(Manfred Klimek / animated pic: runwayml)
Την Κυριακή η Ουγγαρία εκλέγει νέο κοινοβούλιο. Για πρώτη φορά εδώ και χρόνια, δημοσκόποι και πολιτικοί επιστήμονες θεωρούν ότι η αντιπολίτευση είναι σε θέση να ανατρέψει την κυβέρνηση Fidez του Βίκτορ Όρμπαν. Πριν ρίξω αύριο μια ματιά στις – τις οποίες έζησα και ο ίδιος – πολιτικές παρεμβάσεις του Fidez στην αμπελουργία, επιστρέφουμε σήμερα στο 2023, όταν επισκέφθηκα δύο οινοποιούς στο Tokaj. Το κείμενο αυτό δημοσιεύτηκε, σε διαφορετική μορφή, και στη WELT am SONNTAG, η οποία ήταν ο εντολέας του επιτόπιου ρεπορτάζ.
Υπάρχει μια παλιά αφήγηση. Κράτησε αρκετούς αιώνες και μέχρι το 1945 έλεγε: Τα καλύτερα κρασιά του κόσμου παράγονται στη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ουγγαρία. Ύστερα όμως ήρθαν ο εικοστός αιώνας και οι δολοφονικές ιδεολογίες. Από τις τρεις χώρες του κρασιού που αναφέρονταν σε αυτή την αφήγηση, μετά το τέλος του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου απέμεινε μόνο η Γαλλία. Και προστέθηκαν νέα έθνη του κρασιού – η Ιταλία, η Ισπανία, ο Νέος Κόσμος.
Μετά την παρακμή των ιδεολογικών καθεστώτων, τίποτα δεν έμεινε όπως ήταν. Οι θέσεις στο παγκόσμιο μπουφέ του κρασιού είχαν ανακαταληφθεί το αργότερο μετά το 1990. Και αυτό παραμένει έτσι. Έτσι, οι οινοποιοί και οι έμποροι κρασιού στην πιο γνωστή οινοπαραγωγική περιοχή της Ουγγαρίας, το Tokaj, έπρεπε επίσης να επανεφεύρουν τον εαυτό τους. Τα τελευταία δέκα χρόνια, αυτή η επανεφεύρεση – και μάλιστα σε μια χώρα όπου ο ματσισμός αποτελεί καθημερινότητα, ιδίως στις αγροτικές περιοχές – ανατίθεται όλο και περισσότερο στα χέρια οινοποιών και wine managers, οι οποίες, πολύ αθόρυβα και διακριτικά, επανατοποθετούν τα κρασιά του Tokaj: πιο κομψά, πιο ακριβή, πιο ήσυχα, πιο ευρωπαϊκά και, πάνω απ’ όλα, πιο εύκολα στην κατανάλωση· μια εξέλιξη που θα έκανε καλό και σε αρκετές δυτικές οινοπαραγωγικές περιοχές.
Judith Bott γνωρίζει καλά τις αγελάδες. Η 47χρονη σήμερα γεωπόνος ήθελε να εκτρέφει αγελάδες· ονειρευόταν μια αγελαδοτροφική μονάδα, ευτυχισμένα μηρυκαστικά σε φυσικά λιβάδια στην ανατολική Σλοβακία, απ’ όπου κατάγονται η Judith και ο σύζυγός της Jozef – από το μικρό, ξεχασμένο τμήμα της διασυνοριακής αμπελουργικής ζώνης με το ίδιο όνομα.
