Nel settore vitivinicolo esiste da sempre un modo meraviglioso per aumentare il valore di un terreno, persino senza piantare una sola vite, costruire una nuova cantina o produrre un vino straordinario. I proprietari dichiarano il vigneto Grande Vigna. Improvvisamente l’indirizzo acquista prestigio, la bottiglia può costare di più e la banca considera forse i terreni con maggiore benevolenza.
Naturalmente non è così semplice. Ma nessuno dovrebbe sottovalutare l’importanza economica di una classificazione ufficiale dei vigneti. In Austria la questione è oggetto da anni di una disputa che nel frattempo è arrivata persino davanti alla Corte costituzionale: un percorso eccezionale verso la massima corte in materia vitivinicola. I giudici hanno ora stabilito che proprio quell’istituzione che avrebbe dovuto decidere in modo determinante sulla classificazione dei vigneti non dispone di una base giuridica sufficiente per farlo. In parole semplici, al Comitato nazionale del vino sono state attribuite competenze che la legge sul vino vigente non gli riconosce. Una notizia degna di nota per un settore che, per il resto, preferisce parlare di gelo, siccità e problemi di vendita.
L’idea alla base della classificazione, tuttavia, non è affatto insensata. Al contrario. Chi conosce la Borgogna sa quale importanza possa avere l’origine di un vino. Tra un semplice vino di villaggio e un Grand Cru a volte ci sono solo pochi metri, ma economicamente interi mondi. Le Österreichischen Traditionsweingüter hanno lavorato per decenni alla creazione di una consapevolezza comparabile della qualità dei singoli Ried. Soprattutto nel Kamptal, nel Kremstal e nella Wachau esistono vigneti i cui nomi godono da tempo di riconoscimento internazionale. Che questa origine debba essere comunicata in modo più chiaro e classificata secondo criteri comprensibili è, in linea di principio, ragionevole. L’Austria ha grandi vigneti. Sarebbe assurdo fingere che tutte le superfici vitate abbiano lo stesso valore. La questione, però, è chi stabilisca in modo vincolante le differenze. Perché tra la convinzione tecnica che un determinato pendio produca vini straordinari e il diritto, garantito dallo Stato, di commercializzarlo come Grande Vigna esiste una differenza considerevole. Soprattutto per coloro i cui terreni restano esclusi dalla distribuzione dei “titoli nobiliari”.
Per questo diversi vignaioli si sono opposti a tale struttura. Uno dei loro portavoce è il viticoltore del Kamptal Alois Höllerer. La sua critica riguarda possibili conflitti d’interesse, la mancanza di trasparenza e le conseguenze economiche di decisioni di questo tipo. La classificazione, infatti, non riguarda affatto soltanto l’etichetta di una bottiglia di vino. Può influenzare il valore dei terreni, modificare le possibilità di utilizzarli come garanzia e decidere con quale sicurezza un’azienda si presenti sul mercato. Chi possiede un vigneto che ieri era ancora considerato una zona eccellente e domani sarà ufficialmente soltanto di seconda scelta, si accorgerà della differenza al più tardi al momento della vendita. Höllerer ricorda inoltre che il buon vino ha a che fare anche con l’abilità del vignaiolo. Un’idea decisamente simpatica in un’epoca in cui alcuni vigneti sembrano dover produrre vini eccellenti già solo grazie alla menzione del loro nome. Ora però Höllerer, con tutto il rispetto, non rientra tra i nomi più importanti dell’Austria.
La Corte costituzionale, tuttavia, non ha degustato alcun vino. Non ha deciso se Heiligenstein sia migliore di Lamm, né stabilito se la classificazione austriaca sia tecnicamente convincente. La sua sentenza riguarda la struttura giuridica. Il Comitato nazionale del vino avrebbe dovuto classificare i Ried per le denominazioni “Erste Lage” e “Große Lage”. Il ministro dell’Agricoltura poteva successivamente fissare tali classificazioni con un regolamento. Se il Comitato rifiutava una classificazione o rimaneva inattivo, il ministro non aveva alcuna possibilità di riesaminare la decisione o di intervenire di propria iniziativa. Secondo i giudici, il Comitato disponeva dunque di fatto di poteri amministrativi. Mancava però la necessaria autorizzazione prevista dalla legge. Inoltre, nelle sue decisioni l’organo non era soggetto né alle direttive del ministro né alla sua supervisione. Ciò contraddice le regole fondamentali dell’amministrazione austriaca. Anche nel settore vitivinicolo non ci si può semplicemente creare da soli le proprie autorità.
