Manfred Klimek y redacción
¿Qué vides deben permanecer y cuáles pueden/deben desaparecer? Esta cuestión no se está debatiendo públicamente en la viticultura alemana. Sin embargo, ayer un comentario económico publicado en WELT-Online hablaba de una reducción de la superficie de viñedo de al menos el 50 % en un futuro próximo. ¿Es esto otra vez alarmismo alemán ante la crisis? ¿La fascinación alemana por los peores escenarios? En cualquier caso: pese a todas las adversidades de esta «época», el 50 % parece una cifra excesivamente elevada.
Entonces, ¿qué superficies de viñedo deberían desaparecer? La pregunta se formula actualmente en voz baja, pero con frecuencia: entre funcionarios regionales y expertos en turismo. Nosotros planteamos la pregunta: ¿quién decide qué permanece y qué desaparece? Es una cuestión existencial. Porque lo que hoy se considera «valioso desde el punto de vista turístico» quizá decida mañana la supervivencia o desaparición de zonas vitivinícolas enteras.
Visto desde fuera, la viticultura alemana parece una historia de éxito con sello de calidad cultural: viñedos cuidados, laderas suaves y muy empinadas, una copa de Riesling en el meandro del Sarre. Pero detrás de esta idílica imagen de postal comienza la incertidumbre. El aumento de los costes, la disminución del consumo y la sobreproducción masiva están sometiendo a muchas explotaciones a una gran presión. En 2024 se suma otro golpe: un rendimiento considerablemente menor como consecuencia de fenómenos meteorológicos extremos. Y ayer volvió a caer granizo en Rheinhessen, causando daños masivos.
A pesar de la menor cosecha, la presión sobre los precios sigue siendo elevada, explica la profesora Simone Loose, de la Universidad de Geisenheim, en una entrevista con WELT (2024). «El precio del vino a granel en el Palatinado se sitúa actualmente en unos 70 céntimos por litro, pero los costes de producción ascienden al menos a 1,20 euros». Incluso las bodegas con una sólida venta directa perciben la cautela de los consumidores, según se lee en el mismo medio a propósito del VDP: especialmente en el mercado nacional, la demanda está disminuyendo y la restauración también se muestra reticente.
Pero, en medio de esta crisis, se plantea precisamente esta cuestión más amplia e incómoda: ¿Qué superficies cultivadas tienen todavía futuro y cuáles no? O, más exactamente: ¿Qué superficies desaparecerán y cuáles permanecerán porque poseen un «valor turístico»?
Loose, de Geisenheim, lo expresó abiertamente en 2024: para evitar una nueva caída de los precios, habría que ajustar el volumen de producción, y también habría que decidir qué zonas vitivinícolas seguirán siendo económicamente viables a largo plazo. Lo que se insinúa aquí de pasada es explosivo: se trata de una selección. Las laderas de viñedos que no atraen visitantes, no ofrecen imágenes pintorescas ni albergan centros de visitantes, ¿perderán en el futuro su derecho a existir?
Christian Schwörer, secretario general de la Asociación Alemana de Viticultura, también en una entrevista con WELT, pone sobre la mesa el concepto de «barbechos rotativos» . La idea: después de arrancar un viñedo, el derecho de plantación se conserva durante seis años. Los viticultores podrían aprovechar este tiempo para crear superficies florales que fomenten la biodiversidad. Un modelo ecológicamente sensato, pero económicamente insuficiente. La ayuda de la UE asciende a 200 euros por hectárea; según Schwörer, serían necesarios unos 3.000 euros solo para cubrir los costes fijos.
En esta situación económica tensa se hace visible hasta qué punto están distribuidas de forma desigual las oportunidades de futuro. Quien trabaja en zonas vitivinícolas con atractivo turístico, paisajístico o culturalmente comercializables tiene mejores cartas. Otros —en regiones estructuralmente débiles, alejadas de las rutas del vino— deben cesar la actividad o reconvertirse. Pero ¿quién toma estas decisiones? ¿El mercado? ¿La política? ¿Los propios viticultores? Probablemente, sobre todo, la política. Algunos viticultores de Rheinhessen y del Palatinado deberían entenderlo como una advertencia.
El sector reclama más apoyo: ventajas fiscales, asesoramiento y un compromiso más firme de la política con la cultura del vino. «El viticultor de hoy y de mañana no solo debe ser un buen elaborador de vino; también debe aportar más que nunca cualidades empresariales», afirma Loose, investigadora de Geisenheim, en WELT. Reclama una fidelización profesional de los clientes y subraya: «Una base de datos digital de clientes bien mantenida es hoy, en realidad, más valiosa que la propia superficie de viñedo». Una frase que deja entrever mucho.
Porque la competencia por el desplazamiento ya está plenamente en marcha. La evolución demográfica —los jóvenes beben menos y las personas mayores lo hacen por motivos de salud— está haciendo que el consumo de vino disminuya en conjunto. El llamamiento a la abstinencia, también por parte de organismos oficiales como la Sociedad Alemana de Nutrición, es cada vez más fuerte. Christian Schwörer discrepa en WELT: faltan pruebas científicas sólidas que respalden las recomendaciones de renunciar por completo al alcohol.
En su lugar, aboga por una «diversificación del mercado» y reclama señales políticas claras a favor de la cultura del vino. «El vino no es solo un producto agrícola; también forma parte de nuestro patrimonio cultural», afirma Daniela Schmitt, ministra de Viticultura de Renania-Palatinado. Ernst Büscher, del Instituto Alemán del Vino, recuerda que en este país se consume el doble de vino del que se produce, pero solo 42 de cada 100 botellas proceden de regiones alemanas.
Una mirada sobria al mercado muestra que Italia y España dominan el segmento de precios bajos. Quien compra vino en el supermercado por dos o tres euros difícilmente se dejará convencer para pagar ocho.
La pregunta sigue abierta: ¿quién decide qué superficies desaparecerán y cuáles permanecerán? ¿Las zonas privilegiadas con vistas? ¿Las económicamente viables? ¿Las aprovechables turísticamente? ¿O existe todavía una visión que no se oriente únicamente por la lógica del mercado y la aptitud para Instagram?
La transformación del paisaje vitivinícola ha comenzado. Es hora de hablar de lo que estamos perdiendo y de lo que queremos salvar.
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