(Manfred Klimek / Björn Grebner)
La tarde de ayer en casa de Gerhard Kracher en Illmitz fue un momento maravilloso. No patético, sino notablemente sobrio —y precisamente por eso de una fuerza serena, lleno de energía positiva (que necesitamos urgentemente en tiempos como estos).
Gerhard Kracher tiene 44 años. A los 23 se hizo cargo de la bodega tras la muerte de su padre Alois Kracher, aquel viticultor excepcional que había vuelto a cartografiar internacionalmente Burgenland con sus vinos dulces y que por ello fue distinguido en varias ocasiones por Robert Parker con entre 96 y 100 puntos. Un legado que también puede quebrar a cualquiera. Kracher hijo hizo lo contrario. Se detuvo, escuchó; y trabajó —primero junto con su abuelo y su madre, después con su esposa hanseática Yvonne Kracher, con quien paralelamente creó un importante comercio internacional de vinos— en una nueva estructura. Vinos dulces en lo más alto, nuevos blancos y tintos: también con socios, también en el extranjero. No una ruptura, sino una ampliación. No un distanciamiento del mito, sino una continuación inteligente.
Lógicamente, el vino más importante de esta visita llegó primero a la copa: la Grande Cuvée 2005, aquel vino dulce que en su día llevó a Parker a otorgarle los mágicos 100 puntos. Incluso hoy, dos décadas después, este vino no resulta monumental, sino jugoso y aterciopelado, controlado. Densidad sin pesadez, dulzor sin letargo, una estructura interna de poca acidez y poca sal que, sin embargo, sostiene el vino con peso, en lugar de presentarlo de forma banal.
Que Kracher sabe hacer desde hace mucho más que vino dulce lo demuestra el Pinot Gris Reserve 2022. Seco, tenso, conducido con frescura, con esa seriedad que el Grauburgunder rara vez alcanza en Europa Central. Sin grasa, sin halagos, sino estructura, longitud, sustancia. Máximamente delicado y, de nuevo, ese tono salino de Seelacken que los suelos de aquí reciben de los pequeños lagos salados.
Igualmente consecuente es la seca Cuvée K de Welschriesling, Chardonnay y Scheurebe: un vino que no pretende gustar a todo el mundo, pero que intelectualmente también juega la carta populista y rústica —la responsable de ello: la Scheurebe—. Complejo, lleno de tensión, con una dinámica interior que deja claro que aquí alguien entiende el vino como un oficio preciso, no como una cita estilística. Y, aun así, no está sobrecargado: vino para beber en estado puro.
Particularmente revelador fue el Chardonnay St. Georg 2022 de los montes de Leitha, creado en colaboración con Aldo Sohm. Sohm, hijo de origen tirolés e internacionalmente destacado sumiller, vive y trabaja desde hace años en Estados Unidos y allí ha contribuido de manera decisiva a establecer el vino europeo más allá de las atribuciones folclóricas. Este Chardonnay lleva en sí esa doble perspectiva: precisión borgoñona, tensión calcárea, claridad estadounidense en la expresión. Un vino sin pose regional, pero con origen —y quizá por ello uno de los vinos más contemporáneos de la casa.
Que Kracher no entiende lo dulce como una parte museística del pasado lo demuestra el Eiswein Liliac & Kracher 2023 de Rumanía. Moscatel Ottonel, Mädchentraube, Traminer —concebido aromáticamente, pero ejecutado con precisión. No un cóctel exótico de azúcar, sino un vino con orden interior. Lo mismo ocurre con el Rosenmuskateller 2022, esa variedad que los Kracher en su día «importaron» del Tirol del Sur a Burgenland (mejor dicho: la introdujeron de contrabando en el país). Aquí se demuestra hasta qué punto la tradición es a veces simplemente la suma de decisiones valientes.
Al final de la tarde salió a colación la historia que lo une todo: la legendaria cata de 1988 en Londres. Un Alois Kracher hasta entonces completamente desconocido presentó sus vinos junto a Château d’Yquem, el vino dulce más famoso del mundo —y ganó. No un truco de marketing, sino convicción. Este año, Gerhard Kracher y yo volveremos a organizar esta cata. Para la WELT am SONNTAG. No por nostalgia, sino por actualidad.
Porque lo que Kracher muestra hoy es más que una bodega con historia. Es una empresa que ha entendido que la grandeza no reside en aferrarse, sino en seguir pensando. Y que el vino dulce —bien hecho— no es un anacronismo, sino una prueba de precisión, paciencia y honestidad intelectual en la viticultura.