(Claude Auguste, Redação)
Há vinhos que vivem da tradição da vinificação. E há vinhos que foram atropelados por movimentos que acreditam que o vinho é também uma espécie de programa político – a declaração política dos apreciadores e consumidores de vinho. No final da década de 1990, aconteceu o segundo caso por duas vezes: duas correntes ideológicas quiseram redefinir o Chardonnay – ou simplesmente expulsá-lo por completo. Ambas fracassaram. E isso mostra o que está na moda hoje: nada de dogmas!
Anything but Chardonnay!
O primeiro slogan era “ABC” – Anything but Chardonnay. Surgido nos EUA, era um grito de guerra contra o omnipresente Chardonnay, muitas vezes fortemente marcado pela madeira – vinhos que, com notas intensas de barrica, eram também difíceis de apreciar. Quem em 1999 (sobretudo nos EUA) queria mostrar-se informado, pedia Sauvignon Blanc, Chenin ou Riesling. Queria demarcar-se do suposto gosto banal do consumo, do peso dos “Chardonnays amanteigados” que estavam então na moda na Califórnia – e que, na realidade, eram intragáveis.
Foi uma revolta dos intelectuais entre os apreciadores de vinho – uma minoria: queria-se tornar o vinho mais diversificado, mais interessante, mais elegante. E sim, durante pouco tempo foi chique pedir Sauvignon, elogiar Riesling e celebrar Chenin blanc. Mas os números contam uma história diferente: hoje, a América bebe mais Chardonnay do que nunca. Também porque os direitos de importação sobre outros vinhos brancos são elevados e porque o Chardonnay simplesmente funciona nos EUA – cresce, amadurece, oferece uma qualidade fiável. “ABC” era um hashtag antes de existirem as redes sociais. No fim, ficou um slogan, não uma revolução.
Sem madeira!
O segundo movimento era ainda mais absurdo: queria salvar o Chardonnay retirando-lhe a madeira. “Unoaked Chardonnay” tornou-se a palavra de ordem. Tanques de aço inoxidável em vez de barricas e tonéis, frescura em vez de manteiga, juventude em vez de tostagem. E durante um ou dois anos pareceu que se tinha proclamado uma nova era.
Ainda me lembro bem do meu primeiro encontro com um destes “Chardonnays sem madeira”. Foi numa conhecida feira em Düsseldorf, no início dos anos 2000. Levantei o copo, bebi o primeiro gole – e esperei. Havia uma fruta moderada, havia uma frescura excessiva, mas havia também um vazio que quase me deixou constrangido. Para mim, o Chardonnay sem madeira sabia a um concerto sem instrumentos de cordas: correcto, bem executado, mas sem alma. Pousei o copo, sorri educadamente e soube: este movimento não iria durar muito.
Porque o Chardonnay sem madeira é como um romance sem linguagem. Naturalmente, pode ser produzido em aço; os franceses fazem-no por vezes no simples Bourgogne blanc – mas não sem colocar parte do mosto num barril usado. Contudo, a casta só alcança grandeza no diálogo com a barrica. Há quase 150 anos que, na Borgonha, o Chardonnay é fermentado e criado em madeira. É um casamento que funciona. Quem quer Chardonnay, quer substância. E, nesta casta, a substância não precisa apenas de tempo de maceração (se é que precisa), mas de madeira.
Ideologia e vinho: deixem isso de lado!
Ambos os movimentos, “Anything but Chardonnay” e “Unoaked Chardonnay”, tinham algo em comum: queriam impor ao vinho uma forma ideológica. Pregavam, polemizavam, queriam forçar hábitos de consumo. Ao mesmo tempo, Nicolas Joly surgiu com a sua exigência radicalmente biodinâmica – o primeiro “deus do vinho natural” da modernidade. Também ele foi celebrado na altura como um profeta.
Mas a história mostra: as ideologias têm pouca resistência no vinho. O vinho não é uma religião. É cultura, artesanato, agricultura e prazer. Os movimentos que o instrumentalizam raramente duram mais do que algumas colheitas. Podem fazer manchetes, mas não moldam uma geração.
O mercado, o paladar, a tradição – tudo isso é mais forte. Hoje, nos EUA, bebe-se Chardonnay – com madeira e sem má consciência. Em França, continua-se a colocá-lo em barricas, como há séculos. E na Alemanha e na Áustria, o slogan ABC nunca impressionou verdadeiramente ninguém.
Basta!
O que resta? O Chardonnay continua a ser aquilo que era. Sobreviveu aos ataques, resistiu às modas e demonstrou mais uma vez ser a grande casta branca do mundo. Sauvignon, Riesling, Chenin – todos têm o seu nicho, os seus apreciadores, a sua terra de origem. Mas nenhum movimento ideológico conseguiu destronar o Chardonnay.
E essa é a verdadeira lição: o vinho não precisa de ideologia. Precisa de viticultores que o levem a sério, de parcelas que lhe deem expressão e de consumidores que o amem. Tudo o resto é um interlúdio – tão efémero como uma tendência de Verão.