Michael Moosbrugger, presidente delle Österreichischen Traditionsweingüter e uno dei principali artefici del sistema di classificazione, considera la decisione con serenità. A suo avviso si tratta di un errore formale che potrebbe essere corretto nel quadro della nuova legge sul vino prevista per il 2027. La sua argomentazione è comprensibile: le Traditionsweingüter hanno investito un notevole lavoro in un sistema destinato a rendere il vino austriaco più comprensibile e competitivo a livello internazionale. Perché l’intero settore non dovrebbe beneficiarne? In effetti, sarebbe poco sensato scartare una classificazione sviluppata nel corso di anni soltanto perché la sua attuazione giuridica è fallita. D’altra parte, è un’idea piuttosto austriaca considerare una violazione del principio di legalità come una fastidiosa formalità, che prima o poi si provvederà a riparare. Lo Stato di diritto non è una nota a piè di pagina nel testo in piccolo di un regolamento sul vino.
Il conflitto è in qualche modo delicato anche perché negli organi decisionali siedono rappresentanti delle Camere dell’agricoltura e dell’economia, delle zone vitivinicole, del ministero e dell’organizzazione di marketing del vino. La Corte dei conti ha già criticato il fatto che non tutti i viticoltori interessati siano stati adeguatamente coinvolti. È qui che inizia il vero problema. Quando un settore sviluppa autonomamente il proprio sistema di qualità, ciò è innanzitutto espressione di competenza e responsabilità. Ma quando questo sistema acquisisce valore vincolante per lo Stato e produce vincitori e perdenti economici, valgono criteri diversi. Le regole devono allora essere trasparenti, verificabili ed eque per tutte le persone interessate. Un vigneto, dopotutto, non peggiora perché il suo proprietario è organizzato nell’associazione sbagliata o ha avuto la peggio in una votazione.
In tutto questo non si dovrebbe dimenticare una cosa: nemmeno le più famose classificazioni europee dei vigneti sono leggi scientifiche. Si basano sulla storia, sull’esperienza, sullo sviluppo economico e talvolta su decisioni prese molto tempo fa in condizioni completamente diverse. In Borgogna le gerarchie si sono formate nel corso dei secoli. A Bordeaux, nella classificazione del 1855, il prezzo di mercato dell’epoca fu un criterio essenziale. Entrambe hanno dato vita a culture del vino straordinarie. Ma nessuno dovrebbe dedurne che una classificazione ufficiale proclami automaticamente la verità sulla qualità di un vino. Chi ha bevuto almeno una volta un 1er Cru mediocre e un vino straordinario proveniente da un vigneto insignificante conosce la differenza tra classificazione e realtà.
L’Austria ha bisogno di un sistema comprensibile per i suoi migliori vigneti. Su questo, per quanto mi riguarda, ci sono pochi dubbi. Può aiutare i vignaioli a comunicare in modo chiaro la propria origine e offrire ai consumatori un orientamento. Ma un sistema del genere deve essere credibile. E la credibilità non nasce dal fatto che coloro che già dispongono dei vigneti più famosi possano anche decidere in modo determinante quali altri vigneti potranno diventare famosi in futuro. Può essere tecnicamente ben intenzionato, ma dal punto di vista politico ed economico è una struttura delicata.
Ora sarà necessario rivedere la legge sul vino. L’occasione sarebbe favorevole non soltanto per correggere i paragrafi contestati, ma anche per riesaminare in linea di principio le procedure, i criteri e i diritti di partecipazione. Le grandi aziende vinicole hanno buoni argomenti. Anche le aziende più piccole. Un sistema ragionevole dovrebbe trattare equamente entrambe. Perché difficilmente il senso di una classificazione dei vigneti può consistere nel perpetuare la gerarchia esistente con timbri ufficiali.
E ancora una cosa: alla fine decide comunque il bevitore di vino. Può trovare deludente un vino proveniente da una Grande Vigna e straordinario uno proveniente da un Ried del tutto sconosciuto. Per fortuna, questa libertà non è ancora oggetto di un regolamento.