(Manfred Klimek / Foto: Gergo Pejko / imagen animada: runwayml)
Antes de instalarme durante unas semanas en la región vitivinícola suroalemana de Markgräflerland —una región que sin duda debe recibir más atención— hago una parada intermedia en Wachau. En una cooperativa que no tiene parangón no solo en Austria: Domäne Wachau, una de las explotaciones vitivinícolas más sorprendentes de Europa Central. No solo porque allí se producen actualmente algunos de los Riesling y Grüner Veltliner más precisos de la Europa del Danubio, sino porque estos vinos proceden precisamente de una cooperativa, es decir, de ese modelo que durante décadas se asoció casi automáticamente en la viticultura con la mediocridad y la producción masiva.
Precisamente esta imagen, que también predominaba en Austria, ha sido destruida radicalmente por Domäne Wachau en los últimos veinte años. Hoy, unas 200 familias viticultoras cultivan aproximadamente un tercio de toda la Wachau. Parcelas en terrazas de renombre internacional como Achleiten, Kellerberg o Singerriedel ya no pertenecen únicamente a las grandes bodegas individuales de la región, sino también a Domäne. Lo verdaderamente notable es que la cooperativa no intenta suavizar las diferencias, sino revelar con precisión el origen incluso de las parcelas pequeñas. Bajo la dirección de Roman Horvath y del maestro de bodega Heinz Frischengruber, de ahí surgió una de las cooperativas de calidad más modernas de Europa: una explotación ejemplar en todos los sentidos, también de gran valor turístico.
Los vinos no solo se volvieron más ligeros, precisos y modernos: al mismo tiempo, Domäne invirtió masivamente en viticultura ecológica, gestión sostenible y tecnología moderna de bodega, que también permite realizar interesantes experimentos enológicos y atrae a un público joven al edificio. Pero, sobre todo, allí surgió algo que las cooperativas normalmente rara vez consiguen: una identidad estilística clara, algo inconfundible.
Sin embargo, la pregunta más importante que se plantea es otra: ¿por qué precisamente las cooperativas de Baja Austria, así como las de Burgenland y Tirol del Sur, funcionan tan bien a nivel nacional e internacional, mientras que las cooperativas alemanas siguen atrapadas en su mayoría en el segmento barato?
En Tirol del Sur se confirma un fenómeno cooperativo similar: bodegas como Girlan, Tramin, Kurtatsch, Kaltern, Nals-Margreid o St. Michael-Eppan pertenecen desde hace tiempo a las explotaciones más prestigiosas de Italia. También allí colaboran cientos de pequeños viticultores. También allí se producen vinos de máxima calidad muy solicitados internacionalmente. Nadie percibiría hoy, por ejemplo, la cooperativa Terlan, de gran prestigio mundial, como una «cooperativa típica».
En Alemania, en cambio, muchas cooperativas siguen arrastrando el olor de la posguerra: productos masivos dulzones, campañas de descuentos, apego a variedades de uva poco atractivas y una filosofía de calidad que a menudo parece orientarse más hacia la estabilidad que hacia la individualidad.
La Wachau, el Kremstal y Tirol del Sur comprendieron pronto que los pequeños viticultores, por sí solos, ya casi no tienen oportunidades en el mercado mundial. Por eso, allí la cooperativa no se entendió como un refugio, sino como una máquina conjunta de calidad: de repente, el origen, la precisión y la construcción de marca se situaron por encima de la mera cantidad. Al mismo tiempo, ambas regiones trabajaron con enorme confianza en sí mismas en su imagen internacional.