Ύστερα όμως ήρθε η αμπελουργία, αυτό το «ευρύτερο ενδιαφέρον», όπως λέει η Bott, πιθανώς για να αποφύγει την καταπονημένη λέξη «πάθος». Το ευρύτερο ενδιαφέρον της Judith Bott αφορά κυρίως και σχεδόν αποκλειστικά την περιοχή Tokaj, τις ποικιλίες Furmint και Lindenblättriger, καθώς και το ερώτημα τι μπορούν να αφηγηθούν στον κόσμο του κρασιού αυτές οι γηγενείς ποικιλίες όταν οινοποιούνται και ξηρές. Φυσικά η Bott μπορεί να φτιάξει και γλυκά κρασιά· εδώ όλοι μπορούν να φτιάξουν γλυκά κρασιά. Όμως η βασιλική πειθαρχία στο Tokaj εδώ και περίπου δέκα χρόνια λέγεται: ξηρό Furmint και Lindenblättriger – σήμερα υπάρχουν περισσότερα ξηρά κρασιά Tokajer από τα φρουτώδη γλυκά κρασιά που δοξάστηκαν επί αιώνες. Μπορεί να πει κανείς ότι το Tokaj επανεφηύρε τον εαυτό του; «Μπορεί να το πει κανείς», λέει η Bott, η οποία διαθέτει πλέον και την ουγγρική υπηκοότητα, «γιατί χωρίς τα ξηρά κρασιά το Tokaj πιθανότατα δεν θα είχε σήμερα σχεδόν καμία σημασία».
Η Judith Bott και ο σύζυγός της Jozef ζουν εδώ και έξι χρόνια στο οινοποιείο τους, το Bott-Pince στο Bodrogkeresztúr – παλαιότερα, λόγω οικονομικής ανάγκης, ο τόπος κατοικίας και ο τόπος εργασίας ήταν χωριστά. Το σπίτι ήταν κάποτε πολιτιστικό στέκι, ενώ σε αυτό συνδεόταν ένα πρώην εργοστάσιο κεραμικής· μια μεγάλη, εν μέρει αναξιοποίητη έκταση, την οποία οι Botts μπόρεσαν να αγοράσουν φθηνά. Όποιος θέλει να μάθει πώς δημιουργείται με λίγα χρήματα ένα οινοποιείο γνωστό ακόμη και διεθνώς, μπορεί να μαθητεύσει κοντά στους Botts. Οι κάποτε κυριολεκτικά φτωχοί «μπεκρήδες» έχουν δημιουργήσει τα τελευταία είκοσι χρόνια μια σταθερή επιχείρηση, η οποία ακόμη και σήμερα προμηθεύεται την πλειονότητα των σταφυλιών της από μισθωμένους αμπελώνες – λίγη ιδιοκτησία, μεγάλη φήμη. Έχει γίνει πιο γυναικεία η αμπελουργία στο Tokaj; «Δεν ξέρω αν μπορεί κανείς να το πει γενικά», απαντά η Bott, «αλλά μπορώ να σας αναφέρω περίπου δεκαπέντε γυναίκες οινοποιούς στην περιοχή. Για την Ουγγαρία, αυτός είναι πολύ μεγάλος αριθμός». Όχι μόνο για την Ουγγαρία.
Γυναίκες οινοποιοί; Μέχρι πριν από σαράντα χρόνια, σπάνια υπήρχαν στην αμπελουργία. Και όταν υπήρχαν, ήταν επειδή δεν υπήρχε αρσενικός κληρονόμος που να μπορούσε, κατόπιν απόφασης των γονιών, δηλαδή του πατέρα, να συνεχίσει το οινοποιείο. Η ματιά των οινοποιών πάνω στο κρασί ήταν αποκλειστικά ανδρική, επειδή η εργασία στον αμπελώνα και στο κελάρι είναι σκληρή, σωματική εργασία, που με τα χρόνια καταπονεί τα κόκαλα. Οι οινοποιοί ήταν άνδρες που συχνά στα εξήντα τους δεν μπορούσαν πλέον να σταθούν όρθιοι – αν έφταναν καν τα εξήντα.
