(Manfred Klimek / Claude Auguste)
Στην αρχή μιας χρονιάς που από νωρίς έστρεψε σκληρά το βλέμμα προς το μέλλον του κρασιού, το σύμπαν της αμπέλου έχασε δύο προσωπικότητες οι οποίες, με τον δικό τους τρόπο η καθεμία, διαμόρφωσαν την παράδοση, την έκφραση και την αυτοαντίληψη του μεγάλου οινικού πολιτισμού: τον Pierre Trimbach από την Αλσατία και τον Daniel Cathiard από το Μπορντολέ.
Ο Pierre Trimbach, 12η γενιά και τεχνικός διευθυντής του Maison F.E. Trimbach στο Ribeauvillé, πέθανε αιφνίδια και απροσδόκητα στα τέλη Ιανουαρίου 2026. Ήταν ένας από τους σημαντικότερους οινοποιούς της Αλσατίας, γνωστός για την αδιαπραγμάτευτη ακρίβεια και την σχεδόν πουριστική προσέγγισή του στο terroir και την οινοποίηση λευκών κρασιών. Η εγγύτητά του στο Riesling – ιδιαίτερα στα μεγάλα ξηρά Grand Cru αμπελοτόπια – τον χαρακτήριζε και έκανε τα κρασιά Trimbach, με κορυφαία τα Clos Sainte Hune και τη Cuvée Frederic Emilie, διεθνή σημεία αναφοράς για τα ξηρά Riesling.
Το Maison Trimbach έχει πίσω του μια ιστορία σχεδόν τετρακοσίων ετών, ιδρύθηκε το 1626 και σήμερα αποτελεί θεσμό του οινικού κόσμου της Αλσατίας. Οι γενιές διαδέχονταν η μία την άλλη, όμως η προσήλωση σε κρασιά με σαφή δομή, μεγάλη διάρκεια ζωής και έντονη έκφραση του terroir παρέμενε πάντοτε σταθερή. Δεν επρόκειτο ποτέ για ένα δημιουργικό αριστούργημα ενός και μόνο ανθρώπου, αλλά για μια διαδικασία που περνούσε από γενιά σε γενιά – ο Pierre Trimbach, όμως, εξέφραζε την ψυχή αυτής της διαδικασίας, την προσπάθεια για ισορροπία, κομψότητα και έκφραση.
Υπό την ηγεσία του δημιουργήθηκαν κρασιά που έθεταν τη σαφήνεια πάνω από την πληθωρικότητα και την έκφραση πάνω από τα εφέ. Ήδη στην εγκυκλοπαιδική ιστορία του οίκου αναφέρεται ως ένας από τους πλέον σεβαστούς οινοποιούς, συχνά χαρακτηριζόμενος ως πουριστής της Αλσατίας: κάποιος που ήθελε στο μπουκάλι μόνο ό,τι ο ίδιος ο αμπελώνας μπορούσε να αποκαλύψει.
Ενώ ο Trimbach σκεφτόταν, ζούσε και εργαζόταν με όρους αιώνων, ο Daniel Cathiard ήταν εκπρόσωπος εκείνης της γενιάς που, κατά τον 20ό αιώνα, συνέβαλε αποφασιστικά στη διαμόρφωση του βιοδυναμικού κινήματος και στην ανανέωση των κλασικών Grand Vins του Μπορντό. Ο συνιδιοκτήτης και χαρισματικός διευθυντής του Château Smith Haut Lafitte, Graves, Bordeaux – επίσημος σύνδεσμος πέθανε στις 28 Ιανουαρίου 2026, σε ηλικία 81 ετών, έπειτα από σύντομη ασθένεια.
Το Smith Haut Lafitte ήταν για μεγάλο χρονικό διάστημα ένα καλά καταταγμένο οινοποιείο των Graves, Cru Classé, όμως υπό την καθοδήγηση του Cathiard έγινε ένα από τα πιο ηχηρά οινοποιεία της Γαλλίας. Μαζί με τη σύζυγό του Florence Cathiard επανέφερε το Château στις βιοδυναμικές αρχές, θέτοντας το terroir στο προσκήνιο: μια αδιαπραγμάτευτη εστίαση στο έδαφος, το αμπέλι και τη ζωντανή αλληλεπίδραση μεταξύ τους.
Ο Cathiard, όμως, δεν ήταν παραδοσιακός του Μπορντό. Το όραμά του ξεπερνούσε ηπείρους: ήταν συνιδρυτής του Cathiard Vineyard στην κοιλάδα Napa της Καλιφόρνιας και, ως εκ τούτου, ένας από τους λίγους που ήθελαν να συνδέσουν την ισχυρή, εκφραστική πυκνότητα των κρασιών του Νέου Κόσμου με τη δομική κομψότητα του Μπορντό. Τα κρασιά του – είτε προέρχονταν από τις Graves είτε από τη Napa – εξέφραζαν πάντοτε την ίδια σαφή δέσμευση: σεβασμό για τη γη, θάρρος απέναντι στη βιοδυναμική, αίσθηση της ισορροπίας και της εκφραστικής δύναμης.
Οι παραλληλισμοί μεταξύ αυτών των δύο ανδρών είναι εντυπωσιακοί: σεβασμός για την καταγωγή, ικανότητα για καινοτομία χωρίς να χάνεται το έδαφος της παράδοσης – και μια αντίληψη του κρασιού ως κάτι ζωντανού, όχι ως απλού εμπορεύματος.
Εκεί όμως όπου ο Trimbach απάντησε στο ερώτημα: Πώς παραμένει μια παράδοση 400 ετών φρέσκια και επίκαιρη; – ο Cathiard απάντησε στο ερώτημα: Πώς δημιουργεί κανείς σήμερα κορυφαίο κρασί με σεβασμό για το αύριο;
Σε εποχές κατά τις οποίες πολλά στο κρασί υπαγορεύονται από τάσεις, μόδες, τεχνολογία και εμπορευσιμότητα, και οι δύο παρέμειναν πιστοί στη φιλοσοφική τους κατεύθυνση: το κρασί ως ερμηνεία ενός τόπου και των ανθρώπων του. Στον Trimbach ήταν η ψυχρή ακρίβεια της Αλσατίας, η ασβεστολιθική βασική νότα των Grand Cru αμπελοτοπιών, η σιωπηλή δήλωση της δομής και της μακροβιότητας. Στον Cathiard ήταν ο συνδυασμός της κλασικής ευρωπαϊκής σκέψης με την ανοιχτή, αισθησιακή δύναμη των καλιφορνέζικων μορφών έκφρασης.
Και οι δύο κληρονομιές θα συνεχίσουν να υπάρχουν – στα κρασιά, στα κελάρια, στα χέρια εκείνων που τους ακολούθησαν. Όμως με τον θάνατο του Pierre Trimbach και του Daniel Cathiard ο οινικός κόσμος χάνει δύο φωνές που όχι μόνο ακούστηκαν, αλλά συνδιαμόρφωσαν ενεργά τον ήχο αυτού που μπορεί να είναι ένα μεγάλο κρασί.