(Claude Auguste, Redazione)
Ci sono vini che vivono della tradizione della vinificazione. E ci sono vini che sono stati travolti da movimenti convinti che il vino sia anche una sorta di programma politico – la dichiarazione politica dei bevitori e dei consumatori di vino. Alla fine degli anni Novanta accadde proprio questo, per ben due volte: due correnti ideologiche volevano ridefinire lo Chardonnay – o addirittura estrometterlo del tutto. Entrambe hanno fallito. E questo mostra ciò che oggi va di moda: niente dogmi!
Anything but Chardonnay!
Il primo slogan era «ABC» – Anything but Chardonnay. Nato negli Stati Uniti, era un grido di battaglia contro lo Chardonnay onnipresente, spesso fortemente segnato dal legno – vini che, con le massicce note di barrique, erano anche difficili da apprezzare. Chi nel 1999 voleva distinguersi, soprattutto negli Stati Uniti, ordinava Sauvignon Blanc, Chenin o Riesling. Ci si voleva distanziare dal presunto gusto banale dei consumatori, dalla pesantezza dei «Chardonnay burrosi» che allora erano in voga in California – e che di fatto erano imbevibili.
Fu una rivolta degli intellettuali tra i bevitori di vino – una minoranza: si voleva rendere il vino più diversificato, più stimolante, più raffinato. E sì, per un breve periodo fu chic ordinare Sauvignon, elogiare il Riesling, celebrare lo Chenin blanc. Ma i numeri parlano un’altra lingua: oggi l’America beve più Chardonnay che mai. Anche perché i dazi d’importazione sugli altri vini bianchi sono elevati e perché lo Chardonnay negli Stati Uniti semplicemente funziona – cresce, regge, offre una qualità affidabile. «ABC» era un hashtag prima che esistessero i social media. Alla fine è rimasto uno slogan, non una rivoluzione.
Senza legno!
Il secondo movimento era ancora più assurdo: voleva salvare lo Chardonnay privandolo del legno. «Unoaked Chardonnay» divenne la parola d’ordine. Serbatoi d’acciaio inox al posto di barrique e tonneau, freschezza al posto del burro, giovinezza al posto della tostatura. E per uno o due anni sembrò che si fosse inaugurata una nuova era.
Ricordo ancora bene il mio primo incontro con uno di questi «Unoaked Chardonnay». Fu alla nota fiera di Düsseldorf, all’inizio degli anni Duemila. Sollevai il bicchiere, presi il primo sorso – e aspettai. C’era una frutta moderata, c’era una freschezza eccessiva, ma c’era anche un vuoto che mi mise quasi in imbarazzo. Per me, lo Chardonnay senza legno aveva il sapore di un concerto senza archi: corretto, ordinato, ma senz’anima. Posai il bicchiere, sorrisi educatamente e capii: questo movimento non sarebbe durato a lungo.
Perché lo Chardonnay senza legno è come un romanzo senza lingua. Naturalmente lo si può affinare in acciaio; i francesi lo fanno talvolta nel semplice Bourgogne blanc – ma non senza mettere una parte del mosto di vendemmia in una botte usata. Ma il vitigno raggiunge la grandezza solo nel dialogo con la botte. Da quasi 150 anni in Borgogna lo Chardonnay viene fermentato e affinato nel legno. È un matrimonio che funziona. Chi vuole Chardonnay vuole sostanza. E per questo vitigno la sostanza non ha bisogno soltanto del tempo di macerazione (sempre che ve ne sia), ma del legno.
Ideologia e vino: lasciate perdere!
I due movimenti, «Anything but Chardonnay» e «Unoaked Chardonnay», avevano una cosa in comune: volevano costringere il vino in una forma ideologica. Predicavano, polemizzavano, volevano imporre abitudini di consumo. Nello stesso periodo si affacciò Nicolas Joly con la sua radicale impostazione biodinamica – il primo «dio del vino naturale» dell’era moderna. Anche lui allora veniva celebrato come un profeta.
Eppure la storia mostra che le ideologie hanno poca tenuta nel vino. Il vino non è una religione. È cultura, artigianato, agricoltura e piacere. I movimenti che lo strumentalizzano raramente durano più di qualche annata. Possono fare notizia, ma non plasmare una generazione.
Il mercato, il palato, la tradizione – tutto questo è più forte. Negli Stati Uniti oggi si beve Chardonnay – con il legno e senza sensi di colpa. In Francia si continua a riempire le botti, come da secoli. E in Germania e Austria lo slogan ABC non ha mai impressionato davvero nessuno.
Adesso basta!
Che cosa resta? Lo Chardonnay è rimasto ciò che era. Ha superato gli attacchi, è sopravvissuto alle mode, dimostrando ancora una volta di essere il grande vitigno bianco del mondo. Sauvignon, Riesling, Chenin – hanno tutti la loro nicchia, i loro estimatori, la loro patria. Ma nessun movimento ideologico è riuscito a spodestare lo Chardonnay dal trono.
Ed è questa la vera lezione: il vino non ha bisogno di ideologie. Ha bisogno di vignaioli che lo prendano sul serio, di terroir che lo sostengano e di bevitori che lo amino. Tutto il resto è un intermezzo – effimero come una moda estiva.