(Manfred Klimek)
Προτού φτάσει το τρένο στο βαδενικό Φράιμπουργκ, πρέπει να ολοκληρώσω τη στήλη μου πριν από δεκατέσσερις ημέρες με μερικά κρασιά από το κτήμα Domäne Wachau, το οποίο παρουσιάστηκε στη στήλη. Αν και το κτήμα οινοποιεί εξαιρετικά πολλές ποικιλίες – ανάμεσά τους και πολύ σπάνιες λευκές ποικιλίες σταφυλιών, όπως Neuburger ή Roter Veltliner –, παραμένω στην πιο γνωστή αυστριακή ποικιλία: τον Grüner Veltliner. Ο Veltliner Federspiel Ried Kollmütz 2024 σε φιάλη magnum (1,5 λίτρο, € 25,00) είναι για μένα το καλύτερο καλοκαιρινό κρασί για πάρτι με χαρακτήρα προέλευσης: φρέσκο, πικάντικο, με νεύρο και αξιώσεις – ένας εύκολος, πολυτάλαντος all-rounder. Με € 28,00, ο Veltliner Smaragd 2024 από το Ried Axpoint είναι μια ασφαλής επιλογή για έναν Veltliner που δεν είναι υπερβολικά πιπεράτος και πικάντικος, αλλά και κομψός, σε βουργουνδέζικο ύφος – ο οποίος στη συνέχεια, μέσα στο ποτήρι και με λίγο αέρα, δείχνει όλες τις αρετές του. Οι Smaragdveltliner από τους παγκοσμίως γνωστούς κορυφαίους αμπελώνες Achleiten και Kellerberg (και οι δύο € 46,00) είναι ακριβείς, μεγάλοι Veltliner υψηλής δεξιοτεχνίας, οινοποιημένοι για μια εντυπωσιακή γουλιά: χωρίς φιοριτούρες, χωρίς μοντέρνες παρεμβάσεις και με πολύ δύναμη, που θα έπρεπε να λαμβάνουν περισσότερη προσοχή. Κυρίως επειδή μπορούμε να τους αφήσουμε να ωριμάσουν για χρόνια στο κελάρι.
Με αυτές τις εντυπώσεις στον ουρανίσκο εγκαταλείπω την Αυστρία με κατεύθυνση προς τα δυτικά. Ο Δούναβης εξαφανίζεται, το τοπίο στενεύει, ανοίγεται προς το Τιρόλο, τα βουνά υποχωρούν. Κάποια στιγμή εμφανίζονται στο παράθυρο του τρένου η Βασιλεία, ο Ρήνος και τα Βόσγια – και ο Μέλανας Δρυμός. Φτάνω στο Μαρκγκρέφλερλαντ, εκείνο το εντελώς νοτιοδυτικό τμήμα της Γερμανίας στα σύνορα με τη Γαλλία και την Ελβετία, που είναι εκπληκτικά λίγο γνωστό στους Γερμανούς καταναλωτές κρασιού. Κι όμως, το Μαρκγκρέφλερλαντ είναι ένας επίγειος παράδεισος για τα πανδοχεία και τους λάτρεις του κρασιού, par excellence, του οποίου η ανέμελη χαρά της ζωής των κατοίκων του δίνει μια εντελώς διαφορετική εικόνα για τους Γερμανούς, που συχνά στιγματίζονται ως άνθρωποι που χαλούν τη διασκέδαση. Εδώ μπορεί κανείς να ζήσει καλά και οικονομικά.
Για την κατανόηση του Μαρκγκρέφλερλαντ είναι απαραίτητη μια ποικιλία σταφυλιών που μέχρι σήμερα αποκαλούμε συνήθως Gutedel. Εκεί ακριβώς βρίσκεται, ωστόσο, το μοναδικό πρόβλημα της ποικιλίας και της εμπορικής προώθησής της, καθώς το Gutedel παραπέμπει σε οργανωμένο ταξίδι, εκδρομή συλλόγου και σε εκείνη τη γερμανική οινική κουλτούρα που εδώ και δεκαετίες ξεπερνιέται με δυσκολία. Διεθνώς, η ποικιλία ονομάζεται Chasselas. Και είναι μία από τις πιο ενδιαφέρουσες λευκές ποικιλίες σταφυλιών της Ευρώπης σήμερα.
Το Chasselas είναι στην πραγματικότητα η μεγάλη λευκή ποικιλία σταφυλιών της γαλλόφωνης Ελβετίας. Γι’ αυτό και στην Ελβετία θεωρείται μία από τις καλύτερες ποικιλίες terroir της ηπείρου. Κι όμως: τα γερμανικά Chasselas είναι εν μέρει σαφώς καλύτερα από εκείνα της Ελβετίας. Και αυτό το συνειδητοποιούν ολοένα περισσότερο και οι οινοποιοί του Μαρκγκρέφλερλαντ.
Αρωματικά, το Chasselas αρνείται κάθε μορφή εντυπωσιοθηρίας: κανένα εξωτικό καλάθι φρούτων, κανένα πιεστικό πρωτογενές φρούτο. Αντί γι’ αυτά, αχλάδι, λευκά άνθη, ροζ γκρέιπφρουτ, λίγη μανταρινάτη νότα, ενίοτε άνθη φλαμουριάς, ενίοτε ακακία. Με την αυξανόμενη ωρίμαση εμφανίζονται εκείνες οι λεπτές νότες φουντουκιού και καρυδιού, που μετατρέπουν τα μεγάλα Chasselas σε μεγάλα λευκά κρασιά.
Ακριβώς αυτή η ελεγχόμενη ουδετερότητα του Chasselas κάνει την ποικιλία τόσο πολύτιμη. Ακόμη και με πιο συμπυκνωμένη οινοποίηση, το κρασί διατηρεί μια αξιοσημείωτη γαλήνη. Δεν μπαίνει μπροστά από το φαγητό, αλλά το συνοδεύει: ψάρια κάθε είδους, στρείδια, μύδια, ασιατικά πιάτα, κουζίνα με μυρωδικά, κατσικίσιο τυρί ή λευκά κρέατα επωφελούνται από ακριβώς αυτή την ιδιότητα – το Chasselas ενισχύει τα αρώματα αντί να τα καλύπτει.
Σε αυτά προστίθεται κάτι που πιθανότατα θα γίνει ακόμη σημαντικότερο στην αμπελουργία των επόμενων δεκαετιών: ευρεία αποδοχή, ευγενής υφή και ευκολία στην κατανάλωση με χαμηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ. Ενώ άλλες περιοχές αναζητούν σήμερα πυρετωδώς απαντήσεις στην επιθυμία πολλών καταναλωτών για πιο ελαφριά κρασιά, το Chasselas διαθέτει αυτές τις ιδιότητες εδώ και αιώνες. Για αυτό και για το Μαρκγκρέφλερλαντ θα γράψω τώρα για μερικά ακόμη επεισόδια.