À 62 ans, les personnes qui ont réussi ne passent normalement plus d’entretiens d’embauche. Encore moins lorsqu’elles s’appellent Andrea Wirsching et ont dirigé l’un des domaines viticoles familiaux les plus connus d’Allemagne. Le domaine Hans Wirsching, à Iphofen, compte parmi les grands noms de la Franconie ; son histoire remonte à 1630. Andrea Wirsching en était la directrice depuis 2016. Désormais, sa demi-sœur Lena von Gemmingen, de 24 ans sa cadette, prend la relève. Et Andrea Wirsching déménage. « J’ai déjà vidé mon appartement au domaine. Le nouveau régisseur du domaine y habitera. »
Le 1er octobre, elle a pris la direction du Karthäuserhof, sur la Ruwer : 28 hectares, presque exclusivement de riesling, environ 120 000 bouteilles par an. Fondé en 1335 par des moines chartreux, le domaine compte parmi les monuments historiques de la viticulture allemande. Depuis 1811, il est détenu par la même famille ; il appartient aujourd’hui à Albert Behler. Un nouveau poste plutôt important pour une femme qui, à un âge où d’autres pensent à la retraite, envoyait des lettres de candidature.
La région n’est pas totalement nouvelle pour Wirsching. Il y a 16 ans, après sa séparation d’avec son mari de l’époque, elle est revenue du Schloss Saarstein, sur la Sarre, à Iphofen. Elle y avait élevé trois enfants. En Franconie, une entreprise familiale aux hiérarchies claires l’attendait. « Il y avait un nombre insensé de chefs. Mon père était le patriarche, il avait alors 77 ans, il en a aujourd’hui 93. Il m’a dit : Tu t’occupes des relations publiques et du marketing. Et nous envoyons Lena à Geisenheim pour ses études. »
Les demi-sœurs ont décidé très tôt de ne pas en faire une guerre familiale. En 2011, elles ont créé leur projet viticole commun, Sister.Act. « Nous voulions montrer que l’ancienne et la nouvelle famille appartenaient ensemble. » Andrea a pris de plus en plus de responsabilités, est devenue présidente du réseau Vinissima et a découvert à l’international un monde du vin où les femmes n’accomplissaient depuis longtemps plus seulement des tâches administratives. « Un jour, j’étais à New York avec de formidables vigneronnes et je me suis dit : Waouh, ça y est, je suis arrivée. Les préjugés du monde masculin peuvent désormais bien m’être indifférents. »
À l’époque, elle ne se considérait pas particulièrement comme une féministe. « Mais dans les faits, probablement que si. » L’ancien ordre est pourtant resté longtemps visible : « Jusqu’à ses 90 ans, mon père a signé les décisions importantes. Ce n’était pas toujours facile à communiquer. » Elle rejoint maintenant de nouveau un domaine viticole appartenant à un homme. Encore un patriarche ? « Peut-être. Mais cette fois, j’arrive de l’extérieur, émancipée. Ils me considèrent comme compétente. Je ne suis pas la fille qui gère le domaine familial, mais une employée tout à fait normale. »
Surtout, Wirsching revient dans une culture viticole qu’elle a contribué à façonner. « Sur la Sarre, j’ai appris à goûter le sol et la région. Peu importe qui est le vigneron — du moment qu’il ne gâche pas complètement le travail. » Et le respect : « Je n’étais soudain plus la princesse du domaine de mon père. » Des soirées avec Egon Müller, des invités internationaux, des vignobles escarpés. « On apprend assez vite qu’il ne faut pas être ivre quand on crapahute là-bas. »
Le riesling Kabinett devrait notamment devenir son domaine de prédilection au Karthäuserhof. Wirsching réfléchit déjà à une « Kabi-Connection » réunissant plusieurs domaines. « Le Kabinett correspond parfaitement à notre époque. Sept à dix pour cent d’alcool, du fruit et de l’acidité, ce pétillement immense — cela n’existe nulle part ailleurs dans le monde. C’est unique. » Les millennials et la génération Z recherchent des vins plus légers et moins alcoolisés. Son programme à cet égard se résume remarquablement brièvement : « La fête, c’est le Kabi. »
Derrière cela se cache une critique plus sérieuse de l’histoire viticole allemande. Pour Wirsching, la grande erreur commence avec la loi sur le vin des années 1970, les nouveaux croisements et une économie viticole qui a longtemps misé sur la quantité. « Cela a porté atteinte au style allemand. Nous avions quelque chose d’unique au monde sur le plan international et nous l’avons nous-mêmes perdu de vue. »