(Śledztwo Wineparty)
W Tyrolskim Stowarzyszeniu Sommelierów nie ma już sporu, lecz wojna. Wojna prowadzona osobiście: bezlitosna, ale bez otwartej przyłbicy – i która obecnie uderza w wieloletniego przewodniczącego Norberta Waldniga nie tylko jako działacza, lecz także jako człowieka, czego sami dowiedzieliśmy się podczas poruszającej rozmowy telefonicznej. W przypadku Waldniga od razu wyczuwa się: oto człowiek, który znaczną część swojego życia poświęcił z wielkim zaangażowaniem, a jeszcze większą pasją, szkoleniu i karierom tyrolskich sommelierów. I było to oraz nadal jest właściwe, za co należy mu podziękować – mając 61 lat i stojąc również u progu emerytury.
Waldnig od lat uchodzi w Austrii za jedną z najbardziej wpływowych postaci tego zawodu – a jego tyrolskie stowarzyszenie za najpotężniejsze i odnoszące największe sukcesy w Austrii. Jednak właśnie ta bliskość, która uczyniła Waldniga silnym, czyni go teraz podatnym na zranienie: przez niemal 15 lat był wspierającym Suwiego Zlatica, prawdopodobnie najbardziej znanego współczesnego tyrolskiego sommeliera. I właśnie to staje się teraz próbą rozdzierającą wszystko na dwoje.
To, że Zlatic pokłócił się teraz z Waldnigiem na śmierć i życie, jest czymś więcej niż prywatną kłótnią czy sporem wewnątrz stowarzyszenia. To odbicie polityki, którą tyrolskie stowarzyszenie prowadziło przez dziesięciolecia: promowania pojedynczych sommelierów najwyższej klasy przy niemal nieograniczonym wsparciu – a jednocześnie całkowitego ich zawłaszczania. Już w przypadku Aldo Sohma, poprzednika Zlatica i od dawna międzynarodowej gwiazdy, było widać, jak ryzykowna jest ta strategia. Talenty budowano, podsycano ich ego, a ich kariery traktowano jako sprawę najwyższej wagi – lecz niemal wcale nie chroniono ich przed nieuniknioną zazdrością, wewnętrznymi napięciami i ludzkim zużyciem.
Dziś to wszystko wraca rykoszetem. Ci, którzy niegdyś pozostawali na uboczu, czuli się pomijani lub rozgrywani, stają teraz w Tyrolu po stronie Zlatica. To, co zaczęło się jako wewnętrzna kwestia władzy, stało się otwartym frontem: Zlatic i jego zwolennicy po jednej stronie, Waldnig i jego lojalni ludzie po drugiej. A w samym środku tej wojny stoją nie tylko dwaj mężczyźni, lecz całe stowarzyszenie, które od miesięcy produkuje więcej nagłówków niż struktur.
Do tej wojny należy obecnie również zarzut wobec nas, że stronniczo włączyliśmy się w spór – i to po stronie Zlatica. Tyrolskie stowarzyszenie twierdzi, że nasze relacje opierały się wyłącznie na dokumentach, które przekazali nam przeciwnik Waldniga, Zlatic, oraz anonimowy sommelier działający w Szwajcarii. Innymi słowy: mieliśmy zostać wykorzystani.
W rzeczywistości obraz jest bardziej złożony. Od czasu pierwszej publikacji otrzymaliśmy 16 wiadomości e-mail. Ich autorzy, sygnaliści, opisują struktury, procedury i osobiste doświadczenia w Tyrolskim Stowarzyszeniu Sommelierów. Niektóre z tych wiadomości pochodzą od osób, które ujawniły swoją tożsamość, inne są anonimowe, a tych anonimowych wiadomości – rzeczowych w tonie niemal do granic możliwości – nie można na podstawie tonu, stylu czy konkretnych wskazówek jednoznacznie przypisać Zlaticowi i jego otoczeniu. Oczywiście zdajemy sobie sprawę, że ewentualnie wykorzystana sztuczna inteligencja może również dla Zlatica i jego współpracowników pisać doskonale sformułowane i oskarżycielskie wiadomości. Jeśli jednak tak jest, pokazuje to jedynie, jak niezwykle dobrze i profesjonalnie przygotowali się przeciwnicy Waldniga.
