουθεί να αφηγείται την ιστορία του από boomers, για boomers και με κατανάλωση από boomers. Αυτό αρχικά δεν θα ήταν καθόλου κακό, αν αυτή η γενιά δεν είχε αναπτύξει ταυτόχρονα την παράξενη φιλοδοξία να θεωρεί τις δικές της συνήθειες φυσικούς νόμους. Αν κοιτάξουμε τις εκθέσεις κρασιού, τις τελετές απονομής βραβείων, τις εκδηλώσεις των ενώσεων ή τα συνηθισμένα επίσημα δείπνα, συναντάμε έναν κόσμο που θέλει απεγνωσμένα να δείχνει νέος και στη συνέχεια φωτογραφίζει ξανά τους ίδιους ηλικιωμένους κυρίους να παραδίδουν βραβεία ο ένας στον άλλον. Οι νεαρές και οι νεαροί οινοποιοί επιτρέπεται πλέον να ανεβαίνουν στο βήμα, ευχαρίστως και με τατουάζ, φυσικό κρασί και αθλητικά παπούτσια. Οι αποφάσεις, όμως, εξακολουθούν να λαμβάνονται από άλλους.
Κι όμως, ένα μέρος του μέλλοντος βρίσκεται εδώ και καιρό σε αυτές τις νεαρές επιχειρήσεις. Εκεί πειραματίζονται με παλιές ποικιλίες σταφυλιών, με cider, Pet Nat, πιο ελαφριά ερυθρά κρασιά, λευκά κρασιά που έχουν υποστεί ζύμωση με τα στέμφυλα, νέα δοχεία, χυμό σταφυλιού, verjus, μερικώς αποαλκοολωμένα κρασιά και κρασιά με 0,5% αλκοόλ. Πολλά από αυτά θα εξαφανιστούν ξανά. Κάποια θα παραμείνουν. Έτσι ακριβώς δημιουργείται ο πολιτισμός. Μόνο που ένα σημαντικό μέρος του κατεστημένου κόσμου του κρασιού εξακολουθεί να βλέπει αυτά τα εγχειρήματα με την ήπια περιφρόνηση ενός άνδρα που οδηγεί εδώ και τριάντα χρόνια το ίδιο μοντέλο SUV και είναι βέβαιος ότι η ηλεκτροκίνηση αποτελεί μια προσωρινή διαταραχή της παγκόσμιας τάξης.
Στα κρασιά χωρίς αλκοόλ και στα κρασιά με χαμηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ, αυτή η στάση γίνεται ιδιαίτερα εμφανής. Ακόμη ακούμε φράσεις που προσπαθούν να εξηγήσουν, επικαλούμενες τη νομοθεσία για το κρασί, την παράδοση ή μια υποτιθέμενη αυθεντικότητα, γιατί ένα κρασί με 0,5% αλκοόλ στην πραγματικότητα δεν θα έπρεπε να ανήκει στον πολιτισμικό κόσμο του κρασιού. Ο πελάτης το ακούει για λίγο και στη συνέχεια αγοράζει κάτι άλλο. Η αγορά ενδιαφέρεται ελάχιστα για θεολογικές συζητήσεις. Όποιος δοκιμάζει σήμερα εξαιρετικά αποαλκοολωμένα κρασιά, cuvées 6,5% από κρασί, χυμό σταφυλιού και verjus ή καλά προϊόντα μηδενικού αλκοόλ, αναγνωρίζει εδώ και καιρό ότι από αυτά δημιουργείται μια νέα κατηγορία. Δεν αντικαθιστά το μεγάλο Riesling ούτε ένα ώριμο Pomerol. Διευρύνει το ρεπερτόριο. Όποιος εξακολουθεί να το αντιμετωπίζει ως ιεροσυλία, στο τέλος υπερασπίζεται μόνο την απώλεια της δικής του σημασίας.
