(Μάνφρεντ Κλίμεκ / Φωτογραφία: Τόμας Σβαρτς, Kloster am Spitz – ένας άνδρας της νεωτερικότητας)
Είναι κάτι που κάνει εντύπωση. Όχι επιστημονικά – αυτό εκκρεμεί ακόμη. Ούτε αντιπροσωπευτικά. Αλλά αρκετά εντυπωσιακό, ώστε να αξίζει να το σκεφτούμε. Κάθε φορά που γράφω για κρασιά με χαμηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ ή για αποαλκοολωμένα κρασιά, οι πιο έντονες αντιρρήσεις προέρχονται σχεδόν αποκλειστικά από άνδρες. Συνήθως από τη δική μου γενιά. Μερικές φορές λίγο νεότερους. Σπάνια κάτω των σαράντα. Σχεδόν ποτέ από γυναίκες. Οι κατηγορίες μοιάζουν εκπληκτικά μεταξύ τους. Αυτό δεν έχει πια καμία σχέση με το κρασί. Είναι προδοσία ενός πολιτισμού χιλιάδων ετών. Είναι μάρκετινγκ. Είναι συνθηκολόγηση. Ο τόνος θυμίζει λιγότερο γευσιγνωσία και περισσότερο πολιτισμικό πόλεμο.
Κι όμως, εδώ και καιρό δεν πρόκειται πλέον για την ποιότητα. Η ποιότητα των νέων προϊόντων του κόσμου του κρασιού έχει βελτιωθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια. Οι σύγχρονες μέθοδοι επαναφέρουν σήμερα πολλές αρωματικές ενώσεις από το αλκοόλ στο κρασί με χαμηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ. Από προϊόν στέρησης έχει εξελιχθεί σε μια νέα κατηγορία κρασιού. Όποιος το αρνείται αυτό δεν δοκιμάζει πλέον. Υπερασπίζεται μια αντίληψη. Ίσως ακριβώς εκεί αξίζει να κοιτάξουμε πέρα από το κρασί. Και η αυτοκινητοβιομηχανία βιώνει σήμερα κάτι παρόμοιο. Για πολλούς άνδρες, ο κινητήρας εσωτερικής καύσης είναι πολύ περισσότερο από ένα τεχνικό σύστημα. Αντιπροσωπεύει την ελευθερία, τον έλεγχο, την απόδοση και μια συγκεκριμένη εικόνα του εαυτού τους. Γι’ αυτό το ηλεκτρικό αυτοκίνητο δεν συζητείται μόνο τεχνικά. Αντιμετωπίζεται ως πολιτισμικός εχθρός. Κάτι παρόμοιο συμβαίνει και με το κρασί. Για ορισμένους, το αλκοόλ δεν είναι απλώς συστατικό ενός ποτού. Συνδέεται με μια αντίληψη για την αρρενωπότητα, την απόλαυση και την αυτοκυριαρχία. Όποιος αγγίζει αυτό, αγγίζει την εικόνα του εαυτού τους.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι άνδρες πίνουν καταρχήν πιο συντηρητικά. Αλλά υπερασπίζονται συχνότερα εκείνα τα τελετουργικά με τα οποία μεγάλωσαν. Οι γυναίκες φαίνεται συχνά να το αντιμετωπίζουν πιο πρακτικά. Πολλές πίνουν σήμερα πιο συνειδητά, θέλουν να απολαύσουν ένα ποτήρι κρασί το μεσημέρι χωρίς να νυστάξουν στη συνέχεια ή αναζητούν, για μια μακρά βραδιά σε εστιατόριο, εναλλακτικές λύσεις απέναντι στο κλασικό κρασί των δώδεκα ή δεκατριών τοις εκατό. Πίσω από αυτό σπάνια κρύβεται ιδεολογία. Συνήθως κρύβεται η καθημερινότητα. Και ακριβώς εκεί αρχίζει η πραγματική παράλειψη της οινοποιίας.
