(Генри Кроухерст — Великобритания / редакция / анимированное изображение: New South Wales Wines — Runwayml)
Уэльс? Это та часть Великобритании, которую принц Уэльский получил в подарок от королевского дома, чтобы валлийцы оставили свои копья и мечи в подвале. Сработало неплохо (за исключением забастовки шахтёров в начале 1980-х). Им также позволили сохранить свои кельтские названия мест и деревень, например «Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch» — этого должно быть достаточно, чтобы не посещать эту (всё же прекрасную) часть королевства. Ведь валлийцы любят тишину — такие люди, как мы, делают безумно много фотографий на смартфоны и только мешают. А ещё здесь есть вино. Вино в Уэльсе, точнее в «New South Wales». Такое возможно? Ещё как! После изменения климата — ещё лучше: больше солнца, меньше дождя — и мягкие зимы благодаря Гольфстриму.
История современного валлийского виноградарства насчитывает всего около 50 лет. Поэтому можно было бы подумать, что исторически Уэльс и вино никогда не состояли в действительно близких отношениях. Но это не так: скорее, это история отношений «то вместе, то порознь» — с перерывами.
Римляне — а кто же ещё — и здесь высаживают привезённые лозы, потому что их солдаты были зависимыми от вина людьми цезарской и августовской эпохи.
Высаживаются викинги — и, судя по всему, находят вино совершенно излишним.
После битвы при Гастингсе французы приносят в Уэльс ноу-хау — виноградарство переживает второе «процветание». Правда, под оккупацией, которая затем всё больше теряет интерес к виноградарству во влажном климате.
А затем приходит Генрих VIII, национализирует Уэльс как провинцию — и вновь закрывает главу виноградарства. Вина в Уэльсе, которые, естественно, пили лишь знать и церковь, после этого на протяжении веков поступают из Франции или Португалии. Виноградарство выживает — в основном для собственных нужд и нужд деревень — лишь на нескольких участках.
А затем: с 1960–70-х годов в Уэльсе снова растёт производство вина. Упорно, без лишнего шума, с некоторой упрямой валлийской настойчивостью. Сегодня здесь существует стабильное сообщество виноделен, регулярно получающих награды, — что в стране с несколько большим количеством дождей, чем обычно бывает в винодельческих регионах, почти можно считать спортивным достижением.
Потому что климат, скажем так, формирует характер — хотя он становится всё более дружелюбным и напоминает регион Шампань таким, каким он был там ещё в 1970-х. То есть атлантический: солнечный свет скорее гость, появляющийся лишь в полезные для виноградарства месяцы, — уже неплохо. Но, конечно, это не совсем естественная среда обитания для средиземноморских винных фантазий
Поэтому здесь не сажают мечты о Каберне-Совиньоне, а Solaris, Rondo, Bacchus, Regent. Рано созревающие, устойчивые, прагматичные. Сорта винограда, которые могут работать даже под зонтом.
И из этих довольно трезво звучащих исходных условий рождаются удивительно разнообразные вина:
Игристые вина — часто из Seyval Blanc, сорта винограда, о котором больше нигде никто не знает.
Белые тихие вина — Solaris умеет больше, чем можно предположить по его названию.
Красные тихие вина — Rondo даёт самые стабильные результаты. Но это здесь скорее не пользуется спросом.
И даже креплёные вина из Regent, потому что здесь не боятся пробовать разные методы.
Настоящее отличие от Англии — в мышлении. Англия любит смотреть в сторону Шампани и спрашивать: «А мы так можем?» Уэльс скорее спрашивает: «Что здесь возможно — но, пожалуйста, без театра?»
Меньше подражания, больше адаптации. Меньше престижного сценария, больше региональной реальности. Минимальное вмешательство, подходящие сорта, реалистичные ожидания. Почти что симпатично спокойно.
Многие винодельни делают большую ставку на гостеприимство: отели при виноградниках, дегустации с видом, комнаты среди лоз. Сначала это звучит как романтика выходного дня — но прежде всего это экономическая логика. Ведь одно лишь вино пока не приносит всего, что оно стоит, — и, вероятно, ещё долго не сможет покрывать все расходы.
Успешный пример валлийского виноградарства — это Jabajak: ресторан, жильё, собственные вина. Их игристое Rosé получило от WineGB оценку 91 балл. Валлийское розе, к которому относятся серьёзно, — тридцать лет назад это скорее сочли бы сюжетом для скетча Monty Python.
Другие хозяйства:
Velfrey — два года подряд бронзовая медаль WineGB за их игристое вино. В Великобритании такое называют «consistency», что здесь звучит почти как посвящение в рыцари.
Vale Vineyard — с Rondo 2023 года выиграла приз за лучший «альтернативный красный сорт». И обошла английских конкурентов. Можно представить смеющихся валлийцев. Наконец-то победили британцев. И красным вином!
Примечательно: хотя на британские конкурсы подают значительно меньше вин, чем в Англии, доля отмеченных наградами валлийских вин удивительно высока. Значит, качество здесь, похоже, не случайность. Но чего не хватает — так это узнаваемости.
Потому что английское вино получает заголовки, инвесторов, внимание. А Уэльсу достаётся лишь винный туризм. Отрасль сильно зависит от гостеприимства и винных путешествий. Когда туризм развивается, растёт и виноградарство. Если нет, в будущем им здесь понадобится ещё больше хорошего юмора.
Итак, главный вопрос уже не в том, могут ли виноделы Уэльса делать приличное и даже хорошее вино? На него уже отвечают оценки WineGB и Decanter за несколько винтажей. Вопрос в другом: сможет ли регион, располагающий лишь небольшим маркетинговым бюджетом и выходящий на мировую сцену, надолго утвердиться в виноградарстве?
Вперёд и выше — в резиновых сапогах. 🍷