We herinneren ons tijden – nog helemaal niet zo lang geleden – waarin wijn een vanzelfsprekend onderwerp van de publieke belangstelling was. Kranten hadden wijnpagina’s, tijdschriften hielden zich bezig met wijnbouwers, regio’s, jaargangen en nieuwe ontwikkelingen. Ze discussieerden over Parker-punten, natuurwijn, barrique, de juiste omgang met chardonnay en de vraag of een malbec ooit zo goed kan worden als een grote bordeaux. Soms werd daarbij ook onzin geschreven. Maar er werd tenminste geschreven. Tegenwoordig houdt de wijnsector zich bij voorkeur bezig met zijn crisis. De consumptie neemt af, de kelders zijn vol, jongeren zouden zich naar verluidt alleen nog interesseren voor cocktails en alcoholvrije dranken – en de media berichten vooral over wijn wanneer een of andere statistiek opnieuw zijn naderende ondergang aankondigt. Of wanneer een gezondheidsorganisatie verklaart dat zelfs de eerste slok al een stap richting het kerkhof is. De sector reageert daarop met position papers en de eis om beter te communiceren – of helemaal niet. Dat is ongeveer hetzelfde als wanneer men bij een woningbrand eerst een werkgroep bijeenroept om de bluswaterstrategie te verbeteren.
Wij van WINEPARTY hebben iets anders bedacht. We brengen wijn weer op tafel. Letterlijk. Vanaf nu kan iedere restaurateur, iedere wijnbouwer, iedere vinotheek, iedere wijnvereniging en iedere wijnhandelaar van onze artikelen eigen placemats maken. Gratis. Met een eigen naam en eigen logo. Als drukklare pdf die op een gewone printer kan worden afgedrukt of in grotere oplage professioneel kan worden geproduceerd. Daarvoor hebben we een eigen generator ontwikkeld. Je kiest een willekeurig aantal WINEPARTY-verhalen, kiest een van drie lay-outs, voegt desgewenst je logo toe en bepaalt het papierformaat. A4 werkt. Wij raden echter A3 aan. Want wijn heeft ruimte nodig. En een goede tekst ook. Het resultaat is een tafelonderlegger die daar ligt waar mensen zich sowieso met wijn zouden moeten bezighouden: in het restaurant, in de herberg, in de wijnbar, in de vinotheek, tijdens een proeverij of bij de wijnbouwer zelf.
Het beslissende verschil met de gebruikelijke promotiemiddelen: op onze placemats staat daadwerkelijk iets te lezen. Geen vage beweringen over unieke genietmomenten. Geen glossy fotografie waarop een wijnbouwer betekenisvol in de verte staart. Geen drie alinea’s over het feit dat wijn een passie zou zijn. Dat weten we inmiddels. Wij leveren verhalen – echte journalistiek. Over mensen die wijn maken. Over beroemde en onbekende wijnregio’s. Over druivenrassen die niemand meer kent. Over de geschiedenis van wijn, zijn heden, zijn problemen en zijn incidentele absurditeiten. Over grote flessen en kleine bedrijven. Over alles wat wijn interessant maakt zodra je ophoudt hem uitsluitend als handelswaar te beschouwen.
En laten we ons nu een heel gewone situatie voorstellen. Vier mensen zitten in een restaurant. De menukaarten zijn al opgehaald, de wijn is besteld, het eten laat nog op zich wachten. Een van hen leest op zijn placemat een verhaal over een wijnbouwer van wie hij nog nooit heeft gehoord. Zijn buurvrouw leest iets over de crisis in de wijnbouw. De derde ontdekt een tekst over een uitzonderlijke jaargang. Plotseling wordt er over wijn gesproken. Niet over promillagegrenzen, restalcohol of de vraag of het tweede glas vanuit gezondheidsoogpunt nog verantwoord is. Maar over wijn!
Het klinkt misschien banaal. Maar precies daarin schuilt het idee. Het wordt vooral interessant wanneer een restaurateur verschillende placemats afdrukt en over de tafels verspreidt. Dan liggen er verschillende verhalen naast elkaar. Je kunt ze vergelijken, erover praten, elkaar tegenspreken en elkaar iets voorlezen. Een restaurant wordt daardoor geen seminarieruimte. Het blijft een restaurant. Maar de gasten krijgen een extra, zeer ontspannen en nooit belerende aanleiding om zich bezig te houden met wat er in hun glazen staat.