Και η εικονογραφία αυτού του κλάδου χρειάζεται επειγόντως τακτοποίηση. Το κρασί θέλει να προσεγγίσει τη νεότητα, τη διαφορετικότητα, τη γυναικεία παρουσία, τις νέες συνήθειες κατανάλωσης και τη σύγχρονη γαστρονομία, αλλά δημόσια εμφανίζεται εκπληκτικά συχνά ως κλειστή κοινωνία ηλικιωμένων ανδρών. Κανείς δεν χρειάζεται να διώξει τους boomers από το τραπέζι. Αυτοί συνέβαλαν καθοριστικά στη δημιουργία του ευρωπαϊκού ποιοτικού κρασιού των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών, ξόδεψαν πολλά χρήματα, γέμισαν κάβες και εξασφάλισαν ευημερία στους οινοποιούς. Όμως κανένας κλάδος δεν μπορεί να θεμελιώσει το μέλλον του στο ότι η καλύτερη πελατεία του θα πεθάνει όσο το δυνατόν πιο αργά.
Γι’ αυτό το μετά χρειάζεται σχέδιο. Η μικρότερη έκταση δεν θα είναι αναγκαστικά καταστροφή. Η Ευρώπη παράγει εδώ και χρόνια περισσότερο κρασί απ’ όσο μπορεί να πουλήσει σε λογικές τιμές. Η επώδυνη συρρίκνωση θα μπορούσε μάλιστα να αποτελέσει την προϋπόθεση για μια νέα αρχή, εφόσον δεν εξαφανιστούν ακριβώς εκείνες οι επιχειρήσεις που είναι περίεργες, μικρές, ανεξάρτητες και πολιτισμικά ενδιαφέρουσες. Στη Γαλλία, την Ιταλία, την Ισπανία, την Αυστρία και τη Γερμανία θα έπρεπε τώρα να συζητηθεί ποια τοπία θα διατηρηθούν, ποιες ποικιλίες θα ανακαλυφθούν ξανά, ποια κρασιά θα χρειάζονται στο μέλλον και ποιες επιχειρήσεις θα πρέπει να υποστηριχθούν. Αντί γι’ αυτό, εξακολουθούμε να συζητάμε πώς θα αυξήσουμε τις πωλήσεις του χθεσινού προϊόντος.
Η νεωτερικότητα μετά τη μετανεωτερικότητα πιθανότατα δεν θα δείχνει ιδιαίτερα φουτουριστική στο κρασί. Μπορεί να επαναφέρει παλιές ποικιλίες σταφυλιών, να χρησιμοποιεί αμφορείς, να ανακαλύψει ξανά την τοπική διατροφική κουλτούρα και ταυτόχρονα να αξιοποιεί την πιο σύγχρονη τεχνολογία αποαλκοόλωσης. Θα πρέπει να αντέξει τις αντιφάσεις, επειδή οι καταναλωτές έχουν γίνει εδώ και καιρό πιο αντιφατικοί. Ο ίδιος άνθρωπος μπορεί την Τρίτη να πιει κρασί χωρίς αλκοόλ και το Σάββατο να ανοίξει ένα Barolo είκοσι ετών. Ο κλάδος πρέπει επιτέλους να σταματήσει να μετατρέπει αυτό το γεγονός σε ζήτημα ταυτότητας.
Το πραγματικό πρόβλημα δεν είναι καν η κρίση. Οι κρίσεις επιβάλλουν την αλλαγή και, επομένως, έχουν τουλάχιστον μια λειτουργία. Πιο επικίνδυνη είναι η ιδέα ότι θα μπορούσε κανείς απλώς να την ξεπεράσει και μετά να ξανατοποθετήσει τα παλιά έπιπλα στις ίδιες θέσεις.
Ο Γκορμπατσόφ είπε σωστά το 1989 στο Βερολίνο: «Όποιος έρχεται πολύ αργά, τιμωρείται από τη ζωή». Η οινική οικονομία θα έπρεπε να εμπεδώσει αυτή τη φράση. Γιατί αφορά και την ίδια. Τώρα!