(Willi Klinger / Oberösterreichische Nachrichten / Wineparty)
Τελευταία στιγμή της περιόδου του Advent: Έξω κάνει κρύο και νυχτώνει νωρίς, ακόμη κι όταν δεν έχει χιόνι. Ιδανικές συνθήκες για μια gemütlich βραδιά με ένα ζεστό φαγητό και ένα καλό μπουκάλι κόκκινο κρασί. Έτσι φαντάζομαι πάντα το εποχικό νιρβάνα, είτε η σκηνή εκτυλίσσεται στο ομιχλώδες Πιεμόντε, είτε στην επαρχία, στο σπίτι, είτε σε ένα gemütlich εστιατόριο της πόλης. Μερικές φορές, όμως, αισθάνομαι σαν μοντέλο που έχει ξεπεραστεί, όταν βλέπω χαρούμενο κόσμο να ξεμένει στο aperitivo με Aperol Spritz και σνακ, μέχρι που σταδιακά οι γευστικοί κάλυκες και τα νεύρα του στομάχου χάνουν κάθε διάθεση για ένα προσεγμένο γεύμα. Ένας γνωστός εστιάτορας της σκηνής αποκάλυψε πρόσφατα στο ραδιόφωνο ότι οι πελάτες του, στο aperitivo, συχνά «ξεχνούν» τις κρατήσεις τους σε άλλα εστιατόρια. Σε αυτή τη μόνιμη ατμόσφαιρα πάρτι, ο χώρος για προσεγμένο κόκκινο κρασί συρρικνώνεται όπως ο βιότοπος της πέρδικας.
Το κόκκινο κρασί δεν είναι ποτό για πάρτι
Ωστόσο, δεν καταλαβαίνω γιατί η οινική σκηνή συμπεριφέρεται διαρκώς σαν να γεννιόταν κανείς παλιότερα με γονίδιο σομελιέ, ενώ η σημερινή νεολαία, η πολυταλαιπωρημένη Generation Z, δεν θα είχε κανένα ενδιαφέρον για το κρασί. Επιτυχημένοι εστιάτορες με έμφαση στο κρασί διαψεύδουν αυτή την άποψη: οι νέοι πίνουν κρασί σύμφωνα με την αρχή «το λιγότερο είναι περισσότερο». Μετράει η ποιότητα και όχι η ποσότητα, και εκεί είναι που χωλαίνει το κόκκινο κρασί. Δεν είναι μόνο στους νέους που αρέσουν περισσότερο οι δροσερές, φρέσκες και αφρώδεις εκδοχές, λευκές και ροζέ, από την κατά κανόνα άτονη, σε θερμοκρασία δωματίου προσφορά κόκκινων κρασιών της προσιτής εστίασης. Είναι επίσης πιο εύπεπτες από τα πολλά «πειραγμένα» βασικά κόκκινα κρασιά, στα οποία, για να ολοκληρωθεί ο χαρακτήρας τους, προστίθενται – απολύτως νόμιμα – οινολογικές τανίνες (στυπτικές ουσίες) διαφορετικών αρωματικών κατευθύνσεων για περισσότερη γλυκύτητα βανίλιας ή αραβικό κόμμι για απαλή αίσθηση στο στόμα. Το να αναβαθμίζεις απλά κόκκινα κρασιά σαν να ήταν Grands Crus δεν λειτουργεί μακροπρόθεσμα, γιατί, όταν υπάρχει πραγματικό ενδιαφέρον για το κόκκινο κρασί, σύντομα ξεπερνά κανείς αυτό το γευστικό προφίλ.
