(Manfred Klimek / animated pic: runwayml)
Κρασιά που πίνουμε και δοκιμάζουμε τακτικά. Το Ornellaia είναι για μένα μια τέτοια περίπτωση. Ένα κρασί με το οποίο δεν είχα ποτέ μια πραγματικά χαλαρή σχέση. Πολύ ακριβό, υπερβολικά υποστηριζόμενο από την αγορά, αλλά και υπερβολικά σύμβολο εκείνων των χρόνων κατά τους οποίους τα λεγόμενα Supertuscans ήταν κάτι περισσότερο από απλώς σπουδαία κρασιά – ήταν υποσχέσεις, επιφάνειες προβολής, μερικές φορές, συχνά μάλιστα, και αντικείμενα κερδοσκοπίας. Ενώ στο Sassicaia αισθανόμουν πάντα μια ορισμένη αυτονόητη βεβαιότητα, μια ήρεμη επίγνωση του μεγαλείου του, για πολύ καιρό είχα την αίσθηση πως στο Ornellaia αφηγούνται υπερβολικά πολύ το κύρος και όχι μόνο το κρασί.
Κι όμως, βρίσκομαι ξανά μπροστά του, έχω δύο σοδειές στο ποτήρι, του 2012 και του 2018, και αντιλαμβάνομαι ήδη: Δεν είναι τόσο απλό.
Το 2012, πλέον καλά παλαιωμένο, παρουσιάζεται με έναν τρόπο που ίσως κανείς να μην περίμενε από αυτό το κρασί, αν το είχε πιει νέο. Το φρούτο είναι συγκρατημένο, μαύρο κεράσι, λίγη δαμάσκηνο, μαζί με καπνό, δέρμα και μια υποψία αποξηραμένων βοτάνων. Τίποτα δεν κραυγάζει, τίποτα δεν πιέζει. Στον ουρανίσκο παρατηρώ αμέσως και ξανά αυτό το παιχνίδι της οξύτητας, που ξεχωρίζει το Ornellaia από πολλά άλλα Supertuscans. Δεν είναι ένα πλατύ, ούτε ένα πληθωρικό κρασί, αλλά ένα κρασί που ορίζεται από την ένταση. Οι τανίνες έχουν λειανθεί, αλλά παραμένουν παρούσες, το κρασί μοιάζει συμπαγές, χωρίς να είναι βαρύ. Κι όμως παραμένει μια αμυδρή αμφιβολία: Είναι αυτό όλο; Ή λείπει εκείνο το τελευταίο βάθος, εκείνη η δραματική εξέλιξη που περιμένει κανείς από πραγματικά σπουδαία, μακρόβια κρασιά;
Το 2018, αντίθετα, βρίσκεται ακόμη στην αρχή. Κι όμως δείχνει ήδη με μεγάλη σαφήνεια προς τα πού κατευθύνεται. Το φρούτο είναι ακριβές, με δροσερό χαρακτήρα, με αναπάντεχα πολύ μαύρο φραγκοστάφυλο, λίγο κόκκινο φραγκοστάφυλο, καθώς και ένα πολύ καθαρά ενσωματωμένο ξύλο, που δίνει περισσότερο δομή παρά άρωμα. Και εδώ ξανά αυτή η σχεδόν ενοχλητική φρεσκάδα, αυτή η οξύτητα που στηρίζει το κρασί και του προσδίδει μια λεπτότητα που σπάνια συναντά κανείς σε αυτή την κατηγορία τιμής. Καμία επίδειξη δύναμης, καμία υπερβολική ένταση, αλλά έλεγχος. Η κομψότητα ως ιδέα. Καταλαβαίνει κανείς ήδη γιατί αυτό το κρασί έχει τόσο πολλούς θαυμαστές.
Και ακριβώς εδώ αρχίζει το δίλημμα. Γιατί, όταν συγκρίνει κανείς το Ornellaia με άλλα μεγάλα ονόματα – για παράδειγμα με το Solaia του Antinori, που για μένα είναι το πληρέστερο και πιο δραματικό από τα Supertuscans – λείπει από το Ornellaia κάτι από αυτή την επική δυναμική. Το Solaia χτίζεται μέσα στις δεκαετίες, κερδίζει σε βάθος, πολυπλοκότητα και βαρύτητα. Το Ornellaia, αντίθετα, μοιάζει να φτάνει νωρίτερα στο απόγειό του. Σαγηνεύει πιο γρήγορα, είναι πιο προσιτό, ίσως και πιο μοντέρνο στη σύλληψή του. Όμως παραμένει, αυτή είναι η εντύπωσή μου έπειτα από πολλά χρόνια, πιο περιορισμένο στην εξέλιξή του.
Το αδικώ με αυτό; Ίσως. Γιατί δεν πρέπει να περιμένει κανείς από κάθε σπουδαίο κρασί να διαθέτει το ίδιο είδος μεγαλείου. Το Ornellaia δεν είναι δρομέας μεγάλων αποστάσεων με την κλασική έννοια, ούτε μνημείο που ξεδιπλώνεται σε διάστημα πενήντα ετών. Είναι ένα κρασί της ακριβούς ισορροπίας, της μελετημένης κομψότητας, της τέλειας στιγμής. Και σε αυτή τη στιγμή μπορεί να είναι σχεδόν ακαταμάχητο.
Ακριβώς αυτό το παιχνίδι της οξύτητας, αυτή η δροσερή γραμμή που διατρέχει όλες τις σοδειές, ανήκει στα καλύτερα στοιχεία που μπορεί να βρει κανείς στον κόσμο των ερυθρών κρασιών. Είναι μια ποιότητα που συχνά υποτιμάται, επειδή είναι λιγότερο θεαματική από τη δύναμη ή τη συμπύκνωση. Είναι όμως αυτή που στηρίζει το κρασί, που το διατηρεί ζωντανό, που το κάνει ενδιαφέρον από την πρώτη έως την τελευταία γουλιά.
Παραμένει το ερώτημα της τιμής. Και εδώ εξακολουθώ να είμαι επιφυλακτικός. Αν κατανοήσει κανείς το Ornellaia ως αυτό που είναι – ένα σπουδαίο, κομψό, από νωρίς προσιτό κρασί-φετίχ, με διάρκεια ζωής ίσως τριάντα ετών σε πολύ καλές σοδειές – τότε η τιμή του βρίσκεται σε επίπεδο στο οποίο θα έπρεπε eigentlich να περιμένει κανείς περισσότερα. Περισσότερο βάθος, περισσότερη εξέλιξη, περισσότερη αιωνιότητα.
Η αγορά αποφάσισε διαφορετικά. Και η αγορά δικαίωσε το Ornellaia. Για χρόνια, για δεκαετίες. Ίσως αυτή να είναι η ουσιαστική ειρωνεία: ότι εδώ επικράτησε ένα κρασί που δεν είναι μεγιστοποιημένο, αλλά ακριβές. Όχι μνημειακό, αλλά ελεγχόμενο. Όχι άπειρο, αλλά πεπερασμένο με την καλύτερη έννοια.