Dokładnie tak wygląda codzienność w dziennikarstwie: anonimowe wskazówki nie są z definicji bezwartościowe, lecz wymagają jasnej metody: sprawdzać, porównywać, weryfikować. Zrobiliśmy to. Dokumenty, zdjęcia, protokoły WhatsAppa i pliki PDF zostały poddane analizie kryminalistycznej danych. Wypowiedzi nadawców skonfrontowaliśmy z innymi źródłami. Oceniamy, co można potwierdzić – a co pozostaje spekulacją.
To, że Zlatic i jego otoczenie prowadzą konflikt z Waldnigiem również tą drogą, jest możliwe. Nie czyni to jednak tych wskazówek nieistotnymi. Decydujące jest nie to, kto je wysyła, lecz to, czy wytrzymują weryfikację.
W międzyczasie zareagowała również sama Sommelier-Union – jednak nie tylko merytorycznie odniosła się do zarzutów wobec tyrolskiego stowarzyszenia, lecz także wskazała, że nasze relacje naruszają prawo prasowe. To poważny zarzut, który jednak okazuje się bezpodstawny. Wyjaśniamy: ani według prawa austriackiego, ani niemieckiego nie naruszyliśmy zasad prawa prasowego. Wręcz przeciwnie: pracujemy według tych samych standardów, które obowiązują wszędzie w dziennikarstwie śledczym – chronić źródła, sprawdzać dokumenty, ujawniać fakty. Również publikowanie materiału z wyraźnie zaznaczonym zastrzeżeniem jest powszechną praktyką. To, że Unia wycofuje się na prawnicze poboczne pola, zamiast zająć się właściwym problemem, jest znamienne. Dlatego wyraźnie zastrzegamy sobie prawo do rozważenia podjęcia kroków prawnych przeciwko Sommelier-Union. Przewodnicząca SUA, Annemarie Foidl, sama jest Tyrolką. Swoimi e-mailami do Wineparty z ubiegłego tygodnia, w których ona i Unia przejęły reagowanie na pierwszy artykuł, raczej uniemożliwiła niż promowała otwartą komunikację, ponieważ – jak wiemy – odbyło się wiele rozmów telefonicznych na temat tego, jak należałoby zareagować na artykuł. Pani Foidl, właściwie niebędąca adresatką, bez większych ceregieli sama to przejęła.
Groźbą podjęcia kroków prawnych Unia próbuje również zapobiec publikacji kolejnych dokumentów. Konkretnie chodzi o anonimowo przekazaną korespondencję e-mail, którą posiadamy i którą – w duchu dziennikarskiej staranności – przesłaliśmy zarówno Unii, jak i tyrolskiemu stowarzyszeniu z prośbą o stanowisko.
Poniżej najpierw pełna treść naszego e-maila oraz przekazanej korespondencji:
Szanowny Panie Norbercie Waldnig, Szanowna Pani Annemarie Foidl.
Przesyłam tutaj korespondencję e-mailową, którą przeanalizowałem. Proszę o zajęcie stanowiska w przedstawionych kwestiach do poniedziałku, godz. 10. Te wiadomości pochodzą z trzeciego źródła, którego nie mogę zweryfikować. Dlatego potrzebuję również informacji, czy te wiadomości trafiły do Państwa skrzynek odbiorczych i zostały przeczytane. Z podziękowaniem i pozdrowieniami, mk
E-mail do Annemarie Foidl bez odpowiedzi, 03.09
Droga Annemarie,
dziękuję za Twoją odpowiedź i za to, że ponownie przesłałaś mi tego e-maila.
Odpisuję dopiero teraz, ponieważ ta wiadomość bardzo mnie poruszyła.