Ook voor wijnbouwers is de tool bedoeld. Wie een proeverij organiseert, kan de placemats van zijn eigen logo voorzien en neerleggen. Wie een Buschenschank, een Straußwirtschaft of een eigen restaurant runt, kan ze daar gebruiken. Wijnverenigingen kunnen tijdens evenementen hun herkomstregio zichtbaar maken. Grote wijnhandelaren en wijnbedrijven kunnen de productie van zulke tafelonderleggers voor horecabedrijven financieren en als sponsors met hun logo optreden. Dat is reclame, zeker. Maar wel reclame waar de gast iets aan heeft. De restaurateur krijgt gratis redactionele inhoud voor zijn tafels. De wijnbouwer of wijnhandelaar krijgt een extra mogelijkheid om zichtbaar te worden. WINEPARTY bereikt mensen die onze website misschien nog nooit hebben bezocht. En de gast krijgt leesvoer dat in het beste geval interessanter is dan het gesprek aan de naastgelegen tafel. Iedereen wint. Een zeldzame constellatie in de huidige wijnsector. Meer win-winsituatie is eigenlijk niet mogelijk.
Daarachter schuilt echter een grotere gedachte. Wijn heeft een probleem met zijn publieke imago. En dat is er een dat niet alleen met betere persvoorlichting kan worden opgelost. De klassieke media besteden steeds minder aandacht aan het onderwerp. De weinige overgebleven wijnpagina’s bereiken vaak mensen die er toch al in geïnteresseerd zijn. De rest van de bevolking krijgt over wijn vooral zijn problemen te horen. Wie nieuwe lezers, nieuwe geïnteresseerden en uiteindelijk ook nieuwe wijndrinkers wil bereiken, moet andere wegen vinden. Wij geloven dat de horeca daarvoor een van de belangrijkste plekken is. Hier wordt wijn niet abstract besproken. Hier staat hij op tafel. Hier kun je hem ruiken, proeven, met het eten vergelijken en er met andere mensen over praten. Hier is geen ingewikkelde uitleg nodig over waarom iemand zich met wijn zou moeten bezighouden. Het glas staat al voor hem. En precies daar willen wij met onze verhalen naartoe.
Daarbij denken we allang niet meer uitsluitend aan Oostenrijk, Duitsland en Zwitserland. Sinds twee weken heeft WINEPARTY meer internationale lezers dan lezers uit het Duitstalige gebied. Voor een oorspronkelijk Duitstalig wijnmagazine is dat een opmerkelijke ontwikkeling. En het verandert onze kijk op ons eigen werk. Wijn is tenslotte een internationaal cultureel erfgoed. De problemen rond zijn publieke imago houden niet op bij de Oostenrijkse grens. Ze houden wijnbouwers in Frankrijk net zo goed bezig als in Italië, Spanje, Griekenland, de VS of Zuid-Afrika. Overal zijn restaurants, vinotheken en proeverijen. Overal zitten mensen aan tafels. En overal kan een goed verhaal interesse wekken voor een wijn die je anders nooit zou hebben besteld. Daarom is onze placematgenerator ook internationaal bedoeld. De interface kan taalkundig worden aangepast. Het principe werkt onafhankelijk van de vraag of een gastheer in Wenen, Bordeaux, New York of Kaapstad zit. Drie of vier artikelen selecteren. Lay-out bepalen. Eigen logo invoegen. A3 kiezen. Pdf downloaden. Afdrukken. Klaar. Wie wil – en dat raden wij aan – kan de placemats regelmatig vervangen. De verhalen op WINEPARTY worden er uiteindelijk niet minder op. En een restaurant dat zijn gasten steeds weer met nieuwe teksten verrast, heeft een extra reden gecreëerd waarom men graag terugkomt.
Natuurlijk zal een bedrukt stuk papier de crisis van de internationale wijnbouw niet oplossen. Wij zijn journalisten, geen wondergenezers. En we weten dat mensen niet automatisch meer wijn drinken alleen omdat ze er iets over hebben gelezen. Maar ze moeten überhaupt eerst weer op het idee komen om interesse te hebben in wijn. Dat is het punt. Een sector die klaagt dat niemand meer over haar praat, zou elke gelegenheid moeten aangrijpen om zelf een gesprek op gang te brengen. De horeca beschikt daarvoor over iets wat de media steeds meer ontberen: direct contact met mensen die op dat moment willen genieten. Wij stellen de verhalen beschikbaar. Gratis. De restaurateurs, wijnbouwers, verenigingen en handelaren stellen de tafels beschikbaar. En de gasten beslissen zelf of ze lezen, discussiëren of gewoon hun bord erop zetten. Ook dat mag. Wij zouden het echter liever hebben als ze na het lezen nog een glas wijn bestellen.
Want als wijn uit de kranten verdwijnt, moet hij terug naar waar hij thuishoort: midden tussen de mensen. En op tafel.
Hier gaat u naar de gratis WINEPARTY-tafelsetgenerator: https://wineparty.wine/tischauflage/