(Henry Crowhurst – Birleşik Krallık / Redaksiyon / hareketli görsel: New South Wales Wines – Runwayml)
Galler mi? Burası, Gallerlilerin mızraklarını ve kılıçlarını mahzende bırakmaları için Galler Prensi’ne kraliyet ailesi tarafından hediye edilen Birleşik Krallık bölgesidir. İşe yaradı (1980’lerin başındaki maden işçileri grevi dışında). Ayrıca Kelt kültürünün şekillendirdiği yer ve köy adlarını da korumalarına izin verildi; örneğin “Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch” – bu isim, Krallığın bu (aslında güzel) bölümünü ziyaret etmemek için yeterince caydırıcı olmalı. Çünkü Gallerliler huzuru sever – bizim gibiler ise sadece akıl almaz miktarda akıllı telefon fotoğrafı çekip rahatsızlık verir. Ve burada şarap da var. Galler’de şarap, daha doğrusu “New South Wales”te şarap. Olur mu? Olur! İklim değişikliğinden bu yana daha da iyi: daha fazla güneş, daha az yağmur – ve Körfez Akıntısı’nın ılıman kışları.
Günümüzdeki Galler bağcılığının gelişimi henüz 50 yıllık bir hikâye. Dolayısıyla Galler ile şarabın tarih boyunca gerçekten yakın bir ilişki kurmadığını düşünebiliriz. Ama bu doğru değil: Daha çok, aralar verilen bir aç-kapa ilişkisi söz konusu.
Romalılar, başka kim olacak, ithal ettikleri asmalarını burada da diktiler – çünkü askerleri Sezar ve Augustus dönemlerinin bağımlılarıydı.
Vikingler karaya çıkar – ve görünüşe göre şarabı hiç gerekli bulmazlar.
Hastings Muharebesi’nden sonra Fransızlar bilgi birikimlerini Galler’e getirir – bağcılık ikinci bir “altın çağ” yaşar. Ancak bu, giderek nemli iklimde bağcılık yapma hevesini kaybeden bir işgal yönetimi altında gerçekleşir.
Sonra VIII. Henry gelir, Galler’i bir vilayet olarak ulusallaştırır – ve bağcılık faslını bir kez daha sona erdirir. O dönemde doğal olarak yalnızca soylular ve kilise tarafından içilen Galler şarapları, sonrasında yüzyıllar boyunca Fransa’dan veya Portekiz’den gelir. Bağcılık ise – çoğunlukla kişisel ve köy ihtiyacını karşılamak üzere – yalnızca birkaç parselde varlığını sürdürür.
Ve sonra: 1960’lardan ve 70’lerden bu yana Galler’de yeniden daha fazla şarap üretiliyor. İnatçı, sakin ve belirli bir Galler’e özgü meydan okuyan kararlılıkla. Bugün düzenli olarak ödüller kazanan istikrarlı bir şarap işletmeleri çevresi var – şarapçılık bölgelerinde alışılmıştan biraz daha fazla yağmura sahip bir ülkede bu, neredeyse sportif bir başarı sayılabilir.
Çünkü iklim, diyelim ki, karakter geliştirici – giderek daha dostane hâle gelse ve 1970’lerdeki Champagne bölgesini hatırlatsa da. Yani Atlantik iklimi: Güneş ışığı, en azından bağcılık için yararlı aylarda, daha çok misafir olarak bulunur. Yine de Akdeniz tipi şarap hayalleri için pek doğal bir yaşam alanı değildir.
Bu yüzden burada Cabernet-Sauvignon hayalleri dikilmez, bunun yerine Solaris, Rondo, Bacchus, Regentdikilir. Erken olgunlaşan, dayanıklı, pragmatik. Şemsiye altında bile çalışabilen üzüm çeşitleri.
Ve kulağa oldukça ölçülü gelen bu koşullardan şaşırtıcı derecede çeşitli şaraplar ortaya çıkar:
Köpüklü şaraplar – çoğunlukla, başka hiçbir yerde kimsenin tanımadığı bir üzüm çeşidi olan Seyval Blanc’tan yapılır.
Sek beyaz şaraplar – Solaris, adından beklenenden fazlasını yapar.
Sek kırmızı şaraplar – En istikrarlı sonuçları Rondo verir. Ancak buradaki asıl mesele pek bu değil.
Hatta Regent’ten fortifiye şaraplar da var; çünkü burada denenmemiş yöntemleri denemekten çekinilmez.
İngiltere ile asıl fark düşünce tarzında yatar. İngiltere gözünü Champagne’a çevirip “Biz de bunu yapabilir miyiz?” diye sorar. Galler ise daha çok “Burada ne yapılabilir – ama lütfen gösterişsiz olsun?” diye sorar.
Daha az taklit, daha fazla uyum. Daha az prestij senaryosu, daha fazla bölgesel gerçeklik. Asgari müdahale, uygun çeşitler, gerçekçi beklentiler. Neredeyse sempatik denecek kadar sakin.
Birçok şarap işletmesi konukseverliğe büyük önem veriyor: Bağ otelleri, manzaralı tadımlar, asmaların arasında odalar. İlk bakışta bu, hafta sonu romantizmi gibi geliyor – ama her şeyden önce ekonomik bir mantığa dayanıyor. Çünkü şarap tek başına maliyetini karşılayacak kadar gelir getirmiyor – ve muhtemelen uzun bir süre daha tüm masrafları karşılayamayacak.
Başarılı bir Galler bağcılığı örneği Jabajak: Restoran, konaklama, kendi şarapları. Köpüklü Rosé şarapları WineGB tarafından 91 puanla değerlendirildi. Ciddiye alınan bir Galler rosési – otuz yıl önce bunu daha çok bir Monty Python skeci sanırlardı.
Diğer işletmeler:
Velfrey – köpüklü şaraplarıyla WineGB’de üst üste iki yıl bronz madalya kazandı. Büyük Britanya’da buna “consistency” denir; burada neredeyse şövalyelik nişanı gibi geliyor.
Vale Vineyard – bir Rondo 2023 ile “alternatif kırmızı şarap” dalında en iyi şarap ödülünü kazandı. Üstelik İngiliz rakiplerini geride bıraktı. Gülen Gallerlileri hayal etmek mümkün. Nihayet Britanyalıları yendiler. Hem de kırmızı şarapla!
Dikkat çekici olan şu: İngiltere’ye kıyasla Britanya’daki yarışmalara gönderilen şarap sayısı belirgin biçimde daha az olmasına rağmen, ödül alan Galler şaraplarının oranı şaşırtıcı derecede yüksek. Demek ki kalite burada tesadüf değil. Eksik olan ise: bilinirlik.
Çünkü İngiliz şarabı manşetlere, yatırımcılara ve ilgiye sahip. Galler ise bunun karşılığında yalnızca şarap turizmi alıyor. Sektör büyük ölçüde konuk ağırlamaya ve şarap seyahatlerine bağlı. Turizm işlerse bağcılık da büyüyor. İşler yürümezse, burada gelecekte daha da fazla iyi mizaha ihtiyaç duyacaklar.
Dolayısıyla asıl soru artık şu değil: Galler’deki bağcılar makul ve hatta iyi şarap yapabilir mi? WineGB ve Decanter’ın birden fazla rekolteye yayılan değerlendirmeleri bu soruyu zaten yanıtlıyor. Soru şu: Yalnızca küçük bir pazarlama bütçesiyle dünyayı dolaşan bir bölge, bağcılıkta kalıcı olarak varlığını sürdürebilir mi?
İleriye ve yukarıya doğru – lastik çizmelerle. 🍷