(Claude Auguste / Pic: Massa)
In Piemonte c'è una quantità sufficiente di vini e varietà d'uva famosi: Barolo, Barbaresco, Nebbiolo – grandi nomi, grandi prezzi, cantine grandi e piccole e una clientela internazionale che ha imparato nel corso dei decenni che da questa zona provengono alcuni dei più importanti vini rossi d'Europa. Proprio qui sta accadendo qualcosa che potrebbe essere molto più interessante per il futuro della viticoltura della prossima bottiglia da cento punti: una varietà d'uva bianca che era quasi estinta viene improvvisamente piantata, acquistata, venduta a caro prezzo e scoperta da viticoltori la cui attività finora si basava soprattutto sui grandi vini rossi.
Si chiama Timorasso.
Quarant'anni fa non esisteva una sola imbottigliatura commerciale. Oggi in Piemonte ci sono più di 500 ettari, 117 produttori elaborano Timorasso, i vini di punta costano più di 80 euro, altre superfici stanno entrando proprio ora in produzione e per il 2027 sono già attese circa due milioni di bottiglie. Di per sé non è ancora una rivoluzione del mercato del vino. La storia diventa interessante solo quando si osserva da dove proviene questa varietà e chi ha iniziato a investirvi.
Il Timorasso era già diffuso in Piemonte nel XIV secolo; si dice che Leonardo da Vinci lo abbia servito nel 1469 al matrimonio di Isabella d'Aragona. Per un certo periodo nella regione c'erano circa 2.000 ettari di questa varietà. Poi arrivarono la fillossera e l'economia. Il Timorasso è difficile in vigna, richiede molto lavoro, dà rese imprevedibili e dopo la catastrofe della fillossera era semplicemente troppo faticoso da ripiantare su larga scala. Persino la DOC Colli Tortonesi, istituita nel 1973, inizialmente non lo menzionava affatto.
Se oggi parliamo del Timorasso è soprattutto grazie a Walter Massa. Alla fine degli anni Ottanta possedeva ancora circa 400 ceppi sparsi e nel 1987 ne imbottigliò per la prima volta un vino. All'inizio non convinse. Alcuni anni di affinamento in bottiglia lo trasformarono tuttavia a tal punto che Massa iniziò a cercare vecchi ceppi, a raccogliere materiale vegetale e a convincere i vicini a ripiantare la varietà. Non era un hobby romantico. Il Timorasso richiedeva circa il triplo del lavoro per una frazione della resa di altre varietà. Senza prezzi adeguatamente elevati, i conti non tornavano. Nel 2003 si erano raggiunti appena 60 ettari. Poi lo sviluppo ristagnò.
Oggi la situazione è diversa, ed è proprio qui che il Timorasso diventa interessante per l'intero mondo vitivinicolo europeo. Nel frattempo sono arrivati produttori dal mondo del Barolo. Roagna produce Timorasso, così come Borgogno; partecipano anche Vietti, Pio Cesare, La Spinetta e Viberti. Con loro sono arrivati capitali, distribuzione internazionale e quella clientela disposta a spendere cifre considerevoli per un vino bianco ottenuto da una varietà fino a poco tempo fa quasi sconosciuta. Il nome Derthona, la denominazione latina di Tortona, è diventato il termine comune per i vini ambiziosi da Timorasso. Un'antica varietà ha ottenuto una nuova esistenza economica.
È proprio ora che bisognerebbe osservarla più attentamente.
Nei giorni scorsi abbiamo pubblicato su WINEPARTY dati anonimi sulle vendite, secondo i quali il vino rosso sarebbe crollato del 46 per cento nel primo semestre del 2026 presso un grande rivenditore online. Continuiamo a non poter verificare questi dati in modo indipendente – le richieste di riscontro sono rimaste senza risposta. Tuttavia, ormai quasi nessuno nega che il vino rosso abbia problemi nel commercio. Prima o poi, quindi, le grandi regioni vinicole rosse d'Europa dovranno riflettere su come guadagnare ulteriormente in futuro.
L'Italia offre una possibile risposta: con il vino bianco. E, per l'appunto, con varietà antiche e regionali.
Perché la nuova generazione di bevitori di vino non sembra affatto cercare soltanto prodotti nuovi. Cerca anche origine, varietà d'uva rare e storie che non siano state inventate appena ieri da un'agenzia di marketing e dalla sua IA. Il Timorasso ne possiede in abbondanza. A ciò si aggiunge un profilo gustativo sorprendentemente adatto al presente. I giovani Derthona possono essere sapidi, tesi, floreali o caratterizzati da frutta a nocciolo; alcuni, inizialmente, sono decisamente riduttivi. Dopo alcuni anni sviluppano note di fieno, nocciola, acacia, cera d'api, zenzero, finocchio e curcuma. La varietà ha sostanza e un notevole potenziale d'invecchiamento. È vino bianco per persone che vogliono scoprire il vino senza rinunciare alla profondità.
In questo potrebbe esserci molto più di una storia di successo piemontese. Le celebri regioni vinicole rosse d'Europa siedono su un tesoro culturale che in parte hanno dimenticato loro stesse. Le antiche varietà bianche sono state estirpate, abbandonate o relegate a superfici minuscole, perché per decenni è stato più facile guadagnare con i grandi nomi rossi. Ora il mercato sta cambiando e, improvvisamente, proprio queste varietà dimenticate potrebbero tornare a essere interessanti.
Questo non significa che domani a Barolo si debba estirpare il Nebbiolo per piantare Timorasso. Significa però che una regione vinicola agisce in modo piuttosto imprudente se lega il proprio futuro esclusivamente a una categoria di vino le cui vendite sono attualmente sottoposte a forti pressioni. Il vino bianco cresce, cresce il consumo di vini più leggeri, cresce la curiosità per le varietà autoctone. E un vino che porta con sé una storia secolare non deve inventarsi la propria origine.
I giovani bevitori di vino non devono essere conquistati con cuvée fantasiose sempre nuove, etichette variopinte e categorie inventate artificialmente. Si può offrire loro anche una varietà d'uva conosciuta da Leonardo da Vinci, quasi dimenticata per cento anni e oggi nuovamente capace di produrre vini eccellenti. Si può raccontare loro perché persone come Walter Massa vi siano rimaste fedeli per decenni, anche se inizialmente era difficile guadagnarci. E si può versare loro un vino che poi farà da sé ciò che resta da fare.