Δεύτερο και τελευταίο μέρος των αντιδράσεων του κοινού στο ερώτημά μας για το ποια κρασιά ήταν τα «κρασιά αφύπνισης» που τους έστρεψαν προς τον ενθουσιασμό για το κρασί. Και εδώ γίνεται κυρίως σαφές πόσο υπεύθυνοι ήταν πολλοί πατέρες για αυτό: άνθρωποι που σήμερα είναι πολύ ηλικιωμένοι ή έχουν πεθάνει, φιλελεύθεροι άνδρες που ήθελαν με χαρά να μεταδώσουν στα παιδιά τους την απόλαυση της Genuss – σε αυτούς οφείλουμε ευγνωμοσύνη.
Η νικήτρια ή ο νικητής θα αναδειχθεί αύριο. Και: οι έξι δημοσιογράφοι που συμμετείχαν στην υποβολή αποκλείονται από την απονομή του βραβείου, γιατί γράφουν επαγγελματικά – και αυτό προσφέρει ένα πλεονέκτημα που δεν θέλουμε να συνυπολογίσουμε εδώ.
Λοιπόν: Ο λαός του κρασιού έγραψε. Ο λαός του κρασιού διαβάζει. Μια μικρή κοινωνική μελέτη. Καλή διασκέδαση!
————-
Παιδί της χαλυβουργικής πόλης. Με επηρέασε περισσότερο. Πρώτες διακοπές χωρίς γονείς. Κάπου στην Ιταλία. Chianti. Μπαμ, τσακ, κατευθείαν στο στόμα.
Το ταξίδι μου με τον πατέρα μου το 1985 στο Τιτσίνο, στον Angelo Delea και στην Cantina Giubiasco, καθώς και το Bucaneve (Merlot Bianco), ήταν κάτι εντελώς άγνωστο εκείνη την εποχή των «γλυκών κρασιών».
Θυμάμαι ένα Vouvray από τη Domaine Huet, που είχε φέρει ένας φίλος σε ένα δείπνο στα μέσα της δεκαετίας του ’90. Μέχρι τότε πίστευα ότι μόνο τα κόκκινα κρασιά μπορούσαν να είναι νόστιμα. Όμως το Huet ήταν μια αποκάλυψη. Μετά πηγαίναμε συχνά σε μια κάβα στη συνοικία Au του Μονάχου, το Falkenkeller. Ο ιδιοκτήτης μάς άφηνε, εμάς τους φοιτητές, να αγοράζουμε σε πραγματικές φοιτητικές τιμές θησαυρούς με τους οποίους μπορούσαμε να εκπαιδεύσουμε τον ουρανίσκο μας: Aligotes, Crozes Hermitages και άλλα. Ήταν σαν ένας μαγεμένος τόπος, όπου κάθε φορά μπορούσες να γνωρίσεις ένα νέο θαύμα. Ακόμη κι αν εκείνες οι εποχές έχουν προ πολλού περάσει: η διαδικασία συνεχίζεται ακόμη, με διαφορετικό τρόπο.
1993. Τότε ήμουν ένας νεότατος Chef de Partie στο πρώτο (και πραγματικό) Cafe MAK (Βιέννη) και δεν είχα την παραμικρή ιδέα από καλό κρασί. Μέχρι που μια μέρα γνώρισα τον Alois Stangl.
Εκείνη την εποχή, μαζί με τους Unger και Klein (κάβα στη Βιέννη), ήταν ένας από τους βασικούς προμηθευτές και έφερε μερικά δείγματα. Κατά τη διάρκεια της δοκιμής παρατήρησε την περιέργειά μου και ήρθε στην κουζίνα με ένα μπουκάλι Roda 1: «Δοκίμασέ το, αγόρι μου!»
