(© Dourthe Freres)
του Manfred Klimek
Γνώρισα το Château Maucaillou, όταν αγόρασα σε δημοπρασία 60 φιάλες των εσοδειών 1982 και 1985 – στη δημοπρασία του χρεοκοπημένου εμπόρου προθεσμιακών εμπορευμάτων Kernstock στη Βιέννη. Όλοι ενδιαφέρονταν μόνο για τα Lafite, Latour, Margaux, Mouton, Petrus, από τα οποία ο Kernstock είχε επίσης κιβώτια ολόκληρα στο κελάρι. Κανείς δεν έδειχνε ενδιαφέρον για τις 60 φιάλες Maucaillou. Σήκωσα το χέρι, σχεδόν για πλάκα, και κέρδισα με μια τιμή που ήταν πραγματική ευκαιρία βγαλμένη από εγχειρίδιο. Μόνο όταν γύρισα σπίτι, δοκιμάζοντάς το για πρώτη φορά, κατάλαβα τι είχα στην πραγματικότητα αγοράσει: μία από τις πιο γευστικές ευκαιρίες της ζωής μου.
Maucaillou – το όνομα σημαίνει «κακές πέτρες». Και αυτό ακριβώς είναι το terroir του: χαλικώδη, αφιλόξενα εδάφη, που σχεδόν δεν προσφέρουν τίποτα πέρα από σταφύλια με χαρακτήρα. Εδώ στο Médoc, στο Moulis-en-Médoc, το οινοποιείο ιδρύθηκε το 1875. Ένα νέο οινοποιείο σε σύγκριση με τα σεβάσμια Grand Crus, τα οποία είκοσι χρόνια νωρίτερα είχαν συμπεριληφθεί στη διάσημη ταξινόμηση του 1855. Το Maucaillou ήρθε αργά. Γι’ αυτό δεν μπήκε ποτέ σε αυτή τη λίστα, η οποία μέχρι σήμερα καθορίζει τις τιμές και τη φήμη. Και γι’ αυτό κανείς δεν ζητούσε το Maucaillou όταν το Μπορντό παρασύρθηκε στην τρέλα των τιμών τις δεκαετίες του 1990 και του 2000. Το Maucaillou, όμως, παρέμεινε πάντα «μόνο» ένα Cru Bourgeois Supérieur. Και εκτός εστίασης.
Κι όμως, το κτήμα προσφέρει εδώ και περισσότερες από πέντε δεκαετίες ακριβώς αυτό που περιμένει κανείς από ένα αξιόπιστο Μπορντό: δομή, ουσία, μια νότα κλασικισμού, αλλά χωρίς επιτήδευση. Κρασιά που πίνoνται ευχάριστα, που θέλεις να ξαναγεμίσεις το ποτήρι σου, που δεν κουράζουν μετά το τρίτο μπουκάλι. Με λίγα λόγια: το τέλειο κρασί για απολαυστικό πιώμα από το Bordelais.
Η οικογένεια Dourthe διευθύνει το Château εδώ και γενιές. Σήμερα είναι ο Philippe και ο Pascal Dourthe που κρατούν τα ηνία – και το κάνουν με μια οινοποίηση που μοιάζει σχεδόν παλιομοδίτικη. Χωρίς κραυγαλέες PR εκστρατείες, χωρίς διαρκή παρουσία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, χωρίς διαφημιστικό θόρυβο. Το Maucaillou επικοινωνεί ελάχιστα, μερικές φορές σχεδόν υπερβολικά λίγο. Ακόμη και το ερώτημα πώς ακριβώς ορίζουν την αμπελουργία τους – βιώσιμη, συμβατική, βιοδυναμική; – παραμένει στη σκιά. Αυτό ταιριάζει στον χαρακτήρα του: προτιμά να αφήνει τη φιάλη να μιλάει από μόνη της, αντί να βάζει ετικέτα σε κάθε πρακτική. Αλλά έτσι δεν γίνεται και «χίπ».
Τα αμπέλια – κυρίως Cabernet Sauvignon, Merlot, και λίγο Petit Verdot – εκτείνονται σε περίπου 80 εκτάρια. Η οινοποίηση γίνεται με κλασικό τρόπο: ελεγχόμενη ως προς τη θερμοκρασία ζύμωση, μηλογαλακτική ζύμωση, παλαίωση έως και 18 μήνες σε βαρέλι, εκ των οποίων περίπου 20% σε νέο ξύλο. Χωρίς πειράματα, χωρίς ακροβασίες. Έτσι προκύπτουν κρασιά που μπορούν να βασίζονται στα δυνατά τους σημεία: κομψότητα, λεπτές τανίνες, ένα Μπορντό αξιόπιστο.
Και ίσως αυτή να είναι η μεγαλύτερη ανατροπή: Ενώ γύρω του μαίνεται το κυνήγι των βαθμολογιών, των hype και των αυξανόμενων τιμών, το Maucaillou παρέμεινε αυτό που ήταν πάντα – ένα καλό Μπορντό σε λογική τιμή. Όποιος αναζητά ένα «συνηθισμένο» κρασί στο Bordelais, εδώ συναντά κάτι σπάνιο: μια κανονικότητα που δεν είναι τετριμμένη.
Θυμάμαι ακόμη τις πρώτες φιάλες που έβγαλα από το κελάρι: 1982, 1985 – εξαιρετικές εσοδείες. Δεν είχαν τη λάμψη ενός Premier Cru, ούτε το διεθνές κύρος που ηλεκτρίζει τους συλλέκτες. Είχαν όμως κάτι που δεν μπορεί κανείς να εκτιμήσει αρκετά: την απόλαυση της πόσης, βάθος, έναν βαθμό ισορροπίας που ήταν ακριβώς ό,τι έπρεπε. Ένα κρασί που δεν χρειάζεται να μιλάει για τον εαυτό του, γιατί πείθει μέσα στο ποτήρι.
Ίσως αυτό είναι που χαρακτηρίζει το Maucaillou: Αυτό το κρασί αποτελεί το αντίθετο του θεάματος. Δείχνει ότι το Μπορντό δεν αποτελείται μόνο από σπάνιες φιάλες και επενδυτικά προϊόντα, αλλά και από κρασιά που μπορούν να επιδεικνύουν μεγαλείο στην καθημερινότητα. Σε μια εποχή κατά την οποία πολλοί οίκοι του Μπορντό – εν μέσω της μεγαλύτερης κρίσης ερυθρού κρασιού εδώ και 60 χρόνια – προσπαθούν συνεχώς να εξυψώνουν όλο και περισσότερο τον εαυτό τους, το Maucaillou παραμένει προσγειωμένο. Και ακριβώς γι’ αυτό ξεχωρίζει.
Όποιος πίνει Maucaillou, καταλαβαίνει ότι το «συνηθισμένο» με την καλύτερη έννοια σημαίνει επίσης «αξιόπιστο». Και ότι μερικές φορές είναι εξυπνότερο να αγοράσεις ένα κιβώτιο από αυτό παρά μια φιάλη Lafite. Όχι επειδή το Maucaillou θα ήταν μεγαλύτερο, αλλά επειδή, χωρίς να το αντιλαμβάνεται, αφουγκράζεται τον παλμό της εποχής.