Τα μεγάλα κόκκινα κρασιά έχουν μέλλον
Υπάρχει, λοιπόν, πράγματι κρίση στις πωλήσεις του κόκκινου κρασιού, αλλά αυτή αφορά τις χαμηλότερες κατηγορίες τιμών. Έτσι, η Αυστρία κουβαλά μια ετήσια σοδειά κόκκινου κρασιού – περίπου 70 εκατομμύρια λίτρα. Πρόκειται για «βασικά κόκκινα κρασιά» της κατώτερης κατηγορίας, για τα οποία σχεδόν δεν υπάρχει αγορά. Ποιος πίνει σήμερα ακόμη ένα Viertel κόκκινο ή, ακόμη χειρότερα, Cola-rot, που στα νεανικά μου χρόνια ήταν κάτι σαν κοκτέιλ-λατρεία;
Και στο Μπορντό, για παρόμοιους λόγους, έχουν ήδη εκριζωθεί 30.000 από τα άλλοτε 120.000 εκτάρια αμπελώνα. Ωστόσο, τα πιο περιζήτητα ευρωπαϊκά κόκκινα κρασιά, όπως τα Pinot Noir της Βουργουνδίας, τα Cabernet και Merlot του Μπορντό, το Nebbiolo με τα Barolo και Barbaresco του Πιεμόντε, τα μεγάλα κρασιά Sangiovese της Τοσκάνης με κορυφαίο το Brunello ή τα κρασιά Rioja και Ribera del Duero της Ισπανίας, εξακολουθούν να εκπροσωπούν την υψηλή σχολή της οινικής κουλτούρας. Παράλληλα, αυξάνεται το ενδιαφέρον για νέες ανακαλύψεις: για παράδειγμα, τον γαλλικό Ροδανό ή τον Λίγηρα, τη Νότια Ιταλία με την Etna της Σικελίας και το Taurasi της Καμπανίας από την ποικιλία Aglianico, το Priorat της Καταλονίας στην Ισπανία ή τα ξηρά κρασιά του Douro στην Πορτογαλία και, εδώ κι εκεί, τον λεγόμενο Νέο Κόσμο. Και τα κορυφαία οινοποιεία κόκκινου κρασιού της Αυστρίας αναφέρουν ρεκόρ τζίρου και επιτυχίες στη διεθνή σκηνή, επειδή τα Blaufränkisch & Co, λόγω των exorbitant τιμών των διεθνώς περιζήτητων ετικετών, συνιστώνται στα κορυφαία εστιατόρια με οινικό προσανατολισμό ως ενδιαφέρουσες, αυθεντικές εναλλακτικές.
Το καλό κόκκινο κρασί είναι ακριβό
«Το λιγότερο είναι περισσότερο» είναι το σύνθημα, και επειδή οι τιμές των κορυφαίων κόκκινων κρασιών έχουν κυριολεκτικά εκτοξευθεί τα τελευταία χρόνια. Η τάση αυτή ενισχύθηκε και από θεσμικούς επενδυτές και επενδυτικά κεφάλαια, που είχαν ανακαλύψει το κρασί ως επένδυση. Ωστόσο, οι αυξήσεις της αξίας stagnated, όταν οι αρχικές τιμές ξεπέρασαν το αποκορύφωμά τους. Η πλέον έντονα επικρινόμενη κορυφαία περιοχή κόκκινου κρασιού στον κόσμο, το Μπορντό, αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτυχημένης τιμολογιακής πολιτικής, η οποία οδήγησε σε κατάρρευση της ζήτησης. Προβλήματα προκάλεσαν επίσης πολιτικές αναταράξεις, όπως οι κρατικοί περιορισμοί στην Κίνα ή οι δασμοί των ΗΠΑ. Τα καλά νέα είναι ότι σήμερα μπορεί κανείς μερικές φορές να βρει παλαιότερες σοδειές γνωστών κόκκινων κρασιών φθηνότερα απ’ όσο προσφέρονταν τότε κατά την αγορά μέσω εγγραφής. Έτσι, το Μπορντό έχει ήδη επιστρέψει στο προσκήνιο πολλές φορές στην ιστορία του.
Συμπέρασμα: Το κόκκινο κρασί χρειάζεται ωρίμαση
Παρόλο που τα μεγάλα κόκκινα κρασιά είναι σήμερα πολύ πιο προσιτά σε νεαρή ηλικία, ένας αρχάριος αρχικά μπορεί να μην είναι σε θέση να διαχειριστεί την τανικότητα ορισμένων κορυφαίων κρασιών. Για ουρανίσκους συνηθισμένους στη γλυκύτητα, τα στυφά κορυφαία κόκκινα κρασιά μοιάζουν δύσκαμπτα και σκληρά. Χρειάζεται, λοιπόν, ωρίμαση – τόσο στο κρασί όσο και στον πότη – και καλοί διαμεσολαβητές μεταξύ των δύο. Είναι όπως στη σύνθετη μουσική: μια σύνθετη σύνθεση ενός καλού συνθέτη (κρασί, οινοποιός) χρειάζεται καλούς ερμηνευτές (σομελιέ, Wine Educators) και ακροατές έτοιμους να την προσλάβουν (λάτρεις του κρασιού). Ως ανταμοιβή για την εντατική ενασχόληση με το αντικείμενο «μεγάλο κόκκινο κρασί», προσφέρεται ένα ισόβιο, ατελείωτο δυναμικό απόλαυσης.