Manfred Klimek & la rédaction
Quels cépages doivent rester — et lesquels peuvent/doivent disparaître ? Cette question n’est actuellement pas abordée publiquement dans la viticulture allemande. Pourtant, un commentaire économique publié hier sur WELT-Online évoque bientôt une baisse d’au moins 50 % des surfaces viticoles. S’agit-il une fois de plus d’une dramatisation allemande de la crise ? De la propension allemande à se complaire dans le scénario du pire ? Quoi qu’il en soit : malgré toutes les circonstances défavorables de cette « époque », 50 % semble beaucoup trop élevé.
Quelles surfaces viticoles doivent donc disparaître ? La question est actuellement posée en silence, mais souvent : par des fonctionnaires régionaux, parmi les experts du tourisme. Nous posons la question : qui décide de ce qui reste et de ce qui disparaît ? C’est une question existentielle. Car ce qui est considéré aujourd’hui comme « précieux sur le plan touristique » décidera peut-être demain de l’existence ou de la disparition de terroirs entiers.
Vu de l’extérieur, la viticulture allemande ressemble à une success-story auréolée d’un label culturel de qualité : des terroirs bien entretenus, des coteaux doux et très escarpés, un verre de riesling au méandre de la Sarre. Mais derrière cette idyllique image de carte postale commence l’incertitude. La hausse des coûts, la baisse de la consommation et la surproduction massive mettent de nombreuses exploitations sous pression. En 2024 s’ajoute un nouveau choc : un rendement nettement réduit en raison de conditions météorologiques extrêmes. Et hier, en Rhénanie-Hesse, une nouvelle fois de la grêle, avec des dégâts considérables.
Malgré la récolte moins abondante, la pression sur les prix reste élevée, explique la professeure Simone Loose de l’Université de Geisenheim dans un entretien avec WELT (2024). « Le prix du vin en vrac dans le Palatinat est actuellement d’environ 70 centimes par litre — mais les coûts de production s’élèvent à au moins 1,20 euro. » Même les domaines viticoles bénéficiant d’une forte commercialisation directe ressentent cette retenue, peut-on lire au même endroit à propos du VDP : la demande serait particulièrement en recul sur le marché intérieur, et la restauration se montrerait elle aussi réservée.
Mais au cœur de cette crise se pose précisément cette question plus vaste et dérangeante : Quelles surfaces viticoles ont encore un avenir — et lesquelles n’en ont pas ? Ou, plus précisément : Quelles surfaces vont disparaître — et lesquelles resteront parce qu’elles possèdent une « valeur touristique » ?
Loose, de Geisenheim, l’a déclaré ouvertement en 2024 : pour empêcher une nouvelle baisse des prix, il faudrait adapter les volumes de production — et il faudrait également décider quels terroirs seront encore économiquement viables à long terme. Ce qui se profile ici entre les lignes est explosif : il est question de sélection. Les coteaux viticoles qui n’attirent pas de visiteurs, n’offrent pas d’images pittoresques et n’abritent pas de centre d’accueil — perdront-ils à l’avenir leur droit d’exister ?
Christian Schwörer, secrétaire général de l’Association allemande de la viticulture, introduit lui aussi, dans un entretien avec WELT, le concept de « jachères tournantes » L’idée : après l’arrachage d’un vignoble, le droit de plantation reste valable six ans. Les viticulteurs pourraient mettre ce temps à profit pour aménager des surfaces fleuries favorisant la biodiversité. Un modèle écologiquement pertinent — mais économiquement insuffisant. L’aide de l’UE s’élève à 200 euros par hectare, alors que, selon Schwörer, environ 3 000 euros seraient nécessaires pour couvrir les seuls coûts fixes.
Dans cette situation économiquement tendue, on voit clairement à quel point les perspectives d’avenir sont inégalement réparties. Ceux qui exploitent des terroirs valorisés sur le plan touristique, attrayants sur le plan paysager ou commercialisables sur le plan culturel ont de meilleures cartes en main. D’autres — dans des régions structurellement faibles, à l’écart des itinéraires de randonnée viticole — doivent cesser leur activité ou se reconvertir. Mais qui prend ces décisions ? Le marché ? La politique ? Les viticulteurs eux-mêmes ? Probablement surtout la politique. Certains viticulteurs de Rhénanie-Hesse et du Palatinat devraient y voir un avertissement.
La filière réclame davantage de soutien : des allègements fiscaux, des conseils, un engagement politique plus affirmé en faveur de la culture du vin. « Le viticulteur d’aujourd’hui et de demain ne doit pas seulement être un bon producteur de vin — il doit aussi posséder plus que jamais des qualités d’entrepreneur », déclare sur WELT Loose, collaboratrice scientifique de Geisenheim. Elle réclame une fidélisation professionnelle de la clientèle et souligne : « Une base de données clients numérique bien entretenue est aujourd’hui à vrai dire plus précieuse que la surface viticole elle-même. » Une phrase qui en dit long.
Car la concurrence par éviction bat déjà son plein. L’évolution démographique — les jeunes boivent moins, les personnes âgées pour des raisons de santé — fait globalement baisser la consommation de vin. Les appels à l’abstinence, y compris de la part d’instances officielles comme la Société allemande de nutrition, se font plus pressants. Christian Schwörer conteste cette position dans WELT : il manquerait des preuves scientifiquement solides justifiant les recommandations de renoncer totalement à l’alcool.
Il prône au contraire une « segmentation du marché » et réclame des signaux politiques clairs en faveur de la culture du vin. « Le vin n’est pas seulement un produit agricole — il fait aussi partie de notre patrimoine culturel », déclare Daniela Schmitt, ministre de la Viticulture de Rhénanie-Palatinat. Ernst Büscher, de l’Institut allemand du vin, rappelle que, dans ce pays, on consomme certes deux fois plus de vin qu’on en produit — mais que seules 42 bouteilles sur 100 proviennent de régions allemandes.
Un regard lucide sur le marché montre que l’Italie et l’Espagne dominent le segment des prix bas. Celui qui achète du vin au supermarché pour deux ou trois euros sera difficilement convaincu de dépenser huit euros.
Reste la question : qui décide quelles surfaces disparaissent — et lesquelles restent ? Les grands terroirs offrant une vue ? Ceux qui sont économiquement viables ? Ceux qui peuvent être exploités à des fins touristiques ? Ou existe-t-il malgré tout une vision qui ne s’oriente pas uniquement selon la logique du marché et l’aptitude à Instagram ?
La transformation du paysage viticole a commencé. Il est temps d’en parler, de ce que nous perdons — et de ce que nous voulons sauver.
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