(Claude Auguste / Foto: Messe Düsseldorf / immagine animata: runwayml)
Nel mondo del vino esiste uno strano riflesso: non appena qualcosa finisce sotto pressione, la gente comincia a intonare il canto del cigno. Vale per i vitigni, per le regioni – e ora anche per le fiere. Da qualche tempo sento ripetere questo tono ogni volta che viene pronunciato il nome ProWein Troppo costosa. Troppo tedesca. Troppo vuota in alcuni padiglioni. Troppo poco glamour rispetto a Parigi. Probabilmente è tutto vero. Eppure lunedì prossimo salirò su un aereo che mi porterà da Verona a Düsseldorf.
Non perché creda che lì si deciderà il futuro del vino. Ma perché la ProWein è esattamente ora un luogo in cui si dovrebbe essere presenti.
Sono avvocato, non un romantico. Ma nella mia vita ho incontrato abbastanza viticoltori e bevuto più che abbastanza vini per sapere che: la viticoltura non è un business come tutti gli altri. È un mestiere dotato di memoria. Di generazioni. Di viti che vivono più a lungo dei loro proprietari.
Ed è proprio per questo che anche le fiere del vino non sono semplicemente mercati. Sono assemblee di una categoria professionale, che deve assicurarsi che esista ancora.
Un tempo la ProWein era un trionfo del mondo vitivinicolo europeo. Negli anni Novanta, quando il boom del vino prendeva slancio, viticoltori da tutte le regioni accorrevano a Düsseldorf. Commercianti dall’America, sommelier da Tokyo, giornalisti da Londra – tutti si incontravano lì tra calici da degustazione e sputacchiere, come se fosse il Davos del nettare d’uva.
Oggi l’atmosfera è diversa. Il vino è sotto pressione, sul piano morale come su quello economico. Il mondo beve con maggiore cautela, alcuni non bevono affatto. Al contempo, la concorrenza si fa più dura, i mercati più complicati, la logistica più costosa. E all’improvviso una fiera come quella di Düsseldorf non sembra più una cosa scontata, bensì un’istituzione che deve giustificare la propria esistenza.
Capisco questo scetticismo. Ma lo ritengo anche miope. Perché il vino è una tecnica culturale. E le culture raramente scompaiono perché sono cattive: scompaiono quando i loro rappresentanti smettono di crederci. Per questo volo a Düsseldorf. Non per vedere ogni padiglione. Non per versarmi 500 Riesling. Ma per fare ciò che si dovrebbe fare nei periodi di crisi: mostrare la propria presenza.
È uno strano paradosso del nostro settore. I viticoltori parlano volentieri di comunità, di tradizione, di origine. Ma non appena una fiera vacilla, molti cominciano improvvisamente a fare i conti come investment banker: dove ottengo il miglior ritorno sull’investimento? Dove trovo il palcoscenico più grande? Dove c’è il quartiere dei ristoranti più bello? Dal punto di vista economico può essere sensato. Ma il vino non è mai stato soltanto economia. La ProWein forse non è più il luogo più glamour del settore. Ma è ancora un punto d’incontro del mondo vitivinicolo europeo. Un luogo in cui viticoltori tedeschi, austriaci, francesi, italiani e spagnoli non si limitano a vendersi, ma si incontrano anche.
Conosco giovani viticoltori dell’Alto Adige, della Wachau, del Giura, che lì si sono incontrati per la prima volta. Ho ascoltato importatori canadesi che all’improvviso scoprivano una piccola azienda vinicola del Burgenland (Gut Oggau). E ho visto due vecchi viticoltori della Mosella e del Rodano conversare su un Silvaner della Franconia, come se si trattasse di una questione di filosofia del mondo – e in effetti lo era!
Cose del genere non accadono su Internet. Accadono là dove le persone si guardano, sollevano un bicchiere e dicono: Prova questo.
Forse, anzi sicuramente, è proprio questo il motivo per cui parto nonostante tutti i dubbi. Perché un settore che sta discutendo proprio ora del proprio futuro ha bisogno di luoghi in cui incontrarsi fisicamente. Parigi può essere più bella. Il cibo migliore. Gli hotel più economici. Ma Düsseldorf è – almeno per qualche giorno a marzo – ancora un luogo in cui si può vedere se il vino europeo è ancora unito.
E, a essere sincero: in tempi come questi non si va soltanto dai vincitori. Si è esseri umani. Bevitori di vino. E solidali!