Szczerze mówiąc, jestem nawet bardzo rozczarowany decyzją, że tym razem pierwszeństwo otrzymali koledzy z niewielkim lub żadnym doświadczeniem konkursowym. Zwłaszcza że po Budapeszcie dałaś mi do zrozumienia, że mam wielki potencjał i w przyszłości powinienem reprezentować Austrię na arenie międzynarodowej, trudno mi zrozumieć ten krok. Stawia to pod znakiem zapytania wiele z tego, co dotychczas osiągnąłem.
Tym bardziej że nie jest to pierwszy raz, gdy sytuacja wygląda w ten sposób: już w 2021 roku powiedziano mi, że zdobywca drugiego miejsca może pojechać na mistrzostwa Europy, ale ostatecznie nie mogłem wziąć udziału. Takie decyzje trudno zrozumieć, gdy przez lata inwestuje się czas, pieniądze i energię.
Tym ważniejsza byłaby dla mnie przejrzystość:
- Według jakich kryteriów decyduje się o udziale?
- Kto ustala te kryteria?
- Jak zostanie dokonany wybór na Lizbonę – Mistrzostwa Świata 2026?
- Jakich konkretnie wymagań oczekujesz od kandydatów?
- Czy w przyszłości powstanie drużyna konkursowa, jak w innych krajach?
Rozumiem potrzebę wspierania młodych sommelierów, ale ja również musiałem się wykazać, aby po raz pierwszy móc wystartować międzynarodowo za pośrednictwem Unii.
Ponadto wciąż porusza mnie również kwestia konkursu z 2023 roku. Czy istnieje grupa etyczna lub ewaluacyjna, która się tym zajmuje? Jaki jest obecny stan sprawy?
Uważam, że bardzo ważne jest odpowiedzialne potraktowanie tego wrażliwego tematu, aby wszyscy uczestnicy zachowali zaufanie do konkursów.
Na zakończenie chciałbym otwarcie powiedzieć, że w związku z tymi powtarzającymi się decyzjami czuję się do pewnego stopnia dyskryminowany. Bardzo interesowałoby mnie, jakie stanowisko w tej sprawie mają doświadczeni sommelierzy konkursowi, tacy jak René Antrag, Gerhard Retter, Aldo Sohm, Andreas Jechsmayr i wielu innych.
E-mail z 04 sierpnia do pana Waldniga
Dzień dobry, Norbercie, dzień dobry, drogi Zarządzie,
bardzo dziękuję za obszerną odpowiedź. Pozytywnie oceniam to, że jesteś gotów do dyskusji i uważasz przejrzystość za ważną wartość.
Aby konstruktywnie kontynuować na tej podstawie, chciałbym zaproponować kilka konkretnych kwestii do dalszego wyjaśnienia:
Przejrzystość i dostęp do informacji dla wszystkich członków
Jak już wspomniano, osobiste spotkanie u Freddy’ego jest wprawdzie możliwe, jednak dla wielu członków trudne do zrealizowania ze względów geograficznych i organizacyjnych.
Dlatego proponuję:
Publikację wszystkich istotnych dokumentów w zabezpieczonej hasłem strefie członkowskiej strony internetowej TSOV lub przesłanie ich e-mailem wszystkim członkom.
W tym sprawozdań rocznych, księgi kasowej z przychodami/wydatkami według pozycji, protokołów posiedzeń zarządu, listy wszystkich obecnie aktywnych członków i sponsorów, uchwał dotyczących wydatków, takich jak honoraria, koszty podróży, sponsoring itp.
Czy publikacja tych dokumentów do niedzieli, 31 sierpnia, jest możliwa?
Walne zgromadzenie w sierpniu 2025 roku
W obliczu obecnej sytuacji i uzasadnionych pytań napływających z wielu stron zorganizowanie jeszcze w sierpniu zwyczajnego walnego zgromadzenia byłoby ważnym sygnałem jedności, przejrzystości i demokratycznego współdecydowania.
Czy istnieje już konkretny termin lub plan tego walnego zgromadzenia?
Jeśli nie, kiedy się ono odbędzie?
