(Investigação Wineparty)
A Wineparty recebeu de uma fonte anónima uma carta que acusa a Associação de Sommeliers do Tirol de comportamento estranho (favorecimento de amigos). Como sabemos, a Associação de Sommeliers do Tirol é, de longe, a mais poderosa da Áustria. Uma verificação da Wineparty concluiu que a denúncia mencionada existe efetivamente — e que o inquérito preliminar não foi instaurado pela Procuradoria de Innsbruck. Mais tarde, a Wineparty irá falar por telefone com o autor do e-mail, que investigámos. E com as autoridades de Innsbruck.
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«Escrevo-vos anonimamente porque seria muito arriscado para mim apresentar-me abertamente. Trata-se de acontecimentos que dizem respeito ao concurso “Melhor Sommelier da Áustria 2023” e à Associação de Sommeliers do Tirol.
O concurso é considerado a distinção mais importante no nosso setor. Muitos sommeliers investem durante anos dinheiro, tempo e paixão na sua preparação. Tanto mais dececionante é a suspeita de que todo o concurso — e sobretudo a final de 2023 — foi manipulado.
Há indícios claros de que um dos finalistas já sabia, semanas antes do concurso, quais seriam as tarefas concretas.
- As sequências do menu, as tarefas de serviço e as perguntas sobre vinhos surgiram na final exatamente como tinham sido anunciadas anteriormente em mensagens e documentos — em parte, literalmente.
- Detalhes como o número exato de convidados, os limites de tempo e a seleção de determinados champanhes eram do conhecimento do candidato.
- Estas informações vieram do círculo próximo da organização do concurso.
Assim, o alegado efeito surpresa, que constitui o cerne de qualquer avaliação justa, foi um obstáculo apenas para os restantes candidatos. Para o vencedor posterior, muita coisa era previsível e tinha sido treinada.
Após o concurso, tornaram-se visíveis outros pontos difíceis de explicar:
- O vencedor obteve, surpreendentemente depressa, um cargo na associação.
- Os titulares de cargos passaram uma quantidade invulgarmente elevada de tempo privado junto da sua família.
- Os vinhos do negócio hoteleiro dos seus pais passaram subitamente a ser comercializados em toda a Áustria como “vinhos da União de Sommeliers”.
Para muitos, isto não parece um desenvolvimento normal, mas sim um jogo combinado com interesses económicos subjacentes.
Em vez de analisarem seriamente as acusações, os responsáveis apresentam-se como vítimas em comunicados públicos. As críticas são descartadas como “energia destrutiva”. O facto de serem precisamente estas pessoas a organizar as avaliações e a selecionar os jurados torna ainda mais difícil confiar nas estruturas.
Também na Associação de Sommeliers do Tirol, que está estreitamente ligada ao concurso, existem problemas graves:
- Não há assembleias gerais há anos — não existe transparência.
- Foram utilizados fundos da associação no valor de dezenas de milhares de euros no círculo do presidente, sem um controlo claro.
- O número de membros foi apresentado ao público de forma exagerada.
- As receitas de eventos foram parcialmente cobradas em dinheiro, sem recibos.
Estes pontos mostram que não se trata de um caso isolado, mas de um sistema que concentra poder e benefícios, à custa da credibilidade de todo o setor.
Entretanto, foi apresentada uma queixa-crime junto da Procuradoria de Innsbruck. É de recear que as acusações já tenham chegado há muito à associação mundial de sommeliers. Se a Áustria participasse em concursos internacionais com um vencedor cuja seleção é duvidosa, os danos para o nosso país e para o nosso setor seriam enormes.
Estamos num ponto em que a confiança nas nossas instituições está gravemente danificada. Os jovens sommeliers perguntam-se por que razão devem treinar durante anos se os vencedores aparentemente já estão definidos de antemão. O setor merece esclarecimento, e todos nós merecemos justiça.»
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O conteúdo da carta deve ser lido com reservas. No entanto, além da carta, a Wineparty soube que a associação de sommeliers da Letónia irá aparentemente organizar o concurso na Áustria (Viena), em novembro. Será isto uma admissão de eventuais insuficiências? E o que dizem os patrocinadores? Aos envolvidos aplica-se a presunção de inocência.