(Μάνφρεντ Κλίμεκ / WELT am SONNTAG)
Οι Γερμανοί οινόφιλοι γνωρίζουν τις παραδοσιακά σημαντικές οινοπαραγωγικές περιοχές τους, δηλαδή τον Μοζέλα, το Ράινγκαου, τον Ρότεν Χανγκ στη Ράινχεσεν, την εκτεταμένη και πολυποίκιλη Παλατινάτο, τις όμορφες πλαγιές κοντά στο Ράντεμπόιλ, έξω από τη Δρέσδη, και κάπως επίσης το Μπάντεν – εκεί κυρίως τον τεράστιο αμπελόλοφο Κάιζερστουλ. Όμως, βαθιά στον βαθύτατο νοτιοδυτικό άκρο της Γερμανίας, λίγα μόλις χιλιόμετρα κάτω από τον Κάιζερστουλ και σφηνωμένη ανάμεσα στη Γαλλία, την Ελβετία και τον Μέλανα Δρυμό, βρίσκεται μια οινοπαραγωγική περιοχή που έχει ελάχιστα κοινά με την παραδοσιακή εικόνα της γερμανικής αμπελουργίας: το ευρέως άγνωστο Μάρκγκρεφλερλαντ. Ο Μέλανας Δρυμός στέλνει τις απογευματινές ώρες δροσερό αέρα στους αμπελώνες, ο Άνω Ρήνος αποθηκεύει τη ζέστη της ημέρας, η Αλσατία συχνά απέχει μόλις λίγα λεπτά με το αυτοκίνητο – κι όμως τα κρασιά εκεί έχουν θεμελιωδώς διαφορετική γεύση από εκείνη της γερμανικής πλευράς του Ρήνου
Ο λόγος για αυτή τη διαφορετικότητα είναι η κορυφαία λευκή ποικιλία του Μάρκγκρεφλερλαντ: το Chasselas. Καμία ποικιλία δεν ταιριάζει καλύτερα στην εποχή μας: μέτριοι αλκοολικοί βαθμοί, λεπτή ανθική αρωματική έκφραση, συχνά συνοδευόμενη από φουντούκι και αμύγδαλο, και επιπλέον μια αδιαπραγμάτευτη ευκολία στην απόλαυση στον ουρανίσκο.
Το οινοποιείο Blankenhorn στο Σλίενγκεν σηματοδοτεί επίσης το απολύτως νοτιοδυτικότερο άκρο της γερμανικής οινοπαραγωγής – λίγα λεπτά με το αυτοκίνητο και βρίσκεται κανείς στα ελβετικά σύνορα. Πίσω από τα σύνορα, στην Ελβετία, μερικοί ενδιαφέροντες οινοποιοί παράγουν επίσης κρασί, όμως μετά από αυτό η οινοπαραγωγή τελειώνει γρήγορα.
Στο Blankenhorn δείχνουν με εντυπωσιακά εμφατικό τρόπο το δυναμικό που κρύβει αυτή η περιοχή. Από τότε που ο Martin Männer ανέλαβε και διαμόρφωσε την επιχείρηση από ένα οικογενειακό μερίδιο (συμπεριλαμβανομένου ενός θεαματικά όμορφου νέου κτιρίου με άφθονο χώρο και επαγγελματική κουζίνα για γαστρονομικές εκδηλώσεις), εδώ εργάζονται με μεγάλη συνέπεια. Κανένα κρασί δεν είναι τετριμμένο ή μοδάτο, κανένα κρασί δεν προσπαθεί να κυνηγήσει τις τάσεις. Το κελάρι είναι υπερσύγχρονο, ενώ ο οινολόγος Christoph Fischer είναι εκείνο το είδος εσωστρεφούς τεχνίτη που έχει βρει στον Martin Männer έναν επικεφαλής ο οποίος γνωρίζει ακριβώς ότι αυτή η αναζήτηση χρειάζεται και ελευθερία: μια ελευθερία που πρέπει να χρηματοδοτεί ακόμη και σε οικονομικά απαιτητικούς καιρούς όπως οι σημερινοί. Η υφολογική υπογραφή της ομάδας του Blankenhorn χαρακτηρίζεται από ακρίβεια, υπομονή και μια αξιοσημείωτα αναλυτική κατανόηση του τι πρέπει να προσφέρει το κρασί σήμερα. Και είναι μια υπογραφή που γίνεται αισθητή επειδή η οινοποιητική κουλτούρα του κτήματος περιλαμβάνει και τον παράγοντα της αναγνωρισιμότητας. Με άλλα λόγια: τα κρασιά Blankenhorn αφήνουν αρκετή γεύση και άρωμα, ώστε να αναγνωρίζονται ανά πάσα στιγμή ως κρασιά Blankenhorn.
Ήδη το Ortswein Schliengen-Chasselas 2024 (€ 13,50) αποδεικνύει ότι η μεγάλη οινική απόλαυση δεν χρειάζεται υπερβολικές χειρονομίες: βερίκοκο, ελάχιστο φύλλο δάφνης, λίγα χόρτα λιβαδιού, εντυπωσιακά νόστιμο στο στόμα. Το Erste-Lage-Chasselas «Schlienger Kirchberg Le Clocher 2022» (€ 22,50) αποκτά περισσότερο βάθος και αλμυρότητα, χωρίς να χάνει την παιχνιδιάρικη κομψότητά του. Ακριβώς εκεί βρίσκεται το μεγαλείο του, εκεί βρίσκεται το μεγαλείο του οινολόγου, ο οποίος προσδίδει στα κρασιά ένα είδος ποπ-πολιτισμικής συνάφειας – κρασιά σαν κολλητικά τραγούδια ανάμεσα στους Beatles και τους Oasis.
Και το Chardonnay από τη Großlage Sonnenstück (εσοδεία 2021, € 35,00) δείχνει αυτή την ελεγχόμενη δύναμη που συναντά κανείς σήμερα όλο και πιο σπάνια – και αποδεικνύει επιπλέον πόσο ιδιαίτερα κομψή μπορεί να είναι η διακριτική χρήση ξύλου. Πίεση στον ουρανίσκο, αλλά ούτε ένα γραμμάριο υπερβολής. Το Cabernet Sauvignon-Merlot «Postillon» του 2021 (€42,00) είναι ένα παράξενο, απολύτως επιτυχημένο Bordeaux από τη Γερμανία, που καθιστά σαφές: μπορούμε να κάνουμε κι αυτό – ακόμη κι αν κανείς δεν ενδιαφέρεται. Ιδιαίτερα εντυπωσιακό είναι, τέλος, το Crémant Réserve Brut Nature (€ 35,00), το οποίο, έπειτα από 72 μήνες παλαίωσης με τις οινολάσπες, αναπτύσσει μια ακρίβεια που σπάνια συναντά κανείς σε αυτή την κατηγορία τιμής – αναγνωρίσιμα γερμανικός αφρώδης οίνος με αναγνωρίσιμα κοσμοπολίτικο ύφος. Δύσκολα γίνεται καλύτερο.