(Manfred Klimek / Κινούμενη εικόνα: Runwayml)
Συνεχίζω το χειμερινό μου ταξίδι στους οινοποιούς, που έχει στόχο να εξηγήσει τους ανθρώπους του κρασιού και την οπτική τους για τον κόσμο και τον ευρύτερο ορίζοντα – σε μια εποχή κατά την οποία όλοι όσοι δραστηριοποιούνται οινολογικά πρέπει να αποκτήσουν ένα τεράστιο οπλοστάσιο, ώστε να ανταποκριθούν σε μια αγορά που αλλάζει ριζικά. Σήμερα: ο ήχος δύο ζευγαριών οινοποιών. Πρώτος σταθμός: η Ρηνανία-Έσση. Το Roter Hang είναι ιστορικά ένα μνημείο λευκού κρασιού. Riesling, κόκκινος σχιστόλιθος, οξύτητα. Το ερυθρό κρασί δεν εμφανίζεται στις κλασικές αφηγήσεις για την περιοχή – ή το πολύ ως υποσημείωση. Και ακριβώς γι’ αυτό αξίζει να δούμε το οινοποιείο των Lisa Bunn και Bastian Strebel. Οι δυο τους ξεκίνησαν το 2011 να συνεχίζουν την οικογενειακή επιχείρηση – όχι από ρομαντική παρόρμηση, αλλά από ανάγκη: μετάβαση στη βιολογική καλλιέργεια, χειρωνακτικός τρύγος, μεγάλο ξύλο, αυθόρμητη ζύμωση. Όχι μια ριζοσπαστική χειρονομία, όπως αυτή που υιοθέτησαν πολλοί εκείνα τα χρόνια, αλλά μάλλον μια προσεκτική στροφή προς τη μέγιστη σοβαρότητα.
Το Nierstein Spätburgunder vom Rotliegenden 2022 (20,00 €) το αποδεικνύει ακριβώς: ούτε γλυκερός Pinot κιτς ούτε απομίμηση Βουργουνδίας, αλλά ένα λεπτό, ακριβές κρασί με ορυκτή ένταση, ντελικάτο φρούτο και ελεγχόμενο ξύλο: μια νότα κερασιού καρδιάς, εκπληκτικά πολύ cassis, μια νότα αγριοτριαντάφυλλου, σχεδόν καθόλου ευκάλυπτος, μια νότα αλάτων του εδάφους (ποτέ υπερβολική) και λίγη μαύρη σοκολάτα. Ένα υποδειγματικό κρασί για μαγειρευτά και κυνήγι.
Το Pinot Noir 2022 (11,90 €), το κρασί εισαγωγικού επιπέδου, είναι αξιοσημείωτα μη εντυπωσιακό – με την καλύτερη έννοια. Καθαρό, προσιτό, χωρίς δυσνόητες γωνίες: νόστιμο, και τελείωσε. Το Spätburgunder Reserve 2022 (26,00 €) πηγαίνει βέβαια παραπέρα: περισσότερο βάθος, μακρύτερη ωρίμαση, αισθητή ηρεμία. Όχι επίδειξη δύναμης, αλλά συμπύκνωση. Και ένα κρασί για μακρά παλαίωση.
Και έπειτα βρίσκεται στο τραπέζι και το Frauengarten Spätburgunder «Wie alles begann» 2011 (τιμή κατόπιν αιτήματος). Δεν είναι προϊόν νοσταλγίας, αλλά σημείο αναφοράς. Σε άμεση σύγκριση με τα κρασιά του 2022 γίνεται σαφές πόσο έχει εξελιχθεί το στιλ του Bunn: λιγότερη έμφαση στο ξύλο, περισσότερη ακρίβεια, περισσότερη αυτοπεποίθηση. Το κρασί αντέχει – και εκ των υστέρων εξηγεί γιατί οι τρέχουσες σοδειές δείχνουν τόσο ώριμη σιγουριά.
Επόμενος σταθμός: η Wachau στην Κάτω Αυστρία. Πριν από είκοσι χρόνια, η απόφαση της Elisabeth Pichler και και του Erich Krutzler, αμφότερων παιδιών επιφανών οινοποιών, να ιδρύσουν το δικό τους οινοποιείο στο Oberloiben, ήταν ακόμη ένα στοίχημα για ρήξη και προσοχή. Όπως και στην περίπτωση της Lisa και του Bastian στο Roter Hang, δεν επρόκειτο για μια χειρονομία εξέγερσης, αλλά για μια έντονη πρωτοπορία, δοκιμή και αποδοχή, που έκαναν τη διαφορά: πολύς χρόνος στον αμπελώνα, πολύ ήπια παρέμβαση στο κελάρι, αυθόρμητες ζυμώσεις και το θάρρος να τοποθετούν το terroir πολύ πάνω από τις μόδες. Δοκίμασα αποκλειστικά Grüner Veltliner.
Το Veltliner Supperin 2024 (34,00 €) είναι μια δήλωση αυτής της προσέγγισης: αντικατοπτρίζει τη μοναδική τοποθεσία στο οροπέδιο του Δούναβη, την αλμυρή πικάντικη αίσθηση και την πυκνότητα του εδάφους, χωρίς να χάνεται σε ακροβατικά φρούτου – ένα κρασί που πρώτα αποκαλύπτει τη δομή του και μετά το φρούτο. Το Grüner Veltliner Rothenhof Alte Reben 2024 (40,00 €) υποδεικνύει τι μπορούν να προσφέρουν τα παλιά αμπέλια: περισσότερο βάθος, περισσότερη ένταση, μια πινελιά βοτανικής πολυπλοκότητας, στηριγμένη σε ορυκτή φρεσκάδα: μια νότα πιπεριάς, μια νότα κουρκουμά, μια νότα αψιθιάς, πολύ πυρηνόκαρπο, λίγη κυδωνίσια γεύση και επίσης μια πινελιά παγωμένου letscho. Και τα δύο Veltliner δείχνουν πόσο συνεπώς οι Pichler-Krutzler διαβάζουν το terroir και το μεταφράζουν σε κρασί.
Το Grüner Veltliner Kellerberg 2024 (58,00 €) από την εμβληματική τοποθεσία πάνω από το Dürnstein είναι ένα πυκνό, ακριβές κρασί: συνδυάζει την μάλλον ήπια ορυκτότητα των πλαγιών του Δούναβη με μια ήσυχη συμπύκνωση, που ανοίγει μόνο ύστερα από λίγα λεπτά στο ποτήρι – αποτέλεσμα εκείνων των μακρών βλαστικών περιόδων και των δροσερών νυχτών που χαρακτηρίζουν τη Wachau.
Και έπειτα το Grüner Veltliner Pfaffenberberg Alte Reben «late release» 2015 (66,00 €): ένα κρασί που δείχνει τι επιτυγχάνει η υπομονή. Μετά την έκθλιψη, το κρασί ήταν κλειστό, ορυκτό, σχεδόν πουριστικό. Μετά από χρόνια παλαίωσης στη φιάλη, ανοίγει τώρα σε μια πυκνή, κρεμώδη και ώριμη υφή – ένα κρασί-απόδειξη του πόσο θαυμάσια παλαιώνει ο Grüner Veltliner, χωρίς να χάνει το φρούτο και το βάρος του.