(Manfred Klimek / Claude Auguste / Redacción / Fuente: CNN / imagen animada (©VOS): Runwayml)
Cuando Donald Trump anunció el año pasado que elevaría los aranceles efectivos de Estados Unidos a un nivel que no se veía desde 1930, gran parte de la economía estadounidense permaneció notablemente en silencio. El riesgo de enfrentarse abiertamente al presidente parecía demasiado grande. Quien gestiona volúmenes de negocio de miles de millones calcula los conflictos políticos de forma distinta a los imperativos morales.
Sin embargo, uno de ellos lo hizo. Victor Owen Schwartz, propietario del importador de vinos neoyorquino VOS Selections, se convirtió —según informó CNN— en el rostro de una demanda contra los aranceles de emergencia más amplios de Trump. Y ganó.
Schwartz no es un ejecutivo corporativo ni un lobista con legiones de abogados. Es comerciante de vinos. Un empresario familiar que importa vinos y bebidas espirituosas de 16 países, organiza contenedores, calcula márgenes y habla con restaurantes, comercios especializados y sumilleres. Alguien que conoce la práctica. Precisamente por eso, la política arancelaria lo golpeó con toda su fuerza. En un momento dado, Trump amenazó con imponer un arancel del 50 % a determinados productos europeos. Quien importa vino no puede simplemente absorber unos recargos así.
«No podemos simplemente subir nuestros precios, y tampoco podemos pagarlo sin más», citó CNN a Schwartz. Según calculaba, desde abril ya había tenido que pagar aranceles por un importe de seis cifras. Para las grandes empresas, eso es una partida del balance. Para un importador mediano, es existencial.
Al principio dudó en asumir el papel de demandante principal. No es lo mismo sumarse a una demanda que situarse públicamente en primera línea. Finalmente, el Liberty Justice Center presentó en abril de 2025 la demanda VOS Selections, Inc. v. Trump. Al final, la Corte Suprema decidió que los amplios aranceles de emergencia eran ilegales.
Esto es más que una victoria jurídica. Es una lección de eficacia política.
Schwartz se describió a sí mismo como la «última línea de defensa», mientras grandes sectores del mundo corporativo permanecían al margen. El precio fue alto. Habló de hostigamiento mediante mensajes de texto y correos electrónicos, y de medidas de seguridad en la oficina. Quien se enfrenta al cargo más poderoso del mundo no lo hace sin consecuencias.
Y, aun así, se mantuvo firme. La lógica había sido sencilla, dijo: simplemente no podía permitirse pagar las cargas exigidas. Esta sobriedad es quizá la frase más contundente de toda esta historia. No se trataba de ideología. Se trataba de hacer cuentas y de defender un modelo de negocio.
Al final, según CNN, podrían estar en juego reembolsos por cientos de miles de millones. Aún no está claro cómo se distribuirían exactamente. Lo que sí está claro es que, sin el valor de un pequeño importador de vinos, difícilmente se habría llegado a este fallo.
Para el sector del vino, esto contiene una señal que trasciende Estados Unidos. En tiempos de crisis de ventas, retraimiento del consumo e incertidumbre política, uno tiende a sentirse como un juguete de las fuerzas globales. Como un sector que debe asumir las consecuencias de los precios y las narrativas de otros. Pero el vino es economía. Y la economía es poder, si está dispuesta a ejercerlo.
Hace veinte años, los viticultores europeos luchaban contra la sobrerregulación; más tarde, contra las campañas de salud; ahora, contra las barreras comerciales. A menudo a la defensiva, a menudo en silencio y entre bastidores. El caso Schwartz muestra otra opción: un Estado de derecho ofensivo. Quien formula sus argumentos con rigor y está dispuesto a asumir el riesgo puede plantar cara incluso a un presidente.
Curiosamente, Schwartz dijo que celebraría la victoria con una vieja botella de Châteauneuf-du-Pape. Un detalle cargado de simbolismo: al final, vuelve a ser el vino el que redondea la historia.
El sector no tiene por qué esconderse. Cuenta con redes, puestos de trabajo, ingresos fiscales y personas dispuestas a asumir responsabilidades. Victor Schwartz ha demostrado que la influencia política no depende únicamente del tamaño, sino de la determinación.
Ese es el verdadero mensaje en una época en la que muchos se quejan de la impotencia del mercado del vino: a veces basta un importador de Brooklyn para iniciar un giro global.