Για δεκαετίες, ο κλάδος προσανατολιζόταν σε εκπληκτικά μεγάλο βαθμό σε ένα ανδρικά διαμορφωμένο ιδανικό: μεγάλα ερυθρά κρασιά, υψηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ, μέγιστη συμπύκνωση, όσο το δυνατόν περισσότερο εκχύλισμα. Ακόμη και πολλά λευκά κρασιά γίνονταν ολοένα και πιο δυνατά. Αυτό που παλαιότερα θεωρούνταν λεπτόκορμο ξαφνικά φαινόταν ελλιπές. Στο μεταξύ, όμως, οι καταναλώτριες είχαν ήδη αλλάξει. Σε καμία περίπτωση δεν ήθελαν λιγότερη ποιότητα. Συχνά ήθελαν απλώς λιγότερο αλκοόλ. Η οινοποιία για πολύ καιρό άκουγε τις πιο δυνατές φωνές. Και αυτές ήταν συχνά ανδρικές. Σήμερα, ωστόσο, οι γυναίκες συγκαταλέγονται στις πιο αξιόπιστες αγοραστές ποιοτικών τροφίμων και ποτών γενικότερα. Σε πολλά νοικοκυριά αποφασίζουν για τις αγορές, ενδιαφέρονται για την προέλευση, τη βιωσιμότητα και την υγεία και συχνά είναι πιο πρόθυμες να δοκιμάσουν νέα προϊόντα χωρίς προκαταλήψεις. Παραδόξως, αυτή ακριβώς η ομάδα υποτιμήθηκε για εκπληκτικά μεγάλο διάστημα στην ανάπτυξη νέων στιλ κρασιού.
Κι όμως, δεν πρόκειται καθόλου για την αντικατάσταση του κλασικού κρασιού. Τα μεγάλα Riesling, τα παλαιωμένα Bordeaux ή τα παλαιωμένα Blaufränkisch ή Spätburgunder θα διατηρήσουν τη θέση τους. Κανείς δεν ζητά την κατάργησή τους. Αλλά γιατί ένα σύγχρονο οινοποιείο να μην παράγει εξίσου αυτονόητα ένα πειστικό κρασί με έξι ή επτά τοις εκατό αλκοόλ; Γιατί ένα Sauvignon Blanc χωρίς αλκοόλ να λαμβάνεται λιγότερο σοβαρά από ένα ροζέ ή ένα Pet Nat; Το κρασί ήταν ανέκαθεν πιο επιτυχημένο όταν δημιουργούσε νέες περιστάσεις κατανάλωσης.
Πολύ πιθανότατα, γι’ αυτό δεν βιώνουμε αυτή τη στιγμή μια αλλαγή γενιάς, αλλά μια πολιτισμική αλλαγή. Το ερώτημα δεν είναι πλέον αν ένα κρασί έχει δώδεκα ή μηδέν τοις εκατό αλκοόλ. Το ερώτημα είναι αν προσφέρει χαρά. Αν ταιριάζει με το φαγητό. Αν θέλουμε να παραγγείλουμε δεύτερο ποτήρι. Όλα τα υπόλοιπα τα αποφασίζει η αγορά. Και ίσως ακριβώς οι άνδρες της δικής μου γενιάς θα έπρεπε να επιτρέψουν στον εαυτό τους μια σκέψη. Σχεδόν όλα όσα θεωρούμε σήμερα αυτονόητα θεωρούνταν κάποτε στο κρασί ιεροσυλία: έλεγχος θερμοκρασίας. Ανοξείδωτη δεξαμενή, βιδωτό πώμα, βιοδυναμία, Orange Wine, φυσικό κρασί. Σήμερα σχεδόν κανείς δεν διαφωνεί πλέον γι’ αυτά.
Γιατί λοιπόν όχι και κάτω από έξι τοις εκατό αλκοόλ; Όχι επειδή το κλασικό κρασί εξαφανίζεται. Αλλά επειδή ο κόσμος του κρασιού έχει γίνει μεγαλύτερος.