Όταν όμως η αμπελουργία, η μοναδική πολιτιστική γεωργία στον κόσμο, άρχισε να αποφέρει όλο και περισσότερα χρήματα, ακόμη και τα μικρά οινοποιεία μπορούσαν να αναθέσουν τις βαριές εργασίες αλλού. Και όταν αυτή η νέα αμπελουργία, εκείνη που απέφερε χρήματα, άρχισε επιπλέον να απαιτεί διανοητικό δυναμικό – δηλαδή σκέψη γύρω από τη θέση, το μικροκλίμα, τις τεχνικές του κελαριού και την εμπορική πολιτική των επιχειρήσεων –, τότε, σε όλο τον κόσμο, κλήθηκαν να συμμετάσχουν στις επιχειρήσεις ή να αναλάβουν μόνες τους τα ηνία και οι κόρες των οινοποιών. Αυτό οδήγησε σε διαφορετικά, πολύ, πολύ καλύτερα και πιο εύπεπτα κρασιά. Και επίσης στο ότι πολλοί οινοποιοί κατάλαβαν πως οινοποιούν και για γυναίκες· πλέον κυρίως για γυναίκες που παραγγέλνουν, αγοράζουν και πίνουν μόνες τους τα κρασιά τους.
Μια ακόμη ιστορία εξόδου στον κόσμο και επιστροφής στην Ουγγαρία αφηγείται και η οινοποιός Vivien Ujvary, όμως στη βιογραφία αυτή υπάρχει πολύ έντονα το μοναδικό στοιχείο, κάτι που δεν συναντά κανείς εύκολα ή με παρόμοιο τρόπο στον κόσμο του κρασιού, διότι η 39χρονη Ujvary δεν είναι υπεύθυνη μόνο για τα κρασιά της Barta-Pince στο Mad, αλλά και για τα κρασιά του παλιού οικογενειακού οινοποιείου της στη λίμνη Balaton. Αυτό το οικογενειακό οινοποιείο διαθέτει όμως μόλις 0,65 εκτάρια Olaszrizling και Weißburgunder, πράγμα που ουσιαστικά δεν είναι τίποτα, αφού από αυτές τις λίγες σειρές αμπέλων μπορεί κανείς να παράγει ετησίως σταφύλια για περίπου 2.000 φιάλες. Επειδή όμως τα κρασιά της Ujvary από το Balaton σερβίρονται στα κορυφαία ουγγρικά εστιατόρια Winekitchen και Textura και θεωρούνται μυστικό της αγοράς στις ουγγρικές οινοθήκες, στη χώρα θεωρείται ξεχωριστή οινοποιός. Αυτό, όπως και η διεθνής καριέρα της, που ξεκίνησε ως μαθητευόμενη οινοποιός στην Καλιφόρνια και τη Νέα Ζηλανδία, ώθησαν τους ιδιοκτήτες της Barta-Pince να αναθέσουν την επιχείρησή τους σε μια οινοποιό, η οποία όχι μόνο διαθέτει αμέσως μια γοητευτική προσωπικότητα, αλλά μπορεί και να μιλήσει με εξαιρετική σκέψη για την περιοχή, τα εδάφη και το κλίμα. Και στα κρασιά Barta εφαρμόζει με συνέπεια εκείνη την οινοποιητική κουλτούρα που ασφαλώς μπορεί να χαρακτηριστεί γυναικεία και η οποία σήμερα είναι εδραιωμένη ως μέρος του εκσυγχρονισμού της αμπελουργίας. Δηλαδή μια κομψή, πολυεπίπεδη τεχνική, που χρησιμοποιεί το ξύλο των βαρελιών απολύτως διακριτικά αλλά αποτελεσματικά και αφήνει πολύ πίσω της τα κρασιά του χθες, που «ούρλιαζαν». Υπάρχει κάτι σαν γυναικεία επανάσταση στο Tokaj; «Αυτό που μπορώ να πω», απαντά η Ujvary, «είναι ότι εδώ στο Tokaj οι γυναίκες οινοποιοί αντιμετωπίζουν πιθανώς λιγότερο σκεπτικισμό απ’ ό,τι αλλού στην Ουγγαρία. Και, τουλάχιστον σε εμένα, δεν μπήκαν εμπόδια στον δρόμο μου να κάνω αυτό που θεωρώ σωστό».