(Manfred Klimek / animated pic: runwayml)
(Κάτω από αυτό το άρθρο θα βρείτε έναν σύνδεσμο για ένα πορτρέτο του Άντι Βέρνερ στο KALK & KEGEL, από τον Γιόαχιμ Χάιντερσντορφ)
Ο Άντι Βέρνερ έγινε 90 ετών στις 11 Μαρτίου. Και μαζί του γίνεται ορατή μια μορφή φιλοξενίας που σήμερα έχει γίνει πιο σπάνια: ο πατρόν της παλιάς σχολής. Εκείνος που δεν συντονίζει, αλλά αποφασίζει. Που δεν συνοδεύει, αλλά διαμορφώνει. Και που δεν διευθύνει απλώς τα καταλύματά του, αλλά τους χαράζει τον χαρακτήρα του.
Ο Βέρνερ συνδιαμόρφωσε το Άρλμπεργκ επί δεκαετίες. Υπό τη διεύθυνσή του, το Hospiz και αργότερα το Hospiz Alm έγιναν κάτι περισσότερο από μια ξενοδοχειακή επιχείρηση – έγιναν ένας τόπος σκηνοθεσίας. Πολυτέλεια, κοινωνική ζωή, κρασί, διασκέδαση: όλα ταυτόχρονα, όλα με έμφαση. Όποιος σταματούσε εδώ δεν ήταν απλώς επισκέπτης, αλλά μέρος μιας δραματουργίας που καθοριζόταν ξεκάθαρα από τον οικοδεσπότη.
Η βιογραφία είναι γνωστή: από βοηθός του τελεφερίκ έγινε πατρόν, έχοντας περάσει από το Μπαντ Γκαστάιν, τη Βενετία και τη Λωζάνη, δραστηριοποιήθηκε αργότερα διεθνώς και στη συνέχεια επέστρεψε στο Άρλμπεργκ, όπου το 1964 ανέλαβε μαζί με τη σύζυγό του Γκέρντα το Hospiz. Είναι η κλασική αφήγηση κοινωνικής ανόδου της μεταπολεμικής περιόδου – μόνο που ο Βέρνερ τη βίωσε με μεγάλη δημοσιότητα.
Η αντίληψή του για τη φιλοξενία ήταν σαφής: παρουσία, εγγύτητα, επιρροή. Ο Βέρνερ δεν ήταν άνθρωπος που κρατούσε αποστάσεις. Καθόταν στα τραπέζια, απευθυνόταν άμεσα στους επισκέπτες, παρενέβαινε – ακόμη και στο ποτήρι. Η γνωστή του ρήση, ότι πρέπει να πετάς τα χρήματα από το παράθυρο ώστε να επιστρέψουν από την πόρτα, ήταν λιγότερο ένα γνωμικό και περισσότερο μια μέθοδος. Η γενναιοδωρία ως στρατηγική, η γοητεία ως εργαλείο, το κρασί ως μοχλός.
Αυτή η μορφή διοίκησης ήταν αποτελεσματική, αλλά και σαφώς ιεραρχική. Ο πατρόν αποφάσιζε. Οι υπόλοιποι ακολουθούσαν. Το ότι αυτό το μοντέλο λειτουργούσε οφειλόταν στην εποχή – και στον ίδιο τον Βέρνερ. Σήμερα πιθανότατα θα το βλέπαμε πιο κριτικά.
Δύο πράγματα διαμόρφωσαν ιδιαίτερα το έργο του: η Αδελφότητα του Αγίου Χριστοφόρου και το κρασί.
Η Αδελφότητα, μια φιλανθρωπική οργάνωση με μακρά ιστορία, εξελίχθηκε με τη δική του συμμετοχή σε σημαντικό θεσμό. Τα περισσότερα από 20 εκατομμύρια ευρώ σε βοήθεια προς οικογένειες μιλούν από μόνα τους. Εδώ φαίνεται μια άλλη πλευρά αυτού του συστήματος: δομημένη, μακροπρόθεσμη, αποτελεσματική – και φιλανθρωπική.
