(Redação)
A viticultura entendeu-se durante muito tempo como um sistema que funciona por si próprio, a partir da natureza. Videira, solo, clima — não seria preciso mais nada, segundo a narrativa clássica. Tudo o resto era considerado uma perturbação. Ou uma correção que se procurava manter tão invisível quanto possível. Esta narrativa mantém-se até hoje, também porque soa bem sobretudo na viticultura natural. É facilmente assimilável, vende. E está cada vez mais sob pressão. E, com ela, também os produtos fitofarmacêuticos “verdes” convencionais estão sob pressão.
O projeto Grape4vine da Universidade de Milão mostra até que ponto a realidade já se afastou disso. Entre os responsáveis estão a bióloga molecular Vittoria Catara e o agrónomo Giovanni Perazzolli, apoiados por um consórcio de instituições de investigação e parceiros industriais, entre os quais o centro italiano de investigação CREA, bem como várias empresas de biotecnologia e explorações vitivinícolas.
A abordagem é tão sóbria quanto radical. O que até agora era produzido como resíduo na viticultura — bagaço, restos da poda, resíduos do processamento — já não é eliminado, mas torna-se o ponto de partida de uma nova lógica de produção. A partir destes resíduos obtêm-se as chamadas moléculas de dsRNA Estas moléculas intervêm de forma direcionada nos processos genéticos dos agentes patogénicos. “Desligam” determinados genes necessários à propagação de fungos e de outros agentes patogénicos. Os doentes oncológicos e os interessados na investigação conhecem este processo. E Grape4vine é um subproduto da investigação oncológica — por mais absurdo que isso possa parecer.
O objetivo é claro: menos produtos fitofarmacêuticos clássicos, menos intervenções químicas, mais precisão. Numa indústria em que, dependendo da região, as videiras têm de ser tratadas até vinte vezes por estação, esta é uma promessa de peso. E faz parte de uma ideia mais ampla que o projeto persegue expressamente: a transição para uma economia circular na viticultura. Nada deve ser perdido, tudo deve ser aproveitado.
Isto soa a progresso. E é mesmo.
Ao mesmo tempo, isto altera o conceito de naturalidade. A intervenção já não é aplicada visivelmente na planta, mas ocorre ao nível molecular. Já não é o produto em si que está no centro das atenções, mas o seu efeito no interior dos processos biológicos. A vinha torna-se o local de um controlo que escapa à perceção imediata. Precisamente isto, a abordagem técnica, irá suscitar desconfiança na vinificação de vinhos naturais, apaixonada pela natureza, pois começa a surgir o conceito maldito de “engenharia genética”.
Contudo, os cientistas envolvidos sublinham que não se trata de engenharia genética clássica. Não são alterados genes, nem são modificados organismos de forma permanente. As moléculas de dsRNA atuam temporariamente, decompõem-se e não deixam vestígios duradouros no material genético da videira. Essa é a diferença decisiva — e, ao mesmo tempo, o ponto em que começa a discussão.
Pois a questão não é apenas saber o que é tecnicamente possível. Mas também o que é aceite.
As primeiras tomadas de posição no setor revelam um quadro dividido. Algumas explorações de maior dimensão e cooperativas veem nestes métodos uma evolução necessária. Alterações climáticas, pressão das doenças, exigências regulamentares — tudo isto obriga a viticultura a encontrar novas soluções. Métodos mais precisos e direcionados surgem aqui como um passo lógico.
Outros manifestam dúvidas. Sobretudo representantes de adegas biodinâmicas e de produtores que trabalham de forma tradicional questionam se uma intervenção deste tipo ainda é compatível com a conceção que têm do seu trabalho. Não por hostilidade à tecnologia, mas devido a uma compreensão diferente da intervenção e do processo. Quando a viticultura começa a exercer controlo ao nível genético, desloca-se a fronteira daquilo que se entende por “trabalhar com a natureza”.
Também do lado dos consumidores a situação está em aberto. O mercado reage de forma sensível a conceitos associados à biotecnologia. Ao mesmo tempo, cresce a pressão para produzir de forma mais sustentável. Menos produtos para pulverização, menos impacto, mais eficiência — são expectativas que não podem ser ignoradas. Grape4vine encontra-se precisamente neste campo de tensão. Entre a inovação técnica e a autodescrição cultural. Entre o desejo de reduzir as intervenções e a introdução de intervenções novas e mais complexas.
Para o vinho, isto significa uma mudança silenciosa, mas profunda. A narrativa do produto inalterado, que nasce exclusivamente do solo e do clima, é cada vez mais complementada por um conhecimento proveniente dos laboratórios. Não como substituição, mas como extensão. Contudo, esta extensão altera a perspetiva. A viticultura não se torna menos exigente por isso. Pelo contrário. Torna-se mais complexa. E exige uma nova forma de enquadramento. Uma que não julgue imediatamente, mas compreenda o que está a acontecer. Pois a questão não é saber se a viticultura está a mudar. Isso já acontece há muito.
A questão é saber como falamos sobre isso.