Konkurs 2023
Nawet jeśli wskazujesz, że sprawa należy do Sommelier Union Austria, dotyczy również zaufania wewnątrz TSOV. Carole organizowała konkursy, a Max jest członkiem. Podkreślałeś wsparcie dla kandydatów z Tyrolu, zatem sprawa ich uczciwego traktowania dotyczy również Ciebie i zarządu.
Czy ze strony TSOV prowadzone jest wewnętrzne dochodzenie lub przygotowywane stanowisko w sprawie zarzutów?
Czy zarząd będzie aktywnie komunikował się w tej sprawie z SUA lub ASI? Proszę, rozwiążcie to wewnętrznie. ASI ma obecnie inne problemy i osobiście nie chciałbym, aby zła opinia o Austrii rozprzestrzeniła się na arenie międzynarodowej.
Czy planowane jest opracowanie kodeksu etycznego lub wiążących wytycznych dotyczących przyszłych konkursów?
Przyznaję, że nie brałem udziału w tym konkursie. Chciałem tutaj odwołać się do opinii ogółu.
Włączenie członków w komunikację i wizerunek zewnętrzny
Podkreślasz skupienie na doskonaleniu zawodowym. Jednak doskonalenie zawodowe i widoczność członków nie wykluczają się wzajemnie.
Czy istnieją plany formatów takich jak comiesięczna prezentacja aktywnych członków w mediach społecznościowych?
Włączanie sommelierów jako prelegentów, trenerów lub autorów artykułów specjalistycznych?
Cyfrowe grupy robocze lub fora członkowskie za pośrednictwem strony internetowej albo mediów społecznościowych?
Dalsze konkretne pytania do wyjaśnienia:
Wspomniałeś o kwocie około 180 000 EUR.
Jakie konkretne plany lub strategie ma TSOV dotyczące przyszłego wykorzystania kapitału stowarzyszenia?
Jaka jest obecnie oficjalna forma prawna TSOV? Stowarzyszenie pożytku publicznego zgodnie z ustawą o stowarzyszeniach?
Wspominasz, że faktury mogą być wystawiane na żądanie. Czy w Austrii nie istnieje co do zasady obowiązek wystawienia faktury przy przychodach, zwłaszcza podczas wydarzeń z udziałem uczestników zewnętrznych lub sponsorów?
Trenerzy i doskonalenie zawodowe: wielu aktywnych członków, w tym ja sam, chce przekazywać swoją wiedzę. Czy nie byłoby zatem sensowne wyznaczenie swego rodzaju wewnętrznego koordynatora ds. edukacji, który celowo kontaktowałby się z członkami, aby rozpoznać ich kompetencje i wspólnie opracować formaty doskonalenia zawodowego?
Czy mógłbyś przekazać mi dane kontaktowe Felixa Carliego i Markusa Erda w celu wymiany wiedzy fachowej?
Nie znalazłem żadnej informacji o Nicole w wykazie członków. Czy Nicole jest obecnie opłacającą składkę lub aktywną członkinią TSOV? Jeśli tak, czy mógłbyś powiedzieć, dlaczego nie pojawia się w internecie?
Krąży plotka, że Egon Mark został wykluczony z ostatniej podróży winiarskiej. Czy to prawda, a jeśli tak, z jakiego powodu?”
Podobnie jak w przypadku pierwszej historii, również tutaj obowiązuje zasada: przedstawiona korespondencja pochodzi z anonimowego źródła i dlatego należy ją czytać z zastrzeżeniem. Właśnie dlatego przesłaliśmy dokumenty zarówno Unii, jak i tyrolskiemu stowarzyszeniu z prośbą o stanowisko.
Annemarie Foidl, prezes Sommelier Union Austria, potwierdziła otrzymanie e-maila – w swojej odpowiedzi niemal nie odniosła się jednak do konkretnych kwestii. Jej stanowisko brzmi:
„Z przyjemnością wyjaśniam: Benjamin Zimmerling (jeden z podejrzewanych przez stowarzyszenie i związek o bycie informatorem, przyp. red.) rok wcześniej brał udział w tym konkursie, razem z Suwim Zlaticem. Zlatic wygrał. Chcieliśmy dać Zlaticowi, na krótko przed mistrzostwami Europy sommelierów, możliwość sprawdzenia swojej formy.
