(Manfred Klimek / Redaksiyon / animasyonlu görsel: runwayml)
Fransa ilk kez şaraptan daha fazla bira içiyor. Pat! Henüz yirmi yıl önce aşırı, irrasyonel ve kültürel açıdan kötümser bir tez gibi kulağa gelebilecek bir cümle, şimdi birdenbire soğukkanlı bir istatistik olarak karşımızda duruyor. Ancak asıl şaşırtıcı olan biranın başarısı değil. Gündelik şarabın gerilemesi.
Çünkü Fransa duygusal açıdan bir şarap ülkesi olmaya devam ediyor. Neredeyse her Fransız, şarabı hâlâ ulusal kimliğin bir parçası olarak görüyor. Büyük bölgeler hâlâ dünya çapında üne sahip, seçkin şaraplar en yüksek fiyatlara ulaşıyor, Burgonya ve Champagne uluslararası alanda kısmen her zamankinden daha fazla rağbet görüyor. Yine de şarap gündelik hayattan kayboluyor.
Özellikle de kırmızı şarap.
Öğle yemeğindeki kadeh, akşamki sürahi, ara öğünde ya da bir parça peynirin yanında içilen basit sofra şarabı – işte tam da bu kültür şu anda yok oluyor. Birdenbire değil, yavaşça. Neredeyse sessizce. Ve böylece şarapçılığın yüzyıllar boyunca her şeyin üzerine kurulduğu o toplumsal orta sınıf da ortadan kalkıyor.
Bu gelişme Bordeaux'yu özellikle acımasızca vuruyor.
Çünkü Bordelais artık bedelini ödediği bir hata yaptı. Daha doğrusu: iki hata birden. Uzun süre uygun fiyatlı olan küçük şatolar da dâhil olmak üzere seçkin şatolar, sıradan tüketiciler için giderek karşılanamaz hâle geldi. Büyük Bordeaux şarapları, onlarca yıl içinde iddialı burjuva şarabından fon yöneticileri, koleksiyoncular ve spekülatörler için küresel bir lüks nesnesine dönüştü. Buna ekonomik açıdan itiraz etmek zordur – talep vardı, piyasa ödeme yaptı, para ve yatırımlar için alan yarattı. Ancak Bordeaux aynı zamanda bu nedenle kültürel köklerini ve gündelik hayatla bağını kaybetti. Bölge, onu bir zamanlar büyük yapan orta sınıftan duygusal olarak uzaklaştı.
Ve bunun altında çoğu zaman, sıradan, teknik açıdan aşırı işlenmiş, endüstriyel görünen ve endüstriyel Bordeaux şaraplarından oluşan bir deniz kaldı. Asıl sorun tam da burada yatıyor. Çünkü Bordelais'deki şarap üreticilerinin çoğu Premier Grand Cru üretmiyor, basit şaraplar üretiyor. Bunların birçoğu yıllar içinde her türlü cazibesini, canlılığını ve içim akıcılığını kaybetti. Aşırı ekstraksiyon, fazla meşe, yeşil tanenler, fikirsiz mahzen teknikleri ve kaliteye dair neredeyse bürokratik bir anlayış, sayısız ucuz Bordeaux şarabını doğru ama keyif vermeyen şaraplara dönüştürdü.
Fransız tüketiciler (ve yalnızca onlar değil) bir noktada kayıtsızlıkla tepki verdi.
Bordelais'nin asıl trajedisi bu: Bölge aynı anda hem fazla pahalı hem de fazla sıkıcı hâle geldi. Günümüz tüketicisi, duygu, karakter ya da özgünlük fark ettiği sürece yüksek fiyatları kesinlikle kabul ediyor. Giderek daha az kabul ettiği şey ise büyük bir tarihsel gösterişe ve kadehte çok az doğrudan keyfe sahip, birbirinin yerine geçebilen şaraplar. İşte bu nedenle bugün, eskiden tali sahneler olarak görülen bölgeler çoğu zaman daha iyi performans gösteriyor: Loire, Etna, İspanya'nın bazı kesimleri, hatta Doğu Avrupa'nın yeni şarap bölgeleri bile.
Burada ilginç olan, kırmızı şaraptaki düşüşün kesinlikle her yerde aynı ölçüde yaşanmaması – hatta belki hiç yaşanmaması. Doğu Avrupa'daki birçok ülkede şarap – özellikle de kırmızı şarap – gündelik hayata hâlâ derinden kök salmış durumda. Latin Amerika'nın bazı kesimlerinde de gelişim tamamen farklı görünüyor. Oralarda şarap, Batı Avrupa'nın şu anda kaybetmekte olduğu toplumsal doğallığa hâlâ büyük ölçüde sahip. Şarap daha az ideolojik, daha az ritüelleştirilmiş ve çoğu zaman daha az suçluluk duygusuyla içiliyor. Bunun büyük bir önemi var, çünkü Batı Avrupa son yıllarda şarabı sağlık, ahlak, alkol politikası, kimlik ve toplumsal kodlar üzerine tartışmalarla fazlasıyla yükledi. Bira şimdilik bu tartışmalardan daha kolay sıyrılıyor. Daha rahat, daha basit ve daha doğrudan görünüyor. Tam da bu nedenle genç tüketiciler arasında yeniden zemin kazanıyor.
Şarapçılığın kendisi de bunda pay sahibi. On yıllar boyunca şarabı aynı anda daha lüks, daha akademik ve kurallara daha bağlı hâle getirmeye çalıştılar. Tadım ritüelleri, puan sistemleri, uzmanlık dili, koleksiyoncu fiyatları, sınırlı tahsisler – tüm bunlar prestiji artırdı, ancak şarabı sıradan insanların gündelik hayatından giderek uzaklaştırdı.
Oysa yüzyıllar boyunca onun asıl gücü tam da bu gündelik hayattı.
Çünkü Avrupa'nın büyük şarap ülkeleri hiçbir zaman öncelikle ikonik şişeler sayesinde var olmadı. Milyonlarca basit, dürüst sofra şarabıyla var oldular. Cam sürahilerdeki kırmızı şarapla. Köy lokantalarıyla. Öğle sofralarıyla. Şarabı açıklamayan, içen işçiler, çiftçiler, zanaatkârlar ve küçük burjuvalarla. Bu dünya şu anda kayboluyor.
Ancak bu, şarabın otomatik olarak yok olacağı anlamına gelmiyor. Daha olası olan, köklü bir dönüşüm. Şarap daha seyrek, daha bilinçli, daha kaliteli ve aynı zamanda daha güçlü biçimde bir kültür ve lüks ürünü hâline gelecek. Buna karşılık Avrupa'yı on yıllar boyunca şekillendiren devasa miktarlardaki basit kırmızı şaraplar küçülmeye devam edecek. Fransa bu dönüşümü diğerlerinden yalnızca daha erken ve daha görünür yaşıyor. Belki de daha acımasız biçimde, çünkü hiçbir ülke kimliğini kırmızı şarapla bu kadar sıkı ilişkilendirmedi.