(Claude Auguste / Foto: Massa)
En el Piamonte hay suficiente vino y variedades de uva famosas: Barolo, Barbaresco, Nebbiolo: grandes nombres, grandes precios, bodegas grandes y pequeñas, y una clientela internacional que ha aprendido durante décadas que de esta región proceden algunos de los tintos más importantes de Europa. Precisamente allí está ocurriendo algo que podría ser considerablemente más interesante para el futuro de la viticultura que la próxima botella de cien puntos: una variedad de uva blanca que estuvo a punto de extinguirse se planta, se compra, se vende cara de repente y es descubierta por viticultores cuyo negocio había funcionado hasta ahora sobre todo con grandes vinos tintos.
Se llama Timorasso.
Hace cuarenta años no existía ni un solo embotellado comercial de esta variedad. Hoy hay más de 500 hectáreas en el Piamonte, 117 productores elaboran Timorasso, los vinos de alta gama cuestan más de 80 euros, nuevas superficies están entrando en producción y para 2027 ya se esperan alrededor de dos millones de botellas. Esto, por sí solo, todavía no es una revolución del mercado del vino. La historia se vuelve interesante cuando uno observa de dónde procede esta variedad y quién está invirtiendo ahora en ella.
El Timorasso ya estaba extendido por el Piamonte en el siglo XIV; se dice que Leonardo da Vinci lo sirvió en 1469 en la boda de Isabel de Aragón. En cierto momento había unas 2.000 hectáreas de esta variedad en la región. Luego llegaron la filoxera y la economía. El Timorasso es difícil en el viñedo, requiere mucho trabajo, ofrece rendimientos impredecibles y, tras la catástrofe de la filoxera, resultaba sencillamente demasiado laborioso para volver a plantarlo a gran escala. Incluso la DOC Colli Tortonesi, creada en 1973, al principio ni siquiera lo mencionaba.
Que hoy hablemos siquiera del Timorasso se debe en gran medida a Walter Massa. A finales de los años ochenta aún poseía unos 400 cepas dispersas y en 1987 embotelló por primera vez un vino elaborado con ellas. Al principio no convenció. Sin embargo, varios años de crianza en botella lo transformaron hasta tal punto que Massa comenzó a buscar viñas antiguas, recopilar material vegetal y convencer a sus vecinos para realizar nuevas plantaciones. No era un pasatiempo romántico. El Timorasso suponía aproximadamente el triple de trabajo por una fracción del rendimiento de otras variedades. Sin precios correspondientemente altos, las cuentas no salían. En 2003 apenas se habían alcanzado 60 hectáreas. Después, el desarrollo se estancó.
Hoy la situación es diferente, y precisamente aquí es donde el Timorasso se vuelve interesante para todo el mundo vitivinícola europeo. Porque entretanto han llegado productores del negocio del Barolo. Roagna elabora Timorasso, y Borgogno también; Vietti, Pio Cesare, La Spinetta y Viberti están igualmente presentes. Con ellos llegaron capital, distribución internacional y esa clientela dispuesta a pagar un dinero considerable por un vino blanco de una variedad que hasta hace poco era casi desconocida. El nombre Derthona, la denominación latina de Tortona, se convirtió en el término común para los ambiciosos vinos elaborados con Timorasso. Una variedad antigua obtuvo una nueva existencia económica.
Precisamente ahora conviene observar esto con más detenimiento.
En los últimos días hemos publicado en WINEPARTY cifras anónimas de ventas según las cuales el vino tinto habría caído un 46 por ciento durante el primer semestre de 2026 en un gran distribuidor online. Seguimos sin poder verificar estas cifras de forma independiente; los comentarios recibidos quedaron sin respuesta. Sin embargo, casi nadie niega ya que el vino tinto tiene problemas en el comercio. Por eso, tarde o temprano, las grandes regiones de tintos de Europa tendrán que plantearse con qué ganarán dinero adicionalmente en el futuro.
Italia ofrece una posible respuesta: con vino blanco. Y precisamente con variedades antiguas y regionales.
Porque la nueva generación de bebedores de vino no parece buscar únicamente productos nuevos. También busca origen, variedades de uva poco comunes e historias que no hayan sido inventadas ayer mismo en una agencia de marketing y por su IA. El Timorasso ofrece todo eso en abundancia. A ello se suma un perfil gustativo que encaja sorprendentemente bien en el presente. Los Derthona jóvenes pueden ser salinos, tensos, florales o estar marcados por la fruta de hueso; algunos, al principio, son marcadamente reductivos. Tras algunos años desarrollan notas de heno, avellana, acacia, cera de abeja, jengibre, hinojo y cúrcuma. La variedad tiene sustancia y un considerable potencial de envejecimiento. Es vino blanco para personas que quieren descubrir el vino y, aun así, no desean renunciar a la profundidad.
Aquí podría haber mucho más que una historia de éxito piamontesa. Las famosas regiones de tintos de Europa se asientan sobre un tesoro cultural que en parte ellas mismas han olvidado. Las antiguas variedades blancas fueron arrancadas, abandonadas o relegadas a superficies minúsculas porque durante décadas resultó más fácil ganar dinero con los grandes nombres tintos. Ahora el mercado está cambiando y, de repente, precisamente esas variedades olvidadas pueden volver a resultar interesantes.
Esto no significa que mañana haya que arrancar Nebbiolo en Barolo para plantar Timorasso. Pero sí significa que una región vitivinícola actúa de manera bastante poco inteligente desde el punto de vista económico si vincula su futuro exclusivamente a una categoría de vino cuyas ventas están sometidas ahora a una presión considerable. El vino blanco crece, el consumo de vinos más ligeros crece, y crece la curiosidad por las variedades autóctonas. Y un vino que trae consigo una historia centenaria no tiene que inventar primero su origen.
A los jóvenes bebedores de vino no hay que atraerlos necesariamente con nuevas cuvées imaginarias, etiquetas coloridas y categorías inventadas artificialmente. También se les puede ofrecer una variedad de uva que Leonardo da Vinci conoció, que durante casi cien años estuvo prácticamente olvidada y que hoy vuelve a producir vinos excelentes. Se les puede contar por qué personas como Walter Massa se aferraron a ella durante décadas, aunque al principio apenas se ganara dinero con ella. Y se les puede servir un vino que después se encargará por sí mismo de hacer todo lo que aún quede por hacer.