Αυτή ήταν η αρχή πολλών δοκιμών και ενός μακροχρόνιου ταξιδιού και μιας φιλίας με τον Alois, ο οποίος με συνόδευε με τον καιρό στους περισσότερους σταθμούς της ζωής μου και μου έφερε πιο κοντά τον κόσμο του καλού κρασιού.
Χριστούγεννα του 2008, ένα φανταστικό Leoville las Cases του 1994, τοποθετημένο στο τραπέζι από τον οικογενειακό φίλο που γιόρταζε πάντα μαζί μας τα Χριστούγεννα. Για πρώτη φορά κατάλαβα όλον αυτόν τον ντόρο που γίνεται γύρω από το κρασί.
Το πρώτο κρασί που με έκανε να σταματήσω: κάποιο Rosé από τη Domaine Ott, που μου επέτρεψαν να δοκιμάσω στην κάβα όπου, στα 17 μου, έβγαζα λίγα μάρκα κουβαλώντας κιβώτια. Το πρώτο κρασί που με έκανε να πετάξω: στην πραγματικότητα και πάλι το Lynch-Bages. Το 1996, νομίζω. Με λάθος ετικέτα στο KaDeWe για 29 ευρώ. Το ήπια στο φοιτητικό μου σπίτι των 28 τ.μ. στο Moabit.
Προς το τέλος των σπουδών αγόρασα και ήπια ένα μπουκάλι 1989 La Conseillante και Lynch Bages. Με πειραματική διαδικασία: τα μπουκάλια όρθια από την προηγούμενη μέρα, έπειτα μετάγγιση σε καράφα, old school. Ήταν μια καλή βαθμονόμηση. Το 1989 Consiellante παραμένει ακόμη και σήμερα σπουδαίο. Το Lynch Bages ούτως ή άλλως.
Το πρώτο κρασί που μου άρεσε ήταν, στα τέλη της δεκαετίας του ’70, ένα Muga Riserva (Rioja) – δεν έχω ιδέα ποιας χρονιάς! Μετά ήρθαν αρκετά σύντομα οι Ιταλοί! Θυμάμαι επίσης το Bricco dell‘ Uccellone!
Ήταν σχεδόν ακριβώς το φθινόπωρο του 1984, στο Μόναχο. Ο Wolfe και η Gaby, δύο ζωντανά βαρέλια barrique, φυσικά με χέρια και πόδια. Και οι δύο ακαδημαϊκοί, και οι δύο από το BaWü, που έβαζαν όλα τους τα χρήματα σε κρασί, το οποίο έφερναν περνώντας τα γαλλικά σύνορα με το γερασμένο Renault 5 τους. �Οι δυο τους είχαν επίσης καλό χέρι στα κρασιά που μπορούσες να αγοράσεις από το σούπερ μάρκετ. Εκεί ήταν το Chateau Montrose του 1976 σε μισό μπουκάλι, που κόστιζε πέντε μάρκα στο Kaufland. �Και φυσικά το Mazoyeres-Chambertin του 1981 από τον Camus Père et fils, που είχαμε ξετρυπώσει στο Jacques Wein-Depot. Φυσικά, σε τιμή εκκαθάρισης. Όμως ο ιδιοκτήτης του καταστήματος στην Ingolstädter Straße του Μονάχου – πράγματι λεγόταν Jacques – έβρισκε ξανά και ξανά τέτοια μπουκάλια στη βάση δεδομένων του Jacques. Ένα Lynch-Bages του 1982 στον Romeo Hofer στο Allgäu το θυμάμαι επίσης ακόμη· ήταν σίγουρα η πιο σωματική οινική εμπειρία των νεανικών μου χρόνων. �Ανατριχίλα παντού. Ήταν σίγουρα αυτά τα τρία κρασιά που φρόντισαν ώστε τα πραγματικά παλιά μπουκάλια στο κελάρι μου να είναι σχεδόν κατά 100% γαλλικά.
