(Manfred Klimek / Claude Auguste / redakcja / źródło: CNN / animowane zdjęcie (©VOS): Runwayml)
Kiedy Donald Trump w ubiegłym roku ogłosił, że podniesie efektywne stawki celne w USA do poziomu niewidzianego od 1930 roku, znaczna część amerykańskiej gospodarki zachowała niezwykłe milczenie. Ryzyko otwartego wystąpienia przeciwko prezydentowi wydawało się zbyt duże. Kto zarządza obrotami liczonymi w miliardach, inaczej kalkuluje konflikty polityczne niż imperatywy moralne.
Jeden jednak mimo wszystko to zrobił. Victor Owen Schwartz, właściciel nowojorskiego importera wina VOS Selections, stał się – jak donosi CNN – twarzą pozwu przeciwko najbardziej rozległym cłom nadzwyczajnym Trumpa. I wygrał.
Schwartz nie jest szefem koncernu ani lobbystą z zastępami prawników. Jest handlarzem winem. Przedsiębiorcą rodzinnym, który importuje wina i alkohole wysokoprocentowe z 16 krajów, organizuje transport kontenerów, oblicza marże, rozmawia z restauracjami, specjalistycznymi sprzedawcami i sommelierami. Człowiekiem z praktyki. Właśnie dlatego polityka celna uderzyła w niego z pełną siłą. Trump tymczasowo zagroził nałożeniem 50-procentowych ceł na niektóre europejskie produkty. Importer wina nie może po prostu przełknąć takich podwyżek.
„Nie możemy po prostu podnieść cen i nie możemy też po prostu za to zapłacić” – CNN cytuje Schwartza. Jak szacował, od kwietnia musiał już uiścić cła w wysokości sześciocyfrowej kwoty. Dla koncernów to pozycja w bilansie. Dla średniej wielkości importera jest to kwestia egzystencjalna.
Początkowo wahał się przed przyjęciem roli głównego powoda. Czym innym jest przyłączenie się do pozwu, a czym innym publiczne stanięcie na pierwszej linii. Ostatecznie w kwietniu 2025 roku Liberty Justice Center złożyło pozew VOS Selections, Inc. v. Trump. Ostatecznie Sąd Najwyższy orzekł: rozległe cła nadzwyczajne były niezgodne z prawem.
To więcej niż zwycięstwo prawne. To lekcja politycznej skuteczności.
Schwartz opisywał siebie jako „ostatnią linię obrony”, podczas gdy znaczna część świata korporacji pozostawała na uboczu. Cena była wysoka. Mówił o wrogich wiadomościach tekstowych i e-mailach oraz o środkach bezpieczeństwa w biurze. Kto zadziera z najpotężniejszym urzędem na świecie, nie robi tego bez konsekwencji.
A jednak nie ustąpił. Jak powiedział, logika była prosta: po prostu nie było go stać na wymagane opłaty. Ta trzeźwość jest być może najmocniejszym zdaniem w tej historii. Nie chodziło o ideologię. Chodziło o kalkulację – i obronę modelu biznesowego.
Według CNN w grę mogą wchodzić zwroty w wysokości setek miliardów dolarów. Nie jest jeszcze jasne, jak dokładnie zostałyby rozdysponowane. Jasne jest jednak jedno: bez odwagi małego importera wina do tego wyroku najprawdopodobniej by nie doszło.
Dla branży winiarskiej jest to sygnał wykraczający poza granice USA. W czasach kryzysu sprzedaży, powściągliwości konsumenckiej i politycznej niepewności łatwo zacząć postrzegać siebie jako pionka w rękach globalnych sił. Jako branżę, która musi ponosić koszty cudzych cen i narracji. Jednak wino to gospodarka. A gospodarka to władza – jeśli jest gotowa z niej skorzystać.
Dwadzieścia lat temu europejscy winiarze walczyli z nadmierną regulacją, później z kampaniami zdrowotnymi, a teraz z barierami handlowymi. Często defensywnie, często po cichu, w tle. Przypadek Schwartza pokazuje inną możliwość: ofensywną obronę państwa prawa. Kto jasno formułuje swoje argumenty i jest gotów ponieść ryzyko, może stawić czoła nawet prezydentowi.
Co ciekawe, Schwartz powiedział, że uczci zwycięstwo starą butelką Châteauneuf-du-Pape. Szczegół o symbolicznym znaczeniu: ostatecznie to znów wino spina tę historię w całość.
Branża nie musi się ukrywać. Dysponuje sieciami, miejscami pracy, wpływami podatkowymi – oraz ludźmi gotowymi wziąć odpowiedzialność. Victor Schwartz pokazał, że wpływ polityczny nie zależy wyłącznie od wielkości, lecz od determinacji.
To jest właściwe przesłanie w czasach, gdy wielu narzeka na bezsilność rynku wina: czasami wystarczy importer z Brooklynu, aby zapoczątkować globalny przełom.