Στην περίπτωση του κρασιού, όμως, το ζήτημα ήταν κάτι περισσότερο από την ποιότητα. Ο Βέρνερ κατάλαβε νωρίς ότι το κρασί είναι και σκηνοθεσία. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 άρχισε να συλλέγει κρασιά του Μπορντό – αρχικά παρά τις αντιστάσεις, αργότερα με αυξανόμενη επιτυχία. Οι μεγάλες φιάλες έγιναν σήμα κατατεθέν. Όχι μόνο επειδή ωριμάζουν καλύτερα, αλλά επειδή εντυπωσιάζουν.
Σήμερα η συλλογή περιλαμβάνει περίπου 3.500 μεγάλες φιάλες (!), έως και 27 λίτρα, κυρίως από το Μπορντό. Cheval Blanc, Latour, Margaux, Yquem – ονόματα που δεν αντιπροσωπεύουν μόνο το κρασί, αλλά ένα ολόκληρο σύστημα κύρους. Ο Βέρνερ δεν επινόησε αυτό το σύστημα, αλλά το εφάρμοσε με συνέπεια στο Άρλμπεργκ.
Ο «Κόσμος του Κρασιού», που άνοιξε πριν από τρία χρόνια, συνεχίζει αυτή τη λογική – μόνο σε μεγαλύτερη κλίμακα. Η διαδρομή οδηγεί προς τα κάτω, όχι προς τα πάνω. Τσουλήθρα, τοίχοι για φωτογραφίες, σκηνοθεσία. Το «Wine Dome» αποτελεί το αποκορύφωμα: ένας χώρος που είναι λιγότερο κελάρι και περισσότερο σκηνή. Εκατοντάδες μεγάλες φιάλες, φως, αρχιτεκτονική, ένα κεντρικό τραπέζι. Κάποιος μπορεί να το βρει εντυπωσιακό. Ή υπερβολικά σκηνοθετημένο. Και τα δύο είναι πιθανά.
Εδώ το κρασί δεν κρύβεται, αλλά παρουσιάζεται. Και μάλιστα με τρόπο που το κάνει να επιδρά.
Αυτή η μορφή προσέγγισης του κρασιού αντιστοιχεί σε μια εποχή κατά την οποία το μέγεθος αποτελούσε αξία από μόνο του. Σήμερα τα πράγματα έχουν μετατοπιστεί. Η προέλευση, η ακρίβεια και η λιτότητα έχουν γίνει σημαντικότερες από τη χειρονομία και τον όγκο. Από αυτή την οπτική, η λατρεία για τις μεγάλες φιάλες του Μπορντό μοιάζει σχεδόν με αντίπροταση προς το παρόν.
Κι όμως: Το σύστημα Βέρνερ λειτούργησε. Για δεκαετίες. Προσέλκυσε και κράτησε επισκέπτες, δημιούργησε τζίρο και τοποθέτησε το Άρλμπεργκ στον διεθνή χάρτη. Έκανε το κρασί προσιτό σε πολλούς ανθρώπους – έστω και με μια μορφή που χαρακτηριζόταν έντονα από το στάτους και τη σκηνοθεσία. Ο ίδιος ο Βέρνερ παραμένει παρών μέχρι σήμερα, ακόμη και χωρίς επιχειρησιακό ρόλο. Μια μορφή που παρέμεινε, ενώ ο κλάδος άλλαξε.
Μπορεί κανείς να τον δει ως grandseigneur. Ή ως τον τελευταίο εκπρόσωπο ενός μοντέλου που σήμερα σχεδόν δεν εμφανίζεται πλέον. Πιθανότατα είναι και τα δύο. Το έργο της ζωής του αξίζει αναγνώριση. Αλλά αφηγείται επίσης την ιστορία μιας εποχής που δεν είναι πλέον απόλυτα η δική μας.
Ο θρύλος της γαστρονομίας του Άρλμπεργκ γιορτάζει τα 90ά γενέθλιά του