(Manfred Klimek, geanimeerde afbeelding: runwayml)
Dit zijn de gevallen die ik eigenlijk niet wil geloven, omdat ze zo goed passen bij de huidige toestand van Duitsland. Roman Niewodniczanski maakt aan de Saar een van zijn beste wijnen – en mag die niet als zodanig verkopen. Niet omdat de wijn niet goed genoeg zou zijn. Niet omdat hij gebreken zou hebben. Maar omdat hij niet binnen het regelwerk past. Geen zegel, geen classificatie, geen premiumstatus. Een topwijn, formeel gedegradeerd. En dat bij een van de meest zichtbare bedrijven in de regio, Weingut Van Volxem. En bij een van de wereldwijd bekendste Duitse wijngaarden: de Scharzhofberg – legende!
Je moet dit langzaam tot je laten doordringen. Daar staat iemand met zijn team in de wijngaard, werkt nauwkeurig, denkt verder dan het gemiddelde, brengt een wijn op fles die alles heeft wat we ons wensen – en loopt vervolgens niet vast in de kelder, niet op de markt, maar op het formulier. Op het fucking formulier.
Aan voorschriften die vastleggen hoe een wijn moet zijn voordat hij überhaupt gedronken is. Dit is geen randverschijnsel. Dit is het systeem. En het treft uitgerekend een wijnbouwer uit een ondernemersfamilie die groot is geworden met Bitburger-bier en Gerolsteiner-mineraalwater – dus uit een omgeving die markten begrijpt, merken kan leiden en weet hoe je producten positioneert. Juist deze achtergrond maakt de zaak nog opmerkelijker.
De Duitse wijnbouw heeft zich in de loop van tientallen jaren een regelwerk opgebouwd dat zekerheid belooft. Herkomst, stijl, classificatie – alles netjes geordend, getrapt en gecontroleerd. Dat heeft voordelen. Het biedt houvast, vertrouwen, een gevoel van betrouwbaarheid. Maar het heeft ook een keerzijde. En die wordt zichtbaar telkens wanneer iemand buiten dit raster werkt. Wanneer iemand als Roman Niewodniczanski bij Van Volxem een wijn maakt die misschien bewuster, misschien preciezer, misschien gewoon anders is dan voorgeschreven.
Want het systeem beloont niet in de eerste plaats kwaliteit. Het beloont conformiteit. En dat is ongeschikt voor kwaliteitswijnbouw – in het algemeen ongeschikt.
Wie zich binnen de lijnen beweegt, krijgt zijn zegel, zijn herkomstbenaming, zijn kans op marketing. Wie deze lijnen verschuift, al is het maar een beetje, verliest precies dat. En plotseling staat daar een wijn die in het glas overtuigt, maar op het etiket moet zwijgen. Geen „Großes Gewächs“, geen premiumvermelding, geen duidelijke plaats in het systeem. Voor de consument wordt hij onzichtbaar. Voor de wijnbouwer economisch moeilijker. Dat dit uitgerekend Roman Niewodniczanski overkomt, die met Van Volxem als nauwelijks iemand anders, samen met een handvol anderen, staat voor precisie en ambitie aan de Saar, voelt als een leerzaam voorbeeld.
Dat is de werkelijke absurditeit. Een systeem dat kwaliteit wil waarborgen, verhindert in bepaalde gevallen precies die kwaliteit die het zou moeten voortbrengen.
En het blijft niet bij wijn.
Deze vorm van overregulering is allang een constante achtergrondruis geworden die door veel gebieden van het land trekt. Vergunningen, voorschriften, bevoegdheden – alles geregeld, alles afgedekt, alles gecontroleerd. En tegelijkertijd ontstaat daaruit een traagheid die innovatie niet bevordert, maar afremt. Niet luidruchtig, niet spectaculair. Maar constant. Een staat die zichzelf zo fijn heeft uitgebalanceerd dat hij op veel plaatsen meer beheert dan mogelijk maakt.
De wijnbouw is hiervoor een bijzonder goed voorbeeld, omdat de gevolgen hier zo direct zichtbaar worden. Een wijn is geen theoretisch product. Hij staat in het glas. Je kunt hem proeven, vergelijken, beoordelen. En als deze wijn goed is, zelfs zeer goed, dan wordt de discrepantie tussen regel en werkelijkheid onmiddellijk voelbaar. Precies dat laat de zaak Van Volxem zien.
Ik zou kunnen zeggen: dan moet de wijnbouwer maar buiten het systeem werken. Velen doen dat al. Landwijn, eigen categorieën, nieuwe manieren van marketing. Maar juist bij de Scharzhofberg is dat geen oplossing. Want het bestaande systeem blijft bestaan. Met al zijn marktmechanismen, zijn zichtbaarheid, zijn macht.
Duitsland is goed in het bouwen van systemen. Zelfs erg goed. Maar soms vergeet het daarbij waarvoor deze systemen eigenlijk bedoeld zijn. Ze moeten mogelijk maken, niet verhinderen. Ze moeten ordenen, niet verstikken.
De Scharzhofberger van Roman Niewodniczanski zal toch gedronken worden – dat niet: daarvoor is de naam van de berg te groot in de wijnwereld. Hij zal nooit het verhaal van een mislukking vertellen. Maar in geringe mate wel het verhaal van het huidige Duitse falen.