(Manfred Klimek / WELT am SONNTAG / Foto: Klimek / imagem animada: runwayml)
Roland Velich fala sobre vinho como se estivesse a falar de geopolítica. Isso causa estranheza. Mas Velich, de 63 anos e viticultor em Großhöflein, uma localidade imediatamente a sul de Eisenstadt, a capital do Burgenland austríaco — e, graças aos magníficos Blaufränkisch da sua propriedade Moric, de facto mundialmente conhecido no mundo do vinho — não é alguém que se contente com fronteiras nacionais ou denominações de origem quando pensa sobre o vinho e a viticultura. Para ele, o verdadeiro trabalho começa com a questão de saber o que significa, afinal, a origem e se ela ainda é compatível com as actuais fronteiras estatais. «O nosso contexto histórico não é a Áustria, mas a Hungria», afirma Velich. Está a dizer algo verdadeiro, embora isso não o torne necessariamente popular na república alpina.
O Burgenland, de onde Velich é originário, é uma formação recente: só faz parte da Áustria desde 1921, tendo sido durante séculos a Hungria Ocidental. Uma região sem uma identidade consolidada sob o seu nome actual. Um espaço que tem constantemente de voltar a contar a sua própria história. Velich faz precisamente isso. E fá-lo com uma cordialidade radical e uma voz suave que exige silêncio na sala.
O termo que usa para esta região vitivinícola é Panónia. Uma grande região que atravessa fronteiras: do Burgenland, passando pela Hungria, até partes da Eslováquia e da Eslovénia. Unida não pela política nacional de países hoje muito diferentes, mas pelo clima, pela geologia e pela história cultural. «Quando estás nas encostas de Tokaj, ou junto ao Leithagebirge, ou no Spitzerberg, na região de Carnuntum», diz Velich, «sentes que é a mesma paisagem.»
Isto é mais do que uma afirmação poética. É um programa de trabalho. É a partir desta forma de pensar que surgem os projectos de Velich na Hungria — sobretudo «Hidden Treasures». Um nome deliberadamente em inglês para uma abordagem complexa. Juntamente com viticultores húngaros de Tokaj, Somló e da zona do Balaton, Velich tenta revelar aquilo que entende como o núcleo da origem: casta, solo, clima — sem excessos estilísticos. O método é tão simples quanto continua a ser radical: trabalho preciso na vinha, intervenções mínimas na adega, fermentação espontânea, pouco enxofre. «Queremos compreender o que está presente. E isso só é possível se o deixarmos acontecer.»
Hidden Treasures não é um projecto no sentido em que os directores de projecto entendem os projectos. É um processo. Velich contribui com experiência e um sentido apurado da origem; os parceiros locais, com o conhecimento das suas parcelas. O facto de daí surgirem novos estilos faz parte da ideia. No centro está a Furmint — para Velich, uma das grandes castas europeias. Juntamente com a Blaufränkisch, constitui para ele o fundamento de uma identidade panónica: duas castas que não se limitam a ilustrar a origem, mas que a carregam dentro de si há uma eternidade, por assim dizer.
O pensamento de Velich opõe-se a um mundo do vinho que, durante décadas, se orientou por modelos alheios às regiões: Bordéus, Borgonha, normas estilísticas internacionais. «Durante cem anos limitámo-nos a copiar», afirma: «Muitas vezes bem, por vezes muito bem — mas raramente de forma autónoma.» O preço: uma perda de autoconsciência. Velich tenta inverter este processo. Não através de novas modas ou com a ajuda de novos meios de comunicação, mas recorrendo àquilo que já existe há muito — a precisão na vinificação.
O facto de esta abordagem produzir efeitos na viticultura é visível sobretudo entre os viticultores mais jovens. Uma geração que procura menos o reconhecimento popular do que a substância. «O maior elogio é quando eles assimilam isso», afirma Velich. «Aí sabes que o processo vai continuar.»
No fim, diz Velich, o seu trabalho é uma tentativa de tornar novamente legível uma grande região da Europa Central. Não como uma narrativa no sentido habitual do marketing, mas como um espaço cultural. Para alguns, e não apenas na viticultura, isto é uma intromissão. Mas fazer amigos nunca foi a preocupação de Velich. E isso é, de facto, muito pouco austríaco.