(Manfred Klimek)
Geralmente, há duas características que definem os grandes viticultores. Primeiro: os seus vinhos. Segundo: a sua influência na viticultura do país. Anton Kollwentz, o viticultor do chapéu, reunia ambas. Isso fez não só dos seus vinhos um ícone, mas também dele próprio, daquele homem idoso, sempre amável, afável e inteligente, que conheci desde a minha juventude, a partir de meados da sua vida, quando ainda estava no auge, e eu, depois do escândalo do vinho de 1985, começava precisamente a procurar vinhos novos. Encontrei-os sobretudo junto de viticultores muito jovens da minha geração. Mas também junto daqueles “velhos pássaros” como Kollwentz, que tinham compreendido que nenhuma pedra podia ficar sobre a outra se a viticultura austríaca quisesse sobreviver.
Ele sobreviveu, superou a crise e renasceu das cinzas. Os viticultores e as associações austríacas saíram por si próprios da lama nos anos 80. E um desses viticultores, não o menos importante entre eles, era precisamente Anton Kollwentz.
Anton Kollwentz, de Großhöflein, no Leithaberg, morreu a 4 de março de 2026, aos 85 anos. Com ele, a viticultura austríaca perde um dos seus discretos, mas decisivos pioneiros — um homem que nunca precisou de grandes gestos para produzir um grande impacto; antes alguém que falava com serena naturalidade sobre solos, castas e barricas — transmitindo sempre a impressão de que a viticultura é, acima de tudo, uma questão de paciência e experiência. O que é, de facto, verdade.
Nascido em 1940, durante a guerra, tendo vivido privações na infância, Kollwentz assumiu ainda muito jovem responsabilidades na exploração dos seus pais. E desde cedo revelou uma intuição para as evoluções. Em 1958 plantou a primeira vinha de produção de Zweigelt de maior dimensão no Burgenland; poucos anos mais tarde, elaborou o primeiro Ausbruch fora de Rust. Contudo, a sua verdadeira importância para a viticultura austríaca reside noutro lugar. Reside no seu trabalho estratégico e consequente na adega e na vinha. Enquanto a Áustria tinha de lutar internacionalmente pela sua credibilidade, surgiu em muitas explorações uma nova e impressionante seriedade. A viticultura austríaca estava “no cu”, e Kollwentz foi um dos viticultores experientes que então deram orientação.
Sobretudo no que dizia respeito ao vinho tinto. E, sobretudo, um pouco mais tarde, no que dizia respeito ao vinho branco.
Numa época em que a Áustria era internacionalmente associada quase exclusivamente ao vinho branco, Kollwentz já trabalhava para tornar visível o potencial do Burgenland para grandes vinhos tintos. No início dos anos 80, chegou mesmo a conseguir, contra a resistência das autoridades, uma autorização especial para a plantação provocadora de Cabernet Sauvignon — na altura, um passo quase revolucionário. Ao mesmo tempo, manteve-se ligado ao Blaufränkisch que sempre considerou uma das grandes castas da região.
Deste trabalho nasceram vinhos que hoje se contam entre os ícones do país: Steinzeiler, Point, Setz e Dürr (tintos), e Tatschler, Neusatz, Katterstein, Gloria e Steinmühle (brancos); nomes que, para gerações de apreciadores de vinho, se tornaram sinónimo dos grandes vinhos do Burgenland — cuvées premium icónicas.
Uma parte decisiva deste estilo residia na utilização da madeira. Muito antes de o estágio em barrica se tornar algo natural na viticultura austríaca, Kollwentz experimentou intensamente com barricas de carvalho francês e com a fermentação maloláctica. Ao longo de décadas, daí se desenvolveu uma experiência no estágio em madeira que ainda hoje confere à propriedade uma vantagem especial. Para Kollwentz, a madeira nunca foi uma moda — mas sim uma ferramenta pensada como modernidade, para moldar estrutura, profundidade e capacidade de envelhecimento.
Quem bebia os vinhos de Kollwentz compreendia rapidamente que ali trabalhava alguém de grande coerência. A força era permitida, mas nunca sem equilíbrio. A maturidade era importante, mas nunca sem equilíbrio. O equilíbrio era e é o grande património da propriedade.
Também fora da sua própria exploração, Kollwentz empenhou-se pela viticultura do Burgenland. Em 1995 foi fundada a associação Renommierte Weingüter Burgenland da qual foi presidente durante dez anos. Nessa função, contribuiu decisivamente para tornar o Burgenland visível internacionalmente como origem de grandes vinhos tintos.
Porém, por mais reconhecida que fosse a sua influência no setor — pessoalmente, Anton Kollwentz, fiel à sua natureza, manteve-se sempre uma pessoa algo reservada. Alguém que preferia falar sobre vinho do que sobre si próprio. É precisamente aí que reside a grandeza da sua obra de vida.
Porque muito daquilo que hoje parece evidente — o reconhecimento internacional dos vinhos tintos do Burgenland, a confiança na origem e nos terroirs, a utilização precisa da madeira no estágio — foi preparado e moldado por viticultores como Kollwentz. E quando hoje abrimos uma garrafa de Steinzeiler, Dürr, Tatschler ou Steinmühle ela não conta apenas a história de uma vindima e de uma vinha, mas também muito sobre aquele jovem casal no Burgenland que, consciente ou inconscientemente, viria a deixar a sua marca na viticultura do país.
E é isso que transforma bons e muito bons viticultores em grandes viticultores. Boys to Men: Anton Kollwentz esteve desde cedo entre eles. Agradeço muitas horas grandiosas e felizes.