(Manfred Klimek / Claude Auguste / redaktionen / källa: CNN / animerad bild (©VOS): Runwayml)
När Donald Trump förra året meddelade att de effektiva amerikanska tullsatserna skulle höjas till en nivå som man inte hade sett sedan 1930, förblev en stor del av den amerikanska ekonomin anmärkningsvärt tyst. Risken att öppet ställa sig mot presidenten verkade alltför stor. Den som hanterar miljardomsättningar kalkylerar politiska konflikter annorlunda än moraliska imperativ.
En person gjorde det ändå. Victor Owen Schwartz, ägare till den New York-baserade vinimportören VOS Selections, blev – enligt CNN – ansiktet utåt för en stämning mot Trumps mest långtgående nödtullar. Och han vann.
Schwartz är ingen koncernchef, ingen lobbyist med härskaror av advokater. Han är vinhandlare. En familjeföretagare som importerar vin och sprit från 16 länder, planerar containrar, räknar marginaler och talar med restauranger, fackhandlare och sommelierer. En person från verkligheten. Just därför träffade tullpolitiken honom med full kraft. På vissa europeiska produkter hotade Trump en tid med 50 procents tull. Den som importerar vin kan inte bara andas bort sådana påslag.
”Vi kan inte bara höja våra priser, och vi kan inte heller bara betala det”, citeras Schwartz av CNN. Sedan april, uppskattade han, hade han redan behövt betala tullar på sexsiffriga belopp. För koncerner är det en balanspost. För en medelstor importör är det existentiellt.
Till en början tvekade han inför att ta rollen som huvudkärande. Det är skillnad på att ansluta sig till en stämning – eller att offentligt stå längst fram. Till slut lämnade Liberty Justice Center i april 2025 in stämningen VOS Selections, Inc. v. Trump. Till sist avgjorde Högsta domstolen: De långtgående nödtullarna var olagliga.
Detta är mer än en juridisk seger. Det är en lektion i politisk genomslagskraft.
Schwartz beskrev sig själv som ”den sista försvarslinjen”, medan stora delar av företagsvärlden stod kvar vid sidlinjen. Priset var högt. Han berättade om trakasserier via sms och e-post, om säkerhetsåtgärder på kontoret. Den som ger sig på världens mäktigaste ämbete gör det inte utan följder.
Och ändå stod han fast. Logiken var enkel, sade han: Han hade helt enkelt inte råd med de pålagor som krävdes. Denna nykterhet är kanske den starkaste meningen i denna historia. Det handlade inte om ideologi. Det handlade om kalkylering – och om att försvara en affärsmodell.
Enligt CNN kan återbetalningar på hundratals miljarder dollar stå på spel. Hur de exakt skulle fördelas är fortfarande oklart. Klart är dock: Utan modet hos en liten vinimportör hade denna dom knappast kommit till stånd.
För vinbranschen innehåller detta en signal som sträcker sig bortom USA. I tider av försäljningskriser, återhållsam konsumtion och politisk osäkerhet tenderar man att känna sig som en spelbricka i globala krafter. Som en bransch som får bära konsekvenserna av andras priser och narrativ. Men vin är ekonomi. Och ekonomi är makt – när den är beredd att använda den.
För tjugo år sedan kämpade europeiska vinodlare mot överreglering, senare mot hälsokampanjer, och nu mot handelshinder. Ofta defensivt, ofta tyst i bakgrunden. Fallet Schwartz visar ett annat alternativ: offensiv rättsstatlighet. Den som formulerar sina argument tydligt och är beredd att bära risken kan stå emot även en president.
Intressant nog sade Schwartz att han skulle fira segern med en gammal flaska Châteauneuf-du-Pape. En detalj med symbolisk kraft: Till slut är det åter vinet som knyter ihop historien.
Branschen behöver inte gömma sig. Den har nätverk, arbetstillfällen, skatteintäkter – och människor som är beredda att ta ansvar. Victor Schwartz har visat att politiskt inflytande inte enbart är en fråga om storlek, utan om beslutsamhet.
Det är det egentliga budskapet i en tid när många klagar över vinmarknadens maktlöshet: Ibland räcker det med en importör från Brooklyn för att inleda en global förändring.