(Manfred Klimek / WELT am SONNTAG / επιμελημένο συντακτικά / επεξεργασμένες φωτογραφίες: Runwayml)
Συγκράτηση στην κατανάλωση, πίεση στις τιμές, νεότερες γενιές που πίνουν λιγότερο κρασί, οινοποιοί που πρέπει να προετοιμαστούν για δυσκολότερες εποχές – αυτές οι φράσεις αποτελούν πλέον τον μόνιμο θόρυβο του κλάδου. Επαναλαμβάνονται, παραλλάσσονται, οξύνονται. Και δεν είναι λανθασμένες. Αλλά δεν είναι και όλη η αλήθεια. Όποιος επισκέπτεται σήμερα οινοποιεία στη Γερμανία και την Αυστρία έρχεται ξανά και ξανά αντιμέτωπος με μια πραγματικότητα που δεν θέλει να ταιριάξει απόλυτα με αυτή την αφήγηση. Επιχειρήσεις που αισθάνονται ελάχιστα την προαναγγελθείσα ύφεση. Κάποιες που πωλούν σταθερά. Άλλες που αυξάνουν τις πωλήσεις τους – ακόμη και στις ΗΠΑ, παρά τους δασμούς. Όχι από άγνοια απέναντι στην κρίση, αλλά από μια στάση παλαιότερη από κάθε συζήτηση για την αγορά: συγκέντρωση σε αυτό που υπάρχει. Στον τόπο. Στη θέση. Στο εφικτό.
Δύο τέτοιες συναντήσεις μπορούν να τοποθετηθούν εύκολα η μία δίπλα στην άλλη, επειδή προέρχονται από διαφορετικές περιοχές και ωστόσο μοιράζονται την ίδια αρχή: άνευ όρων αφοσίωση στο terroir – και στην υπομονετική επεξεργασία αυτού που αυτό προσφέρει.
Στη Wachau, το Federspiel γνωρίζει μια σιωπηλή επιστροφή. Για πολύ καιρό ήταν η μεσαία κατηγορία ανάμεσα στο Steinfeder και το Smaragd, συχνά παραμελημένο και υποτιμημένο. Σήμερα μοιάζει σχεδόν με την απάντηση σε μια εποχή που αναζητά λιγότερο αλκοόλ και περισσότερη εσωτερική ένταση. Johann Donabaum Grüner Veltliner Federspiel Peunt® 2024 είναι ένα διδακτικό παράδειγμα. Δεν είναι κρασί επιδεικτικό ούτε φορτικό. Υπάρχουν πυρηνόκαρπα φρούτα, αλλά συγκρατημένα. Κυδώνι, μια υποψία καπνού, και από κάτω εκείνη η αλμυρή ορυκτότητα που στηρίζει και παρατείνει τη γουλιά. Δεν είναι κρασί για το γρήγορο εφέ, αλλά ένα κρασί που μένει – ακριβώς επειδή είναι ανάλαφρο, χωρίς να γίνεται ποτέ ασήμαντο.
Το ότι ο Donabaum εξακολουθεί παρ’ όλα αυτά να δίνει ευρύ χώρο στα Smaragd δεν αποτελεί σε καμία περίπτωση αντίφαση. Kirchweg, Spitzer Point, Setzberg: τρία κρασιά, τρεις διαφορετικές σταθμίσεις μπαχαρικότητας, φρούτου και ορυκτής έντασης. Το Kirchweg είναι σφιχτό και κλασικό, το Spitzer Point πιο κρεμώδες και με πιο κίτρινα φρούτα, το Setzberg δροσερό και πετρώδες, από τις υψηλότερες αναβαθμίδες. Μαζί με αυτά, Neuburger και Chardonnay – δευτερεύουσες ποικιλίες στη Wachau, σχεδόν αναχρονισμοί – δείχνουν ότι δεν είναι μόνο η ποικιλία σταφυλιού αυτή που στηρίζει τα κρασιά του Donabaum, αλλά ο ακριβής τρόπος με τον οποίο διαχειρίζεται το έδαφος, την απόδοση και το μικροκλίμα. Η κυριαρχία εδώ δεν προκύπτει από την ποικιλία, αλλά από τον έλεγχο.
Στον Μοζέλα, στο Brauneberg, εργάζεται ο Stefan Steinmetz πάνω σε μια άλλη, σχεδόν πιο ριζοσπαστική μορφή καθαρότητας. Η συλλογή ξηρών Riesling του 2024 μοιάζει με χαρτογράφηση του σχιστόλιθου – κάθε θέση και μια ξεχωριστή σκέψη. Παρακολουθώ τον Steinmetz εδώ και πολλά χρόνια και σπάνια αυτή η ευρύτητα ήταν τόσο πειστική. Από το απλό Brauneberger Riesling με την καθαρή, απέριττη σαφήνειά του, μέσω του ξηρού Juffer Kabinett, που με 9,5% αλκοόλ δείχνει πόσο ουσιαστική μπορεί να είναι η ελαφρότητα, μέχρι τα μεγάλα κρασιά του Hofberg, που δεν αντιπαραθέτουν τη δύναμη στην κομψότητα, αλλά τις συνυφαίνουν.
Οι Reserve, τέλος – Hofberger και Grosser Hengelberg – δεν είναι επιδείξεις δύναμης. Είναι έργα υπομονής. Κρασιά που δεν πιέζουν να καταναλωθούν αμέσως ή μέσα στα δύο επόμενα χρόνια, αλλά απαιτούν χρόνο και έτσι υπόσχονται να λάμψουν εκθαμβωτικά σε λίγα χρόνια. Το ότι μπορούν να διαρκέσουν δεκαετίες δεν αποτελεί εδώ επιχείρημα μάρκετινγκ, αλλά σχεδόν παρενέργεια της εσωτερικής τους τάξης.
Αυτό που συνδέει τον Donabaum και τον Steinmetz δεν είναι τόσο ένα στιλ όσο μια στάση απέναντι στην οινοποίηση – συγγνώμη: μια αυτοαντίληψη. Κανείς από τους δύο δεν αντιδρά στις τάσεις· τις αγνοούν. Και οι δύο εργάζονται στις θέσεις τους, όχι στην αγορά. Και οι δύο δείχνουν ότι η ποιότητα δεν χρειάζεται αναγκαστικά να φωνάζει για να επικρατήσει. Ίσως ακριβώς εκεί να βρίσκεται ένα κλειδί για αυτή την εποχή: όχι να εφεύρουμε τα πάντα από την αρχή, αλλά να διαβάζουμε το υπάρχον με τόση ακρίβεια, ώστε να στηρίζει εμάς τους ίδιους και την αμπελουργία – ακόμη κι όταν οι αφηγήσεις γύρω από το κρασί γίνονται πιο σκοτεινές.