(Manfred Klimek / Foto: Gergo Pejko / imagem animada: runwayml)
Antes de me instalar por algumas semanas na região vitivinícola de Markgräflerland, no sudoeste da Alemanha – uma região que tem absolutamente de ganhar mais destaque –, faço uma paragem na Wachau. Numa cooperativa que não encontra igual não só na Áustria, a Domäne Wachau, uma das explorações vitivinícolas mais surpreendentes da Europa Central. Não apenas porque ali são produzidos entretanto alguns dos Riesling e Grüner Veltliner mais precisos da Europa do Danúbio, mas porque estes vinhos vêm precisamente de uma cooperativa – ou seja, daquele modelo que durante décadas foi quase automaticamente associado à mediocridade e à produção em massa na viticultura.
Foi precisamente esta imagem, também predominante na Áustria, que a Domäne Wachau destruiu radicalmente nos últimos vinte anos. Hoje, cerca de 200 famílias de viticultores exploram aproximadamente um terço de toda a Wachau. Parcelas em socalcos internacionalmente conhecidas, como Achleiten, Kellerberg ou Singerriedel, há muito que já não pertencem apenas às grandes propriedades vitivinícolas individuais da região, mas também à Domäne. O que é verdadeiramente notável é isto: a cooperativa não tenta atenuar as diferenças, mas sim trabalhar com precisão a origem, mesmo de pequenas parcelas. Sob a liderança de Roman Horvath e do mestre de adega Heinz Frischengruber, daí resultou uma das mais modernas cooperativas de qualidade da Europa – uma exploração de referência suprema, também valiosa do ponto de vista turístico.
Os vinhos não se tornaram apenas mais esguios, precisos e modernos: ao mesmo tempo, a Domäne investiu maciçamente na viticultura biológica, numa gestão sustentável e numa tecnologia de adega moderna, que também permite experiências enológicas interessantes – e atrai um público jovem ao edifício. Mas, acima de tudo, surgiu ali algo que as cooperativas normalmente raramente conseguem criar: uma assinatura estilística clara – algo inconfundível.
No entanto, a questão mais ampla que se coloca é interessante: por que razão são precisamente as cooperativas da Baixa Áustria, mas também as do Burgenland e do Tirol do Sul, tão bem-sucedidas a nível nacional e internacional – enquanto as cooperativas alemãs continuam, na sua maioria, presas ao segmento barato?
Pois no Tirol do Sul comprova-se um fenómeno cooperativo semelhante: adegas como Girlan, Tramin, Kurtatsch, Kaltern, Nals-Margreid ou St. Michael-Eppan há muito que pertencem às explorações mais prestigiadas de Itália. Também ali trabalham em conjunto centenas de pequenos viticultores. Também ali são produzidos vinhos de topo procurados internacionalmente. Hoje, ninguém consideraria, por exemplo, a cooperativa Terlan, de grande reputação mundial, uma “cooperativa típica”.
Na Alemanha, pelo contrário, muitas cooperativas continuam a carregar o cheiro do pós-guerra: produtos de massa adocicados, campanhas de descontos, a insistência em castas pouco agradáveis e uma filosofia de qualidade que parece frequentemente orientada mais para a estabilidade do que para a individualidade.
A Wachau, o Kremstal e o Tirol do Sul compreenderam cedo que os pequenos viticultores, sozinhos, já não têm geralmente qualquer hipótese no mercado mundial. Por isso, a cooperativa não foi entendida ali como uma estrutura de apoio, mas como uma máquina de qualidade comum: a origem, a precisão e a construção da marca passaram de repente a estar acima da mera quantidade. Ao mesmo tempo, ambas as regiões trabalharam com enorme autoconfiança na sua imagem internacional.