(Gerhard Ziegler / imagem animada: runwayml)
Mais uma vez, uma conversa telefónica com a Geórgia: o meu interlocutor, Saba Kitiashvili, está algures entre o fim do dia de trabalho e uma missão vitivinícola georgiana. Não fala em grandes chavões, mas de forma muito concreta: sobre os estudos, a investigação, as castas, a sua pequena vinha e um vinho que entretanto também pode ser encontrado através de mais de 8000 Vintages em Berlim. Kitiashvili não é apenas viticultor. Trabalha também como sommelier, formador e especialista em vinhos. Tornou-se conhecido do público como Chief Winemaker da CIU Winery «Ethno Okami» e como Lecturer na Caucasus International University. Em 2024 foi também eleito Best Sommelier of Georgia. Isso condiz bem com a sua história: nele, a viticultura, a formação e a divulgação cruzam-se. Não quer apenas fazer um vinho, mas também explicar por que razão esta casta, o Moscatel, é tão importante.
Para ele, tudo começa não pelo marketing, mas por uma dissertação de mestrado.
«Esta paixão começou quando iniciei o meu mestrado na International Caucasus University.»
O tema de Kitiashvili era Muscaturi Rkatsiteli, uma casta georgiana recentemente criada. Resultou do cruzamento entre Muscat of Alexandria e Rkatsiteli. A Rkatsiteli é uma das castas brancas mais importantes da Geórgia. O Moscatel traz aromaticidade, perfume e notas florais. É precisamente esta combinação que interessa a Saba.
«O tema do meu mestrado [...] era a nova casta de uva georgiana Muscaturi Rkatsiteli.»
A Geórgia tem uma enorme diversidade de castas antigas. Saba fala na entrevista de 525 castas autóctones. O que lhe chamou a atenção foi o facto de as castas aromáticas não terem desempenhado até então um papel importante na Geórgia.
«Castas de uva autóctones georgianas [...] há um número enorme, 525 castas de uva autóctones antigas, mas antes não tínhamos quaisquer castas aromáticas.»
Muscaturi Rkatsiteli não é, portanto, simplesmente «um moscatel». É uma resposta georgiana a uma pergunta que até agora mal tinha sido colocada: como pode ser uma casta aromática quando provém de material vitícola georgiano? Saba conta que, na Geórgia, já se investigavam novas castas na década de 1970. Muscaturi Rkatsiteli é um desses resultados. Ainda assim, a casta continua a ser rara até hoje.
«Encontram-se vinhas de Muscaturi Rkatsiteli apenas em alguns hectares.»
Para Saba, não ficou tudo pela investigação. Em 2019 fundou a sua própria empresa, Springfields. É natural de Shida Kartli, uma região da Geórgia central com um clima moderado. A sua família tinha ali um pomar de pêssegos. A certa altura, as árvores antigas chegaram ao fim da sua vida. Então plantou Muscaturi Rkatsiteli.
«Tínhamos o pomar de pêssegos [...] plantámos Muscaturi Rkatsiteli nesse pomar. E agora tornou-se uma vinha.»
Uma imagem bonita: um pomar de pêssegos transforma-se numa vinha de moscatel. Algures na região de Gori. Não é uma grande propriedade vitivinícola, nem uma operação industrial, mas um pequeno lugar onde uma casta rara é posta à prova na prática. Um pequeno laboratório no melhor sentido. Saba trabalha quase exclusivamente com esta única casta. Mas cria a partir dela diferentes estilos de vinho: espumante, vinho branco seco e um vinho fortificado doce.
«Uma única casta pode dar-lhe diferentes tipos de vinho.»
A sua produção é muito pequena. Atualmente, fala de aproximadamente 2000 garrafas por ano. Descreve a própria casta como aromática, mas relativamente leve.
«Muscaturi Rkatsiteli é um vinho bastante aromático, mas geralmente com baixo teor de açúcar e menos corpo.»
Daqui resulta o seu estilo: não vinhos pesados, mas vinhos frescos, acessíveis e aromáticos. Para muitas pessoas, Moscatel significa imediatamente perfume, flores e, por vezes, também doçura. Para Saba, porém, não se trata de um simples vinho doce de moscatel. Procura um estilo seco, fresco e floral, que se adapte bem à restauração. Para ele, a divulgação é importante. Como Muscaturi Rkatsiteli é pouco conhecida, tem de explicar a casta. Trabalha com restaurantes, sommeliers e cozinheiros para que compreendam o que têm no copo.
«Estou sempre em contacto com os cozinheiros e com os sommeliers para os fazer compreender, compreender verdadeiramente, que tipo de casta é esta, porque se trata de uma nova casta.»
Este é um ponto central: Saba é viticultor, mas também divulgador. Não produz apenas vinho, mas também conhecimento sobre uma casta que quase ninguém conhece. Entretanto, conta, o interesse está a crescer. Algumas pessoas começaram a plantar Muscaturi Rkatsiteli ou a fazer vinho caseiro a partir dela. As suas próprias videiras estão agora também a entrar na fase decisiva.
«Este ano terei a minha primeira colheita.»
Na adega, Saba trabalha deliberadamente de forma contida. Utiliza leveduras selecionadas e enxofre, diz abertamente. Ao mesmo tempo, dispensa a filtração e a clarificação. A estabilização é feita pelo frio. Segundo Saba, os seus vinhos também foram provados no guia de Lisa Granik sobre vinhos georgianos e, nos últimos dois anos, foram avaliados com uma medalha de prata e uma Special Mention.
«Já há dois anos que o meu vinho participa nas provas e agora [...] está a receber a medalha de prata com uma menção especial.»
Saba Kitiashvili transforma uma dissertação de mestrado num projeto vitivinícola. Um pomar de pêssegos transforma-se numa pequena vinha. Muscaturi Rkatsiteli torna-se uma tentativa de contar de novo a aromaticidade georgiana. Muscaturi Rkatsiteli não é apenas uma casta. É o lutador.
E Saba? O Príncipe do Moscatel.
gdsgsgs