Zimmerling wielokrotnie chciał wziąć udział – jednak skoro są sommelierzy, którzy mają mniejsze doświadczenie konkursowe lub nie mają go wcale, innym sommelierom daje się możliwość zasmakowania atmosfery rywalizacji. Nasz konkurs odbędzie się w listopadzie.
Niniejsze pismo jest odpowiedzią Benjamina Zimmerlinga na moją odmowę.
Wydaje nam się to po prostu sprawiedliwe i odpowiada naszemu zadaniu oraz naszemu podejściu, by wspierać młode talenty. Nie życzyć innym możliwości, które samemu również się otrzymało – cóż… bez komentarza.”
Inaczej Norbert Waldnig, przewodniczący Tyrolskiego Stowarzyszenia Sommelierów. Przekazał autorowi e-maila obszerne stanowisko we własnym imieniu. Podkreśla przede wszystkim dotychczasową pracę stowarzyszenia oraz zagrożenie, że obecny konflikt przyćmi te osiągnięcia:
W 100% podzielam Twoje ubolewanie. Historycznie TSOV zawsze był przekazywany z jednego zarządu kolejnemu, z celem zapewnienia naszym członkom możliwie najwyższej jakości. Osobiste różnice zdań zawsze rozwiązywano wewnętrznie, na koleżeńskim szczeblu zarządu, w sposób zorientowany na rozwiązanie i dla dobra naszych członków. Taka eskalacja nie miała miejsca w 38-letniej historii TSOV nigdy wcześniej. Obawiam się, że niestety będą sami przegrani. Kiedy dwóch się kłóci, osoby trzecie wycofują się – zarówno na szczeblu krajowym, jak i międzynarodowym. Szkoda, że wybrano tę drogę.
Wygląda na to, że brakuje Ci tutaj ważnych informacji o naszej dotychczasowej znakomitej pracy stowarzyszenia, których z przyjemnością Ci udzielę.
W naszej ostatniej kadencji 2022–2024 zorganizowaliśmy ponad 50 (!) szkoleń, aktualizacji dla dyplomowanych sommelierów, treningów konkursowych i degustacji na różne tematy, organizowanych przez TSOV. Przeszkoliliśmy ponad 2486 pracowników gastronomii, odbyliśmy liczne wyjazdy studyjne, na przykład do Toskanii, Piemontu, Friuli, na Summę lub na 100% Champagne w Monachium.
Z czystym sumieniem mogę stwierdzić, że jesteśmy w Austrii liderem. Wszyscy razem stworzyliśmy coś wyjątkowego. Prowadziłem wiele poszukiwań i stwierdziłem, że TSOV jest jednym z najbardziej aktywnych stowarzyszeń sommelierów. Kochamy temat sommelierstwa i nim żyjemy. Przede wszystkim zawsze chodzi nam o korzyści dla członków – a tych było mnóstwo.
Całe moje serce i zaangażowanie są poświęcone doskonaleniu zawodowemu i wspieraniu sommelierów, zarówno pod względem fachowym, jak i osobistym. Sprawdzałem również, czy w kraju i za granicą istnieją stowarzyszenia sommelierów, które oferują młodym talentom bezpłatne dodatkowe programy tego rodzaju w ramach stowarzyszenia. Również pod tym względem jesteśmy liderem.
Jakość wsparcia dla młodych talentów, które oferujemy naszym członkom, mówi sama za siebie. Carole Stein, obecnie międzynarodowo ceniona trenerka młodych talentów, z której Ty również korzystałeś, zwłaszcza w okresach lockdownów związanych z COVID, prowadzi dla TSOV opiekę konkursową nad kandydatami. W większości innych krajów kandydaci muszą opłacać takich trenerów z własnej kieszeni.
Jeśli chodzi o spotkania sommelierów, niestety nie zadziałało to tak dobrze. Suwi przejął to zadanie i z pewnością wielokrotnie próbował je realizować od czasu uchwały z 2017 roku. On i inni mimo to nie zdołali tego urzeczywistnić. W tej kwestii pracujemy nad nowymi koncepcjami, które są obiecujące i mocno angażują naszych młodych sommelierów.
