(Manfred Klimek / imagem animada: runwayml)
(No final deste artigo encontrará uma ligação para um retrato de Adi Werner na KALK & KEGEL, por Joachim Heidersdorf)
Adi Werner fez 90 anos no dia 11 de março. E, com ele, torna-se visível uma forma de hospitalidade que hoje se tornou mais rara: o patrão à moda antiga. Alguém que não modera, mas determina. Que não acompanha, mas marca. E que não se limita a gerir as suas casas, inscrevendo nelas o seu próprio carácter.
Durante décadas, Werner ajudou a moldar o Arlberg. Sob a sua liderança, o Hospiz e, mais tarde, o Hospiz Alm tornaram-se mais do que uma unidade hoteleira — tornaram-se um lugar de encenação. Luxo, sociedade, vinho, entretenimento: tudo ao mesmo tempo, tudo com grande ênfase. Quem aqui entrava não era simplesmente um hóspede, mas parte de uma dramaturgia claramente determinada pelo dono da casa.
A biografia é conhecida: de rapaz do elevador a patrão, passando por etapas em Bad Gastein, Veneza e Lausanne, mais tarde com actividade internacional, regressando depois ao Arlberg, onde, em 1964, assumiu o Hospiz juntamente com a sua mulher Gerda. É a clássica narrativa de ascensão do pós-guerra — com a diferença de que Werner a viveu de forma muito visível.
A sua concepção de hospitalidade era inequívoca: presença, proximidade, influência. Werner não era alguém que se retraísse. Sentava-se às mesas, dirigia-se directamente aos hóspedes, intervinha — também no copo. O seu conhecido lema, deitar o dinheiro pela janela para que voltasse a entrar pela porta, era menos um dito do que um método. Generosidade como estratégia, charme como ferramenta, vinho como alavanca.
Esta forma de liderança era eficaz, mas também claramente hierárquica. O patrão decidia. Os restantes seguiam. O facto de este modelo ter funcionado deveu-se à época — e ao próprio Werner. Hoje, provavelmente vê-lo-íamos de forma mais crítica.
Duas coisas marcaram particularmente a sua obra: a Irmandade de São Cristóvão e o vinho.
A irmandade, uma organização caritativa com uma longa história, foi ampliada, com a sua colaboração, até se tornar uma instituição importante. Mais de 20 milhões de euros em apoios a famílias falam por si. Aqui revela-se outro lado deste sistema: estruturado, de longo prazo, eficaz — e caritativo.
No vinho, porém, tratava-se de mais do que qualidade. Werner percebeu cedo que o vinho também é encenação. No final da década de 1970, começou a coleccionar Bordeaux — inicialmente enfrentando resistência, mais tarde com um sucesso crescente. As garrafas de grande formato tornaram-se a sua imagem de marca. Não apenas porque envelhecem melhor, mas porque impressionam.
Hoje, a colecção inclui cerca de 3500 grandes formatos (!), até 27 litros, predominantemente de Bordeaux. Cheval Blanc, Latour, Margaux, Yquem — nomes que não representam apenas vinho, mas todo um sistema de prestígio. Werner não inventou este sistema, mas aplicou-o de forma consequente no Arlberg.
A “Weinwelt”, inaugurada há três anos, dá continuidade a esta lógica — apenas em maior escala. O caminho conduz para baixo, não para cima. Escorrega, paredes para fotografias, encenação. O “Wine Dome” constitui o ponto alto: um espaço que é menos uma cave do que um palco. Centenas de garrafas de grande formato, luz, arquitectura, uma mesa central. Podemos considerar isto impressionante. Ou excessivamente encenado. Ambas as interpretações são possíveis.
Aqui, o vinho não é escondido, mas exibido. E de tal forma que produz impacto.
Esta forma de lidar com o vinho corresponde a uma época em que a grandeza era um valor em si mesma. Hoje, isso mudou. A origem, a precisão e a redução tornaram-se mais importantes do que o gesto e o volume. O culto das garrafas de grande formato de Bordeaux parece, desta perspectiva, quase uma antítese do presente.
E, no entanto: o sistema Werner funcionou. Durante décadas. Fidelizou hóspedes, gerou receitas e posicionou o Arlberg internacionalmente. Tornou o vinho acessível a muitas pessoas — ainda que sob uma forma fortemente marcada pelo estatuto e pela encenação. O próprio Werner continua presente até hoje, mesmo sem exercer funções operacionais. Uma figura que permaneceu, enquanto o sector se foi transformando.
Podemos vê-lo como um grand seigneur. Ou como o último representante de um modelo que hoje dificilmente volta a surgir. Provavelmente, é ambas as coisas. A sua obra de vida merece reconhecimento. Mas também fala de uma época que já não é inteiramente a nossa.