(Claude Auguste / Manfred Klimek – Συντακτική ομάδα / Φωτογραφία: Messe Düsseldorf)
Ξεκινά με έναν αριθμό που στον κόσμο του κρασιού μοιάζει με δυσοίωνο οιωνό, χωρίς να είναι απαραίτητα τέτοιος: Μεταξύ 2023 και 2026, η Prowein συρρικνώθηκε από 13 σε 7 αίθουσες. Και ακόμη κι αυτές οι επτά αίθουσες δεν θυμίζουν πια τις παλιές – δύο από αυτές καταλαμβάνονται πλέον από ποτά υψηλής περιεκτικότητας σε αλκοόλ. Η μεγαλύτερη έκθεση κρασιού στον κόσμο, όπως την αποκαλούσαν μέχρι πριν από λίγα χρόνια, είναι σήμερα εμφανώς μικρότερη. Και η προσέλευση των επισκεπτών φέτος ήταν περιορισμένη. Καμία πολυκοσμία, κανένα σπρώξιμο και στριμωξίδι, καμία πια αίσθηση ότι αποτελείς μέρος ενός υπερδιαστασιολογημένου πανηγυριού.
Κι όμως. Ίσως ακριβώς εδώ να ξεκινά μια νέα ιστορία.
Όποιος περπατούσε στις αίθουσες το ένιωθε γρήγορα: Η απουσία του πλήθους δεν είναι κενό, αλλά χώρος. Χώρος για συζητήσεις. Για βλέμματα που δεν χρειάζεται να απομακρυνθούν αμέσως. Για αυτό που ήταν ανέκαθεν το κρασί – ανταλλαγή.
Για πρώτη φορά εδώ και χρόνια, ακόμη και στους μεγάλους οινοποιούς και τις ενώσεις δεν υπήρχαν πλέον πλήθη ανθρώπων. Έπιανα συζήτηση χωρίς να χρειάζεται να περιμένω στην ουρά – χωρίς αναμονή. Μπορούσα να κάνω ερωτήσεις – και δεν έπαιρνα απαντήσεις μέσα σε μια ομάδα, αλλά ως μεμονωμένο άτομο, απαντήσεις που ξεπερνούσαν το συνηθισμένο ρεπερτόριο. Δεν αφορούσαν μόνο σοδειές και βαθμολογίες, αλλά αποφάσεις, αμφιβολίες, κατευθύνσεις. Αφορούσαν το κρασί. Το κρασί, το κρασί, το κρασί. Χωρίς γκρίνια για τις αναμφίβολα δυσάρεστες συνθήκες του κλάδου.
Ξαφνικά μου συνέβη κάτι που είχαμε πάρα πολύ καιρό να ζήσουμε σε αυτή την έκθεση: να έχουμε χρόνο. Χρόνο για να σταθούμε. Χρόνο για να ακούσουμε. Χρόνο για να ρωτήσουμε περισσότερα. Χρόνο για να δημιουργήσουμε επαφές που ήταν κάτι περισσότερο από μια γρήγορη χειραψία.
Ανταλλάχθηκαν διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου – όχι ως τυπική διαδικασία, αλλά ως πρόσκληση. Και η εκπληκτική παρατήρηση: Ήρθαν απαντήσεις. Συχνά μέσα σε 24 ώρες. Οινοποιοί που αφιερώνουν ξανά χρόνο. Για εμπόρους, για εστιάτορες – και ολοένα περισσότερο και για ενδιαφερόμενους τελικούς καταναλωτές, οι οποίοι αισθάνονται αυτή τη νέα ανοιχτότητα και ξέρουν να την εκτιμούν.
Ήταν μια διαφορετική Prowein. Πιο ήρεμη. Πιο συγκεντρωμένη.
Ήμασταν περισσότερο μεταξύ μας. Και ακριβώς αυτό άνοιξε νέες πόρτες. Συζητήσεις με ανθρώπους που τα προηγούμενα χρόνια δεν θα είχαμε ποτέ συναντήσει, επειδή το ρεύμα απλώς θα τους είχε παρασύρει παρακάτω. Φέτος στεκόσουν. Συναντιόσουν. Μιλούσες περισσότερη ώρα.
Και ναι – κι αυτό αποτελεί μέρος της αλήθειας: Το διαβόητο «Almauftrieb», αυτό το βραδινό, συχνά παραπαίον θέαμα του κλάδου, φαινόταν αισθητά πιο συγκρατημένο. Λιγότερος θόρυβος, λιγότερη πόζα, λιγότερη αυτοπροβολή. Αντ’ αυτών, περισσότερη ουσία. Η Prowein ίσως χάνει σε μέγεθος. Κερδίζει όμως σε εγγύτητα.
Αυτό είναι το μέλλον της: όχι πια μια έκθεση για τη μεγάλη χειρονομία, αλλά για εκείνους που παίρνουν πραγματικά στα σοβαρά το κρασί. Για οινοποιούς που θέλουν να αφηγηθούν. Για εμπόρους που ακούν. Για εστιάτορες που αναζητούν. Και για οινόφιλους που θέλουν να καταλάβουν τι έχουν στο ποτήρι τους. Πικρό χάπι: Πολλοί μικροί οινοποιοί, που δεν μπορούσαν πλέον να αντέξουν οικονομικά την Prowein, έμειναν μακριά. Και πολλοί ξένοι οινοποιοί επίσης, για τους οποίους η Prowein μάλλον απέφερε πολύ λίγα τα τελευταία χρόνια. Οι εποχές των ασφυκτικά γεμάτων αιθουσών και των γρήγορων συμφωνιών μπορεί να έχουν περάσει. Στη θέση τους έρχεται κάτι άλλο: μια μορφή οικειότητας που έλειπε επί πολύ καιρό από αυτόν τον κλάδο.
Αν αυτό είναι το τίμημα για την απώλεια του μεγέθους, τότε είναι ένα καλό τίμημα.
Με αυτή την έννοια: συνεχίστε έτσι!