Κλασικά γερμανικό: 2001 Thanisch Erben Thanisch Bernkasteler Doctor Kabinett, το οποίο ήπια το 2006 στο σπίτι του τότε προϊσταμένου μου, προέδρου του Τμήματος Συγκριτικής Λογοτεχνίας του Princeton University. Γιατί, ναι, στην Ανατολική Ακτή πάντα πίστευαν στο γερμανικό κρασί.
Tattendorfer St. Laurent στο Stifterl, κατά τη μαθητεία μου στο Hotel Sacher της Βιέννης … Petrus 1961 … Εστιατόριο Chesa Pirani, La Punt, Engadin. Χειμώνας 1981 … μια ομάδα Αράβων ήπιε το μισό μπουκάλι αραιωμένο με Perrier
Το υπόλοιπο ήταν για μένα.
Στις αρχές της δεκαετίας του ’90 … η είσοδος με την πρώτη εμπειρία-ουάου: Conde Valdemar, Rioja Reserva (έχω ξεχάσει τη χρονιά, και αυτό παρέμεινε για μερικά χρόνια το κρασί του ατελιέ μου) … για ιδιαίτερη χαρά απόλαυσης χάριζα πού και πού στον εαυτό μου ένα μπουκάλι από τον Knoll, Riesling, Smaragd Ried Schütt – και έπειτα, κατόπιν πρόσκλησης, μου έμειναν αξέχαστες αρκετές γλυκές Trockenbeerenauslesen από τον Kracher …
Για μένα ήταν πολύ απλό – στα νεανικά μου χρόνια Edelzwicker (το αγαπούσε ο πατριός μου και γι’ αυτό υπήρχε σε κιβώτια στο σπίτι – σε τέτοιες ποσότητες ώστε να μην γινόταν αντιληπτό αν έλειπε ένα μπουκάλι 
) … κατά τα άλλα, στα νιάτα μου υπήρχαν μπίρα και schnaps (όπως συνηθίζεται στη Βεστφαλία). Στη Βιέννη και μαζί με τον Βιεννέζο παππού μου ήταν GV (σε Doppler) και Spritzweine. Μόλις στα 20 μου έγινα λάτρης του κρασιού χάρη σε μια Γαλλίδα φίλη. Κυρίως Αλσατία και Βουργουνδία – όλα καλά και όμορφα! Ύστερα ο θείος μου έκλεισε το εστιατόριό του στο Wiesbaden (το μέρος όπου έμαθα να μαγειρεύω – κοντά στον Alois Köpf, τον χαρισματικό σεφ δύο αστέρων με απίστευτα καινοτόμες ιδέες). Ο θείος μου διέθετε τότε ένα από τα μεγαλύτερα κελάριa Βουργουνδίας στη Γερμανία. Και επειδή αυτό το κελάρι διαλύθηκε, περιήλθαν στην κατοχή μου κρασιά που επρόκειτο να αλλάξουν τη ζωή μου. Είναι ενδιαφέρον ότι δεν ήταν τα θηρία όπως το Romanee & co, αλλά τα εξαιρετικά κρασιά Βουργουνδίας από μικρότερους (τότε σχεδόν άγνωστους) αμπελουργούς, που με γοήτευσαν σε ορισμένες περιπτώσεις. ΙΣτη δεκαετία του ’90 μου επιτράπηκε να πιω ένα Margeaux από τις αρχές της δεκαετίας του ’80, το οποίο δεν έχω ξεχάσει μέχρι σήμερα – απίστευτα καλό! Και μετά ήρθε η Champagne – σε όλες τις εκφάνσεις της … και το κρασί πέρασε σε δεύτερο πλάνο. Μέχρι σήμερα είμαι εθισμένος στο αφρώδες – με όλες τις συνέπειες … Υπερβολικά πολύ από το καλό! 
Velich, Tiglat, στη δεκαετία του ’90.
