(Manfred Klimek / Claude Auguste / Redazione / Fonte: CNN / immagine animata (©VOS): Runwayml)
Quando Donald Trump annunciò lo scorso anno l’intenzione di portare le aliquote effettive dei dazi statunitensi a un livello che non si vedeva dal 1930, gran parte dell’economia americana rimase sorprendentemente in silenzio. Il rischio di schierarsi apertamente contro il presidente sembrava troppo grande. Chi gestisce miliardi di fatturato valuta i conflitti politici in modo diverso dagli imperativi morali.
Uno, però, lo fece comunque. Victor Owen Schwartz, proprietario dell’importatore di vino newyorkese VOS Selections, è diventato – così riferisce la CNN – il volto di una causa contro i più estesi dazi d’emergenza imposti da Trump. E ha vinto.
Schwartz non è un dirigente di una grande azienda, né un lobbista con schiere di avvocati. È un commerciante di vino. Un imprenditore familiare che importa vini e distillati da 16 Paesi, organizza i container, calcola i margini, parla con ristoranti, rivenditori specializzati e sommelier. Uno che conosce la pratica. Proprio per questo la politica dei dazi lo ha colpito con tutta la sua forza. Su determinati prodotti europei Trump aveva minacciato, nel frattempo, dazi del 50 per cento. Chi importa vino non può semplicemente assorbire rincari di questo tipo.
«Non possiamo semplicemente aumentare i nostri prezzi, e non possiamo nemmeno permetterci semplicemente di pagarli», ha dichiarato Schwartz, citato dalla CNN. Dal mese di aprile, stimava, aveva già dovuto versare dazi per una cifra a sei zeri. Per i grandi gruppi è una voce di bilancio. Per un importatore di medie dimensioni è una questione esistenziale.
All’inizio esitò ad assumere il ruolo di principale querelante. C’è differenza tra aderire a una causa e stare pubblicamente in prima linea. Alla fine, nell’aprile 2025, il Liberty Justice Center presentò la causa VOS Selections, Inc. v. Trump. Alla fine la Corte Suprema decise: gli estesi dazi d’emergenza erano illegali.
È più di una vittoria giuridica. È una lezione di efficacia politica.
Schwartz si descrisse come «l’ultima linea di difesa», mentre ampie parti del mondo delle imprese restavano a bordo campo. Il prezzo è stato alto. Ha parlato di attacchi ricevuti via SMS ed e-mail, di misure di sicurezza in ufficio. Chi si mette contro la carica più potente del mondo non lo fa senza conseguenze.
Eppure è rimasto fermo sulla sua posizione. La logica era semplice, ha detto: non poteva semplicemente permettersi di pagare i tributi richiesti. Questa sobrietà è forse la frase più forte di tutta la storia. Non si trattava di ideologia. Si trattava di calcoli – e della difesa di un modello aziendale.
Alla fine, secondo la CNN, potrebbero essere in gioco rimborsi per centinaia di miliardi. Non è ancora chiaro come verrebbero distribuiti. Una cosa, però, è chiara: senza il coraggio di un piccolo importatore di vino, questa sentenza difficilmente sarebbe arrivata.
Per il settore vinicolo, questo rappresenta un segnale che va oltre gli Stati Uniti. In tempi di crisi delle vendite, moderazione dei consumi e incertezza politica, si tende a sentirsi una pedina nelle mani delle forze globali. Un settore costretto a pagare il prezzo delle decisioni e delle narrazioni altrui. Ma il vino è economia. E l’economia è potere – quando è pronta a esercitarlo.
Vent’anni fa i viticoltori europei lottavano contro l’eccesso di regolamentazione, in seguito contro le campagne per la salute pubblica, ora contro le barriere commerciali. Spesso sulla difensiva, spesso silenziosamente dietro le quinte. Il caso Schwartz mostra un’altra opzione: uno stato di diritto offensivo. Chi formula con chiarezza le proprie argomentazioni ed è disposto ad assumersi il rischio può tenere testa persino a un presidente.
Curiosamente, Schwartz ha detto che avrebbe festeggiato la vittoria con una vecchia bottiglia di Châteauneuf-du-Pape. Un dettaglio dal valore simbolico: alla fine è ancora una volta il vino a completare la storia.
Il settore non deve nascondersi. Dispone di reti, posti di lavoro, entrate fiscali – e di persone disposte ad assumersi le proprie responsabilità. Victor Schwartz ha dimostrato che l’influenza politica non è soltanto una questione di dimensioni, ma di determinazione.
Questo è il vero messaggio in un’epoca in cui molti si lamentano dell’impotenza del mercato del vino: a volte basta un importatore di Brooklyn per avviare una svolta globale.