(Claude Auguste / Manfred Klimek – redakcja)
Zamknięcie winiarni von Hövel nad Saarą zaskoczyło wielu. Winiarnia nie jest jednak bezpośrednią ofiarą owego często przywoływanego „kryzysu wina”, który od miesięcy przewija się w nagłówkach. Spadek sprzedaży w Europie i Stanach Zjednoczonych wyjaśnia tylko niewielką część tej historii. Prawdziwy powód leży głębiej – w osobistym kryzysie życiowym w strukturze kierowniczej firmy. Osądzanie tego nie przystoi osobom z zewnątrz. Kto doświadczył, jak egzystencjalne mogą być takie przełomy, ten wie: czasem hamulec bezpieczeństwa nie jest porażką, lecz koniecznym aktem ratowania siebie. Przedsiębiorstwa nie są maszynami. Stoją za nimi ludzie – a kiedy ci ludzie, te stare rodzinne firmy, docierają do granic swoich możliwości, wszystko zaczyna się chwiać. Nie ulega jednak wątpliwości, że swój udział miały w tym również wołająca o pomstę do nieba biurokracja oraz ogromne koszty pracy na stromych zboczach.
Wraz z von Hövel znika jednak coś więcej niż tylko firma. Milknie rozdział niemieckiej historii winiarstwa, sięgający czasów sekularyzacji. W 1803 roku, w zamęcie po epoce napoleońskiej (i w celu zdobycia pieniędzy na francuskie kampanie), dobra kościelne zostały wywłaszczone i wystawione na licytację. Majątek klasztoru St. Maximin, przez stulecia uprawiany przez Kościół, przeszedł w ręce prywatne. Saara i Mozela stały się pruskie, a później częścią cesarstwa, którego rieslingi cieszyły się światowym prestiżem. W Londynie, Nowym Jorku i Petersburgu uchodziły za cenniejsze niż niejeden Bordeaux.
Von Hövel był dziedzictwem tej epoki. Winnica była związana z takimi parcelami jak Oberemmeler Hütte czy działki w Scharzhofberger – nazwami, które mają znaczenie w międzynarodowym świecie wina. Od początku należała do grona czołowych winnic jakościowych, na długo przed narodzinami nowoczesnego budowania marki. Region ten żył niegdyś ze światowego blasku swoich delikatnie wytrawnych i owocowo słodkich rieslingów.
To, że taki dom teraz się zamyka, mówi również o wyczerpaniu wykraczającym daleko poza wino. Lata po pandemii Covid-19 wytrąciły wiele sektorów gospodarki z równowagi: rosnące koszty, wyższe płace, kruche łańcuchy dostaw, powszechne poczucie niepewności. Zwłaszcza na stromych zboczach nad Saarą i Mozelą, gdzie potrzeba ponad tysiąca godzin pracy na hektar rocznie, wzrost płac ma bezpośrednio egzystencjalne znaczenie. Rzeczywistość gospodarcza zderza się tu z tradycją rzemiosła.
A jednak pozostaje sprzeczność: właśnie nad Mozelą i Saarą powstają klasyczne kabinettweiny – te niskoalkoholowe, eleganckie wina, które powinny przecież idealnie pasować do współczesności. Osiem lub dziewięć procent alkoholu, wibrująca kwasowość, odrobina owocowej słodyczy – wina o znakomitej pijalności i łatwo komponujące się z jedzeniem. Wydawałyby się stworzone dla pokolenia, które konsumuje bardziej świadomie i nie czuje się dobrze przy wysokoprocentowych trunkach.
Tu jednak tkwi problem strukturalny. Wielu winnicom trudno jest otwarcie uznać cukier owocowy i niską zawartość alkoholu za atut na miarę współczesności. Zbyt często słodycz odruchowo odczytuje się jako coś staromodnego, zamiast postrzegać ją jako tradycyjny element odrębnej stylistyki. Instytucje działają ociężale, a komunikacja jest nieśmiała. Nie istnieje oczywisty niemiecki patriotyzm winiarski. Spogląda się raczej ku Burgundii lub Toskanii niż na własną historię od czasów Napoleona. A przecież przed 1803 rokiem znaczna część najlepszych parcel należała do Kościoła – i dopiero sekularyzacja uczyniła z nich własność mieszczańską oraz międzynarodową markę.
Wraz z von Hövel kończy się więc nie tylko działalność jednej firmy. Kończy się kolejny fragment długiej linii prowadzącej od własności klasztornej, przez Prusy, aż po dzisiejszą gospodarkę stromych zboczy. Winorośle pozostają (być może). Siedliska pozostają (być może tylko jako nazwy przywołujące wspomnienia). Historia pozostaje. Ale o jedno nazwisko mniej będzie ją przekazywać dalej.
Być może w tym przełomie kryje się również pewne zadanie: zrozumieć, że niskoalkoholowe kabinettweiny nie są reliktem, lecz przyszłością. Saara potrafi być nowoczesna – musi tylko odważyć się tak ją nazwać.