(Claude Auguste / Foto: Massa)
No Piemonte há vinho e castas suficientemente famosos: Barolo, Barbaresco, Nebbiolo – grandes nomes, grandes preços, caves grandes e pequenas e uma clientela internacional que aprendeu, ao longo de décadas, que desta região provêm alguns dos vinhos tintos mais importantes da Europa. É precisamente aí que está a acontecer algo que poderá ser consideravelmente mais interessante para o futuro da viticultura do que a próxima garrafa de cem pontos: uma casta branca que esteve quase extinta está subitamente a ser plantada, comprada, vendida cara e descoberta por viticultores cujo negócio funcionava até agora sobretudo com grandes vinhos tintos.
Chama-se Timorasso.
Há quarenta anos não existia uma única produção comercial desta casta. Hoje, no Piemonte, há mais de 500 hectares, 117 produtores produzem Timorasso, os vinhos de topo custam mais de 80 euros, novas áreas estão a entrar em produção e já são esperadas cerca de dois milhões de garrafas para 2027. Isto, por si só, ainda não é uma revolução do mercado do vinho. A história só se torna interessante quando se observa de onde vem esta casta e quem entretanto investiu nela.
O Timorasso já era comum no Piemonte no século XIV; consta que Leonardo da Vinci o serviu em 1469 no casamento de Isabel de Aragão; durante algum tempo, havia na região cerca de 2000 hectares desta casta. Depois vieram a filoxera e a economia. O Timorasso é difícil na vinha, exige muita mão de obra, produz rendimentos imprevisíveis e, depois da catástrofe da filoxera, era simplesmente demasiado trabalhoso para voltar a ser plantado em grande escala. Até a DOC Colli Tortonesi, criada em 1973, inicialmente nem sequer o mencionava.
O facto de hoje falarmos sequer de Timorasso deve-se em grande medida a Walter Massa. No final dos anos oitenta, ainda possuía cerca de 400 videiras dispersas e, em 1987, engarrafou pela primeira vez um vinho produzido a partir delas. Inicialmente, não convenceu. No entanto, alguns anos de estágio em garrafa transformaram-no de tal forma que Massa começou a procurar vinhas antigas, a recolher material vegetal e a convencer os vizinhos a fazer novas plantações. Não era um passatempo romântico. O Timorasso significava cerca de três vezes mais trabalho por uma fracção do rendimento de outras castas. Sem preços correspondentemente elevados, as contas não fechavam. Em 2003, tinha-se chegado a apenas 60 hectares. Depois, o desenvolvimento estagnou.
Hoje, a situação é diferente, e é precisamente aqui que o Timorasso se torna interessante para todo o mundo vitivinícola europeu. Entretanto, chegaram produtores ligados ao negócio do Barolo. A Roagna produz Timorasso, a Borgogno também, e Vietti, Pio Cesare, La Spinetta e Viberti estão igualmente envolvidos. Com eles vieram capital, distribuição internacional e aquela clientela disposta a gastar somas consideráveis num vinho branco de uma casta que, até há pouco tempo, era quase desconhecida. O nome Derthona, a designação latina de Tortona, tornou-se o termo comum para os vinhos ambiciosos produzidos a partir de Timorasso. Uma casta antiga ganhou uma nova existência económica.
É precisamente isto que devemos observar com mais atenção agora.
Nos últimos dias, publicámos na WINEPARTY dados comerciais anónimos segundo os quais o vinho tinto terá sofrido uma quebra de 46 por cento no primeiro semestre de 2026 num grande retalhista online. Continuamos sem conseguir verificar estes números de forma independente – não obtivemos resposta aos pedidos de esclarecimento. No entanto, já quase ninguém contesta que o vinho tinto enfrenta problemas no comércio. Mais cedo ou mais tarde, as grandes regiões de vinho tinto da Europa terão, por isso, de pensar em como ganhar dinheiro adicionalmente no futuro.
A Itália oferece uma possível resposta: com vinho branco. E, precisamente, a partir de castas antigas e regionais.
A nova geração de consumidores de vinho não parece, de modo algum, procurar apenas produtos novos. Procura também origem, castas raras e histórias que não tenham sido inventadas ainda ontem numa agência de marketing e pela sua IA. O Timorasso tem tudo isso em abundância. Além disso, possui um perfil gustativo que se adapta surpreendentemente bem ao presente. Os jovens Derthona podem ser salgados, tensos, florais ou marcados por fruta de caroço; alguns são inicialmente bastante redutivos. Ao fim de alguns anos, desenvolvem notas de feno, avelã, acácia, cera de abelha, gengibre, funcho e curcuma. A casta tem substância e um considerável potencial de envelhecimento. É vinho branco para pessoas que querem descobrir o vinho e, ainda assim, não prescindem de profundidade.
Isto poderá ser muito mais do que uma história de sucesso piemontesa. As famosas regiões de vinho tinto da Europa estão sentadas sobre um tesouro cultural que, em parte, elas próprias esqueceram. As castas brancas antigas foram arrancadas, abandonadas ou reduzidas a áreas minúsculas, porque durante décadas foi mais fácil ganhar dinheiro com os grandes nomes dos tintos. Agora o mercado está a mudar e, de repente, são precisamente estas castas esquecidas que podem voltar a tornar-se interessantes.
Isto não significa que amanhã se devam arrancar videiras de Nebbiolo em Barolo para plantar Timorasso. Mas significa que uma região vitivinícola age de forma bastante insensata do ponto de vista económico se ligar o seu futuro exclusivamente a uma categoria de vinho cujas vendas estão actualmente sob uma pressão considerável. O vinho branco está a crescer, o consumo de vinhos mais leves está a crescer, e cresce também a curiosidade pelas castas autóctones. E um vinho que traz consigo uma história secular não precisa de inventar a sua origem.
Os jovens consumidores de vinho não têm de ser conquistados com cuvées fantasiosas sempre novas, rótulos coloridos e categorias artificialmente inventadas. Também se lhes pode dar uma casta que Leonardo da Vinci conhecia, que esteve quase esquecida durante cem anos e que hoje volta a produzir vinhos excelentes. Pode contar-se-lhes por que razão pessoas como Walter Massa se mantiveram fiéis a ela durante décadas, embora inicialmente quase não fosse possível ganhar dinheiro com a casta. E pode servir-se-lhes um vinho que depois trata sozinho do que ainda houver para tratar.