(Enquête Wineparty)
La Wineparty a reçu d’une source anonyme une lettre accusant la Fédération des sommeliers du Tyrol de comportements étranges (favoritisme). Comme nous le savons, la Fédération des sommeliers du Tyrol est de loin la plus puissante d’Autriche. Une vérification menée par la Wineparty a révélé que la plainte mentionnée existe effectivement — et que l’enquête préliminaire à ce sujet n’a pas été ouverte par le parquet d’Innsbruck. La Wineparty s’entretiendra ultérieurement par téléphone avec l’auteur du courriel, que nous avons identifié. Ainsi qu’avec les autorités d’Innsbruck.
———————-
« Je vous écris anonymement, car il me ferait courir de grands risques personnels de m’exprimer ouvertement. Il s’agit de faits qui concernent le concours « Meilleur sommelier d’Autriche 2023 » et l’Association des sommeliers du Tyrol.
Le concours est considéré comme la distinction la plus importante de notre secteur. De nombreux sommeliers investissent pendant des années de l’argent, du temps et de la passion dans leur préparation. Il est d’autant plus décevant de soupçonner que l’ensemble du concours — et surtout la finale de 2023 — a été manipulé.
Il existe des indices manifestes selon lesquels un finaliste connaissait déjà les épreuves concrètes plusieurs semaines avant le concours.
- Les séquences de menu, les tâches de service et les questions sur le vin sont apparues en finale exactement comme elles avaient été annoncées auparavant dans des messages et des documents — parfois mot pour mot.
- Des détails comme le nombre exact de convives, les limites de temps et la sélection de certains champagnes étaient connus du candidat.
- Ces informations provenaient de l’entourage immédiat de l’organisation du concours.
Ainsi, l’effet de surprise supposé, qui constitue le cœur de tout examen équitable, n’a représenté un obstacle que pour les autres candidats. Pour le vainqueur ultérieur, beaucoup de choses étaient prévisibles et avaient été entraînées.
Après le concours, d’autres éléments difficiles à expliquer sont apparus :
- Le vainqueur a étonnamment rapidement obtenu une fonction au sein de la fédération.
- Des responsables ont passé un temps privé remarquablement important dans l’entourage de sa famille.
- Les vins issus de l’établissement hôtelier de ses parents ont soudain été commercialisés dans toute l’Autriche comme des « vins de la Sommelier-Union ».
Pour beaucoup, cela ne ressemble pas à un déroulement normal, mais à une affaire arrangée ayant des arrière-pensées économiques.
Au lieu d’examiner sérieusement les accusations, les responsables se présentent comme des victimes dans des courriers publics. Les critiques sont balayées comme une « énergie destructrice ». Le fait que ces mêmes personnes aient organisé les examens et sélectionné les jurés rend encore plus difficile le maintien de la confiance dans ces structures.
L’Association des sommeliers du Tyrol, étroitement liée au concours, connaît elle aussi de graves problèmes :
- Aucune assemblée générale depuis des années — la transparence n’existe pas.
- Des fonds de l’association, à hauteur de dizaines de milliers d’euros, ont été utilisés dans l’entourage du président sans contrôle clair.
- Le nombre de membres a été présenté de manière exagérée au public.
- Les recettes de manifestations ont parfois été encaissées en espèces, sans justificatifs.
Ces éléments montrent qu’il ne s’agit pas d’un cas isolé, mais d’un système qui concentre le pouvoir et les avantages, au détriment de la crédibilité de l’ensemble du secteur.
Une plainte pénale est désormais déposée auprès du parquet d’Innsbruck. Il est à craindre que les accusations soient depuis longtemps également parvenues à l’association mondiale des sommeliers. Si l’Autriche devait participer à des concours internationaux avec un vainqueur désigné de manière douteuse, les dommages pour notre pays et notre secteur seraient énormes.
Nous sommes à un point où la confiance dans nos institutions est gravement compromise. De jeunes sommeliers se demandent pourquoi ils devraient s’entraîner pendant des années si les vainqueurs semblent manifestement être désignés à l’avance. Le secteur mérite que toute la lumière soit faite, et nous méritons tous l’équité. »
——————-
Le contenu de cette lettre doit être lu avec réserve. Mais, en complément de cette lettre, la Wineparty apprend que la Fédération lettone des sommeliers organisera apparemment le concours en Autriche (à Vienne) en novembre. Est-ce un aveu d’éventuelles irrégularités ? Et que disent les sponsors ? La présomption d’innocence s’applique aux personnes concernées.