(Redakcja / Claude Auguste / Manfred Klimek / Zdjęcia: Lenzmark, Runwaylm)
Ten projekt mógł się również nie udać. Nie byłby pierwszym projektem o wielkich ambicjach, który w świecie wina – z jakiegokolwiek powodu – poniósł klęskę. Dwóch winiarzy, niemal trzy dekady różnicy wieku, dwa bardzo różne życiorysy, a do tego ambicja, która chce nie mniej niż wyprowadzić całą odmianę winorośli z jej regionalnej strefy komfortu. I jeszcze Grüner Veltliner – odmiana, która wprawdzie cieszy się międzynarodowym szacunkiem, ale rzadko, poza Austrią i Niemcami, jest naprawdę pożądana. Zbyt silnie związana z pochodzeniem, zbyt mało mityczna jak na międzynarodowy marketing, zbyt mało rozpowszechniona, zbyt mało historii poza obszarem Alp. Właśnie w tym miejscu zaczyna New Chapter się. I właśnie dlatego ten projekt jest czymś więcej niż kolejnym „premium Veltlinerem”.
Markus Huber i Lenz Maria Moser reprezentują dwa bieguny austriackiego winiarstwa: z jednej strony skrupulatny winiarz pracujący na parcelach w Traisental, który uczynił precyzję, redukcję i chłodną elegancję swoim stylem; z drugiej – globalny przedsiębiorca winiarski, ukształtowany przez pokolenia rodzinnej tradycji, ale od dawna myślący w perspektywie daleko wykraczającej poza Europę. Łączy ich nie styl, lecz ambicja. I wola uwolnienia Grüner Veltlinera od narodowego samozadowolenia.
New Chapter jest deklaracją: to wino nie chce być „typowe”, lecz konkurencyjne. Międzynarodowo czytelne. Nie jako egzotyczny ciekawostkowy produkt, lecz jako poważne białe wino na równi z wielkimi wzorcami. To, że James Suckling przyznał mu 95 punktów, jest mniej historią marketingową, a bardziej symptomem. Jury nie odczytuje tu premii za pochodzenie, lecz konsekwencję rzemiosła: owocowość bez hałasu, drewno bez dominacji, struktura bez twardości. Wino jest skonstruowane, być może także wykreowane. Ale jest akceptowalne dla większości – Veltliner, który pakuje światowy gust winiarski w sposób podobny do Tignanello Antinoriego.
To, co najważniejsze, leży głębiej. Grüner Veltliner nie jest odmianą o rozległym areale upraw. To nie Chardonnay, nie Sauvignon Blanc, nie Pinot Grigio. Jest ograniczony – geograficznie, klimatycznie i kulturowo. Kto myśli o nim międzynarodowo, musi postępować inaczej. Nie poprzez samą masę, lecz poprzez precyzję. Nie poprzez regionalny folklor, lecz poprzez definiowanie stylu. Właśnie na tym opiera się idea stojąca za Lenzmark: wino tworzone według zasady wielkich kupaży, co roku komponowane na nowo, wyłącznie z najlepszych parcel, z ambicją ukształtowania wyraźnie rozpoznawalnego stylu – niezależnie od wahań rocznika.
To, że styl ten znalazł swój najsilniejszy rynek akurat w Dubaju, nie jest przypadkiem, lecz ironią współczesności. W kraju o islamskim charakterze, w którym alkohol podlega ścisłym regulacjom, New Chapter znajduje się w kartach najlepszych restauracji. Tam, gdzie wina zamawia się nie z tradycji, lecz z ciekawości. Tam, gdzie pochodzenie liczy się mniej niż tekstura, równowaga i przydatność gastronomiczna. Grüner Veltliner jako globalny partner dla jedzenia – to być może w ogóle najtrafniejsza interpretacja tej odmiany.
Nie do przecenienia jest praca Lenza Marii Mosera w Chinach. Jego zaangażowanie w koncernie Changyu, gdzie stworzył własną winiarnię sygnowaną swoim nazwiskiem, skonfrontowało go z rynkiem, który odczytuje wino zupełnie inaczej niż Europa: mniej historycznie, mniej sentymentalnie, za to o wiele bardziej analitycznie. Co działa w kieliszku? Co pozostaje w pamięci? Co pasuje do kuchni? Te pytania przenikają do New Chapter niego – nie jako kompromis, lecz jako doprecyzowanie. Wino myśli międzynarodowo, nie wypierając się swojego pochodzenia.
A Markus Huber? To on dostarcza fundamentu. Wapień, chłód, prostolinijność. Śmiesznie małe Traisental kontra ogromne obszary winnic à la Burgundia, Toskania czy Bordelais. Winnice Hubera nadają winu ten kamienny spokój, który chroni je przed nijakością. Dojrzewanie – częściowo w stali nierdzewnej, częściowo w dużym drewnie – nie jest środkiem stylistycznym, lecz narzędziem. Drewno jako przyprawa, nigdy jako deklaracja.
New Chapter to projekt przedstawiany z dużą pewnością siebie, który jest w stanie umieścić na międzynarodowym rynku około 50 000 butelek rocznie i nieznacznie zwiększyć tę liczbę. Nie potrzebuje austriackiej etykiety, by funkcjonować – i niektórym w Austrii trochę się to nie podoba – czasem mówi się o aroganckim sposobie bycia; bzdura. Bo właśnie na tym polega jego siła. Być może to właśnie jest prawdziwym momentem innowacji tego projektu: myślenie o Grüner Veltlinerze nie jako o kwestii narodowej tożsamości, lecz jako o międzynarodowej możliwości.
Dwóch winiarzy, most między pokoleniami, wino, które sprawdza się tam, gdzie najmniej by się go spodziewano. Jeśli to nie jest nowy rozdział, to nie wiemy, jak miałby wyglądać.