(Manfred Klimek / Björn Grebner)
Το χθεσινό απόγευμα στον Gerhard Kracher στο Illmitz ήταν μια υπέροχη στιγμή. Όχι πομπώδης, αλλά αξιοσημείωτα νηφάλια – και ακριβώς γι’ αυτό με μια σιωπηλή δύναμη, γεμάτη θετική ενέργεια (που τη χρειαζόμαστε επειγόντως σε εποχές σαν κι αυτή).
Ο Gerhard Kracher είναι 44 ετών. Στα 23 του ανέλαβε το οινοποιείο μετά τον θάνατο του πατέρα του, Alois Kracher, εκείνου του εξαιρετικού οινοποιού που επαναχάραξε διεθνώς τον χάρτη του Μπούργκενλαντ με τα γλυκά κρασιά και γι’ αυτό τιμήθηκε επανειλημμένα από τον Robert Parker με 96 έως 100 βαθμούς. Μια κληρονομιά που μπορεί επίσης να σε συνθλίψει. Ο νεότερος Kracher έκανε το αντίθετο. Σταμάτησε, άκουσε· και εργάστηκε – αρχικά μαζί με τον παππού και τη μητέρα του, αργότερα με τη χανσεατική σύζυγό του, Yvonne Kracher, με την οποία παράλληλα δημιούργησε ένα σημαντικό διεθνές εμπόριο κρασιού – πάνω σε μια νέα δομή. Γλυκά κρασιά στην κορυφή, νέα λευκά και ερυθρά κρασιά: και με συνεργάτες, και στο εξωτερικό. Όχι ρήξη, αλλά διεύρυνση. Όχι αποστασιοποίηση από τον μύθο, αλλά μια έξυπνη συνέχισή του.
Το σημαντικότερο κρασί αυτής της επίσκεψης μπήκε, εύλογα, πρώτο στο ποτήρι: η Grande Cuvée 2005, εκείνο το γλυκό κρασί που κάποτε οδήγησε τον Parker στους μαγικούς 100 βαθμούς. Ακόμη και σήμερα, δύο δεκαετίες αργότερα, αυτό το κρασί δεν δείχνει μνημειώδες, αλλά ζουμερό και βελούδινα ελεγχόμενο. Πυκνότητα χωρίς βάρος, γλυκύτητα χωρίς νωθρότητα, ένας εσωτερικός σκελετός από χαμηλή οξύτητα και χαμηλό αλάτι, που όμως στηρίζει το κρασί με ουσία, αντί να το εκθέτει μπανάλ.
Το ότι ο Kracher εδώ και πολύ καιρό μπορεί να κάνει περισσότερα από γλυκά κρασιά, το δείχνει το Pinot Gris Reserve 2022. Ξηρό, στιβαρό, δροσερά διαμορφωμένο, με εκείνη τη σοβαρότητα που το Grauburgunder τόσο σπάνια πετυχαίνει στην Κεντρική Ευρώπη. Καθόλου λιπαρότητα, καθόλου κολακεία, αλλά δομή, μήκος, ουσία. Μέγιστα ντελικάτο και ξανά αυτή η αλμυρή νότα του Seelacken, που τα εδάφη εδώ παίρνουν από τις μικρές αλμυρές λίμνες.
Εξίσου συνεπής η ξηρή Cuvée K από Welschriesling, Chardonnay και Scheurebe: ένα κρασί που δεν θέλει να αρέσει σε όλους, αλλά στη συνέχεια παίζει διανοητικά και το λαϊκιστικό, ρουστίκ χαρτί – υπεύθυνη γι’ αυτό: η Scheurebe. Πολυεπίπεδο, γεμάτο ένταση, με μια εσωτερική δυναμική που καθιστά σαφές ότι εδώ κάποιος αντιλαμβάνεται το κρασί ως ακριβή χειροτεχνία – όχι ως αναφορά σε ένα στυλ. Κι όμως όχι υπερφορτωμένο – καθαρό κρασί για πότισμα.
Ιδιαίτερα διαφωτιστικό ήταν το Chardonnay St. Georg 2022 από τα όρη Leitha, που δημιουργήθηκε σε συνεργασία με τον Aldo Sohm. Ο Sohm, γιος τιρολέζικης καταγωγής και κορυφαίος διεθνής σομελιέ, ζει και εργάζεται εδώ και χρόνια στις ΗΠΑ και εκεί έχει συμβάλει ουσιαστικά στην καθιέρωση του ευρωπαϊκού κρασιού πέρα από φολκλορικές αποδόσεις. Αυτό το Chardonnay εμπεριέχει αυτή τη διπλή οπτική: βουργουνδέζικη ακρίβεια, ασβεστολιθική ένταση, αμερικανική καθαρότητα στην έκφραση. Ένα κρασί χωρίς περιφερειακή πόζα, αλλά με καταγωγή – και επομένως ίσως ένα από τα πιο σύγχρονα κρασιά του οίκου.
Το ότι ο Kracher δεν αντιμετωπίζει τη γλυκύτητα ως μουσειακό κομμάτι του παρελθόντος, το δείχνει το Eiswein Liliac & Kracher 2023 από τη Ρουμανία. Muskat Ottonell, Mädchentraube, Traminer – με αρωματική σύλληψη, αλλά με ακριβή υλοποίηση. Όχι ένα εξωτικό κοκτέιλ ζάχαρης, αλλά ένα κρασί με εσωτερική τάξη. Το ίδιο ισχύει και για το Rosenmuskateller 2022, την ποικιλία που οι Krachers κάποτε «εισήγαγαν» από το Νότιο Τιρόλο στο Μπούργκενλαντ (ή, για την ακρίβεια: τη λαθραία έφεραν στη χώρα). Εδώ φαίνεται πόσο πολύ η παράδοση είναι μερικές φορές απλώς το άθροισμα τολμηρών αποφάσεων.
Στο τέλος του απογεύματος ήρθε στην κουβέντα η ιστορία που τα συνδέει όλα: η θρυλική γευσιγνωσία του 1988 στο Λονδίνο. Ένας μέχρι τότε εντελώς άγνωστος Alois Kracher παρουσίασε τα κρασιά του δίπλα στο Château d’Yquem, το διασημότερο γλυκό κρασί στον κόσμο – και κέρδισε. Όχι τέχνασμα μάρκετινγκ, αλλά πεποίθηση. Αυτή τη γευσιγνωσία θα την επαναλάβουμε φέτος, ο Gerhard Kracher κι εγώ. Για την WELT am SONNTAG. Όχι από νοσταλγία, αλλά επειδή παραμένει επίκαιρη.
Γιατί αυτό που δείχνει σήμερα ο Kracher είναι κάτι περισσότερο από ένα οινοποιείο με ιστορία. Είναι μια επιχείρηση που έχει κατανοήσει ότι το μεγαλείο δεν βρίσκεται στην προσκόλληση, αλλά στη συνέχιση της σκέψης. Και ότι το γλυκό κρασί – όταν γίνεται σωστά – δεν είναι αναχρονισμός, αλλά κριτήριο ακρίβειας, υπομονής και πνευματικής εντιμότητας στην αμπελουργία.