Τα κρασιά του σπιτιού ανθρώπων που ήξεραν πώς γίνεται, και οι μακρές συζητήσεις γι’ αυτά. Έπειτα Riesling Kabinett Erdener Treppchen 1997 από τον Joh. Jos. Christoffel Erben ως την πρώτη αισθητική εμπειρία μέσω του κρασιού.
Το πρώτο μου μπουκάλι κρασί, στα 16 μου, ήταν ένα τέτοιο γαλλικό επώνυμο κρασί, με λοξό λαιμό μπουκαλιού· δεν έχω πια ιδέα πώς λεγόταν. Αλλά το κρασί που με έκανε ενθουσιώδη για το κρασί ήταν το Chateau Talbot του 1986, που άνοιξε το 1993 ο τότε «μέντοράς» μου στο κρασί, επειδή ήθελε να μυήσει εμένα και άλλους δύο φίλους του κρασιού στην ποιότητα. Πέτυχε. Από τότε είμαι μέσα.
Η εμπειρία αφύπνισής μου ήρθε στα 15 ή 16 μου. Βρισκόμουν με τον πατέρα μου στη Γαλλική Προβηγκία, ταξιδεύοντας με ποδήλατο. Μετά από μια μεγάλη διαδρομή πήραμε το αυτοκίνητο για ένα γειτονικό οινικό χωριό, το όνομα του οποίου δεν μου έλεγε απολύτως τίποτα: Chateauneuf du Pape. Σταματήσαμε σε έναν μικρό αμπελουργό κάπου στην είσοδο του χωριού, ο πατέρας μου αγόρασε δύο κιβώτια και μας χάρισαν επιπλέον ένα μπουκάλι. Το βράδυ, μαζί με merguez στη σχάρα, μου έδωσαν χωρίς να το ζητήσω ένα ποτήρι, το οποίο δοκίμασα μάλλον επιφυλακτικά. Τότε δεν μου άρεσε το κόκκινο κρασί. Τώρα όμως είχα μείνει εντελώς έκπληκτος. Ήταν τόσο έντονο, φρουτώδες και γλυκό, χωρίς να είναι πραγματικά γλυκό. Ακόμη και σήμερα, σχεδόν 20 χρόνια αργότερα, το έχω τόσο ζωντανό στο μυαλό μου – απίστευτο. Παρεμπιπτόντως, το οινοποιείο είναι μάλλον δεύτερης ή τρίτης κατηγορίας. Όμως κάθε φορά που ανοίγει ένα μπουκάλι στο σπίτι των γονιών μου, χαίρομαι. Chateau Fargueirol, πιθανότατα σοδειά περίπου του 2004.
Nerd έγινα στις αρχές των 20 μου. Τα πρώτα, πολύ λιτά φοιτητικά χρόνια είχαν περάσει, είχα μια παράλληλη δουλειά, υποτροφία και κανένα οικονομικό πρόβλημα. Έτσι μπορούσα πλέον να τολμήσω να μπω στα πρώτα καταστήματα κρασιού. Στον δρόμο μου υπήρχε ένα μικρό μαγαζί. Μόλις χρόνια αργότερα κατάλαβα πόσο καλό ήταν αυτό το μαγαζί. Ο ιδιοκτήτης, κάθε φορά που πήγαινα, με άφηνε να δοκιμάζω κάθε λογής πράγματα. Από τα δημοφιλή προϊόντα του και τα highlights πριν από τις γιορτές μέχρι τρελές σπάνιες φιάλες που είχαν περισσέψει από δοκιμές. Το πιο απίστευτο μάλλον ήταν ότι μπορούσα, ένα τυχαίο απόγευμα, έτσι απλά, να δοκιμάσω μια κάθετη δοκιμή Ramonet 1er Cru. Και εδώ χρειάστηκαν χρόνια για να καταλάβω πόσο απίστευτο ήταν. Κι έτσι, σταδιακά, υπέκυψα ολοκληρωτικά στον ιό του κρασιού.