Zawsze można zrobić więcej. Dzięki aktywnym członkom, którzy oferują swoją współpracę i angażują się, uda nam się nadal rozbudowywać ten bilans sukcesów. Cieszę się, że interesujesz się tą kwestią, i chętnie podjąłbym współpracę.
Wobec wszystkich oczywistych sukcesów młodych talentów priorytet TSOV jest jasno ukierunkowany na kształcenie i doskonalenie zawodowe oraz wspieranie młodych sommelierów. Właśnie dokonałem porównania z ASI, MS, SUA i SUD oraz MW i również tutaj jesteśmy z nimi w pełni zgodni. Nie chcemy wikłać się w media społecznościowe, lecz pozostać wyraźnie skoncentrowani i uporządkowani. Jestem całkowicie otwarty na omówienie tego podczas najbliższego posiedzenia zarządu i przedstawienie nowych pomysłów, tak aby TSOV nadal pełnił funkcję lidera w Austrii.
Oba stanowiska pokazują uderzający schemat: Annemarie Foidl wprawdzie potwierdza otrzymanie e-maili, ale niemal nie odnosi się merytorycznie do pytań. Jej argumentacja pozostaje na poziomie wspierania młodych talentów – zrozumiałym jako ogólna zasada, lecz niebędącym odpowiedzią na sformułowane w e-mailu kwestie przejrzystości, kryteriów wyboru i etyki.
Norbert Waldnig natomiast przedstawia szeroki bilans działalności stowarzyszenia, podkreśla liczby, wydarzenia i wiodącą rolę TSOV w austriackim kontekście. Kreśli obraz aktywności, zaangażowania i doskonalenia zawodowego – wszystkiego niewątpliwie ważnego, ale również raczej stanowiącego unik. Ani w sprawie konkretnych zarzutów dotyczących konkursów, ani w kwestii struktur stowarzyszenia nie znajdujemy jasnego i możliwego do rzetelnego zweryfikowania stanowiska.
Obie odpowiedzi sprowadzają się zatem do tego samego: wielkie pytania o przejrzystość, wewnętrzne mechanizmy kontroli i sposób traktowania krytyki pozostają bez odpowiedzi. Pozostają autoprezentacje – z jednej strony zwięzła, z drugiej obszerna, ale bez treści dotyczącej istoty sprawy. To właśnie pokazuje, jak trudno jest obecnie Tyrolskiemu Stowarzyszeniu Sommelierów i Sommelier Union umacniać zaufanie swoich członków za pomocą jasnych, weryfikowalnych odpowiedzi.
Przejdźmy jednak do kolejnego punktu: zarzutu, że podczas treningu nie zapewniono równych szans – zarzutu, który ma również znaczenie prawne.
We wtorek po południu rozmawialiśmy z Carol Stone, uznaną na arenie międzynarodowej trenerką sommelierów, która od lat działa również w Austrii. Odrzuca ona podejrzenie, jakoby przed konkursem przekazała kandydatowi Maxowi Steinerowi wiedzę poufną. Jej zdaniem dokument PDF, który nam przekazano, jest raczej zapisem wykładu, który Steiner wysłał Zlaticowi. Motyw: obaj trenowali z nią. Stone podkreśla ponadto, że nigdy nie żądała honorarium za swoją działalność w Austrii, i stanowczo zaprzecza, jakoby zgodziła się na jednostronny lub niedemokratyczny coaching. To wyjaśnienie Stone wymaga zbadania pod kątem tego, w jakim stopniu Zlatic mógł wykorzystać te zdjęcia w sposób manipulacyjny – to również mogłoby mieć konsekwencje prawne.
W tym tygodniu będziemy kontynuować dziennikarskie śledztwo. Pytania bowiem nie stały się mniejsze – przeciwnie, są większe, bardziej fundamentalne i od dawna dotyczą nie tylko Tyrolu.