(Manfred Klimek / zdjęcie: Gergo Pejko / animowana grafika: runwayml)
Zanim zamieszkam na kilka tygodni w południowo-zachodnim niemieckim regionie winiarskim Markgräflerland – regionie, który zdecydowanie powinien znaleźć się bardziej w centrum uwagi – zatrzymuję się po drodze w Wachau. W spółdzielni, która nie ma sobie równych nie tylko w Austrii: Domäne Wachau, jednym z najbardziej niezwykłych gospodarstw winiarskich Europy Środkowej. Nie tylko dlatego, że powstają tam obecnie jedne z najbardziej precyzyjnych rieslingów i grünerów veltlinerów naddunajskiej Europy, lecz także dlatego, że wina te pochodzą właśnie ze spółdzielni – a więc z modelu, który przez dziesięciolecia niemal automatycznie kojarzono w winiarstwie z przeciętnością i masową produkcją.
Ten właśnie obraz, dominujący także w Austrii, Domäne Wachau radykalnie zburzyła w ciągu ostatnich dwudziestu lat. Dziś około 200 rodzin winiarskich uprawia mniej więcej jedną trzecią całego Wachau. Słynne na całym świecie tarasowe siedliska, takie jak Achleiten, Kellerberg czy Singerriedel, od dawna nie należą już wyłącznie do dużych, indywidualnych posiadłości winiarskich regionu, lecz także do Domäne. Najbardziej niezwykłe jest to, że spółdzielnia nie próbuje zacierać różnic, lecz precyzyjnie wydobywa charakter pochodzenia nawet z małych parcel. Pod kierownictwem Romana Horvatha i piwnicowego Heinza Frischengrubera powstała jedna z najnowocześniejszych spółdzielni jakościowych w Europie – wzorcowe gospodarstwo najwyższej klasy, cenne również z turystycznego punktu widzenia.
Wina stały się nie tylko smuklejsze, bardziej precyzyjne i nowocześniejsze: Domäne poczyniła jednocześnie ogromne inwestycje w uprawę ekologiczną, zrównoważone gospodarowanie i nowoczesną technologię piwniczną, umożliwiającą także interesujące eksperymenty enologiczne – oraz przyciągającą do budynku młodą publiczność. Przede wszystkim jednak powstało tam coś, co spółdzielniom zazwyczaj rzadko udaje się osiągnąć: wyrazisty styl – coś niepowtarzalnego.
Interesujące jest jednak szersze pytanie, które się za tym kryje: dlaczego spółdzielnie z Dolnej Austrii, a także z Burgenlandu i Południowego Tyrolu radzą sobie tak dobrze w kraju i za granicą – podczas gdy niemieckie spółdzielnie do dziś najczęściej tkwią w segmencie tanich win?
W Południowym Tyrolu podobne zjawisko spółdzielcze również potwierdza swoją siłę: winiarnie takie jak Girlan, Tramin, Kurtatsch, Kaltern, Nals-Margreid czy St. Michael-Eppan od dawna należą do najbardziej renomowanych gospodarstw we Włoszech. Także tam współpracują ze sobą setki małych winiarzy. Także tam powstają wybitne wina poszukiwane na całym świecie. Nikt nie postrzegałby dziś na przykład cieszącej się światową renomą spółdzielni Terlan jako „typowej spółdzielni”.
W Niemczech natomiast wiele spółdzielni wciąż nosi na sobie piętno okresu powojennego: słodkawa produkcja masowa, akcje rabatowe, trzymanie się nieatrakcyjnych odmian winorośli oraz filozofia jakości, która często wydaje się nastawiona raczej na stabilność niż na indywidualność.
Wachau, Kremstal i Południowy Tyrol wcześnie zrozumiały, że mali winiarze najczęściej nie mają już szans na światowym rynku, działając w pojedynkę. Dlatego spółdzielnia nie była tam postrzegana jako schronienie, lecz jako wspólna maszyna jakości: pochodzenie, precyzja i budowanie marki nagle znalazły się ponad samą ilością. Jednocześnie oba regiony z ogromną pewnością siebie pracowały nad swoim międzynarodowym wizerunkiem.